伍德羅•威爾遜提出的政治行政二分法奠定了行政學自立門戶的理論基礎。所謂二分，即政治是政治家的事，行政是事務性職員的事，將行政從政治中抽離，讓行政者更好的執行政治決策，從而理順意志表達和意志執行的關係。
威爾遜是個勇敢的理想主義者，哲學博士和牧師家庭的知識背景，使他擁有知識分子“立心立命”拯救世界的宏圖和“不撞南牆心不回”的烏托邦情結。他相信人性可以改變，戰爭可以避免，利益可以調和，對話可以解決紛爭，建立國際組織可以保衛世界和平。他帶着知識分子的理想，深情扎進弱肉強食的世界政治叢林，向政客們宣揚“理想國”學說，期憑一己之力改變世界，註定難在二十世紀成真。
威爾遜最亮麗的人生時刻，發生在一戰後的歐洲。當他帶着匯聚政治理想的十四條原則和國際聯盟主張，前往歐洲並妄圖建立一個永久和平的世界時，他是全世界矚目的明星。可“利益不會讓人團結，只會挑撥人們”，在協約國急需通過談判解決停戰問題，與威爾遜試圖通過談判構建永久和平的世界兩種主張相互僵持時，外部勢力的強勁掣肘，讓這個知識分子的理想頻頻經受考驗，最終與現實言和。威爾遜在巴黎和會的政治遺產《凡爾賽條約》，卻爲下一場更大的世界性戰爭預埋了種子。
在理想國裏，總是“我以爲”；在理想國之外，卻是既有規則的天下。衆人都已生活在柏拉圖之謂的洞穴裏，而有幸將背影留給洞穴的人，只能是孤獨耕耘的理想主義者。
