合肥是包公的故鄉，包公的傳說隨處可見。
合肥包公祠裏，有一處非常有名的景點——廉泉。據說貪官污吏或爲人心術不正者，若飲用廉泉之水，就會上吐下泄，而爲官清廉者飲後則無恙。
光緒二十八年（公元1902年）李鴻章侄孫李國蘅撰寫了一篇《香花墩井亭記》——順便說一句，李鴻章也是合肥人，譭譽參半的李合肥還出資修建了包公祠，所謂“包家祠堂李家修”——記載了一個有意思的故事：“聞昔有太守來謁祠，啓開汲飲，忽頭痛，復堙如故。是說也，餘竊疑。命從人開井汲泉，煮茗自飲，味寒而香烈，飲畢無異，目而笑謂諸曰：井爲廉泉，不廉者飲此頭痛歟！”
太守頭痛或許有其他因素，是否與飲用廉泉井水相關，姑且不論，從中可以看出的是人們寧願相信這廉泉是可以試出官員是否清廉的。
一個有力的證據就是合肥地方戲曲劇團廬劇中，根據廉泉傳說編寫了《廉泉試官》，諷刺那些原本貪劣卻硬要冒充清廉的官吏，被廉泉水試出了真相，這更顯示了人們對清官的嚮往、對貪官的憎恨。
世上有廉泉居然還有貪泉。
《世說新語·德行》中有記載：“(吳)隱之既有至性，加以廉潔，奉祿頒九族，冬月無被。桓玄欲革嶺南之敝，以爲廣州刺史。去州二十里，有貪泉，世傳飲之者其心無厭。隱之乃至水上，酌而飲之，因賦詩曰：‘石門有貪泉，一歃重千金。試使夷齊飲，終當不易心。’”
類似的記載還有。
《藝文類聚》卷九引盛弘之《荊州記》：“桂陽郡西南宿山，水出注大溪，號曰橫溪，水甚深，冬夏不乾，俗謂之貪泉，飲者輒冒於財賄。”唐朝王勃在《滕王閣序》也提到：“酌貪泉而覺爽，處涸輒以猶歡。”
與廉泉不同的是，貪泉並不能試出官員貪腐，卻有“飲之者其心無厭”或者“飲者輒冒於財賄”的作用。也就是說，貪泉的作用是讓飲的人產生貪慾。這樣的泉水實在是讓人痛恨。
其實，無論是廉泉還是貪泉，都不可能有着傳說中的副作用，泉水本無辜，是人們賦予它們不同的含義而已，反映的是民間對廉和貪的不同輿論場——廉泉讓人期待，貪泉則讓人唾棄。