伍德罗•威尔逊提出的政治行政二分法奠定了行政学自立门户的理论基础。所谓二分，即政治是政治家的事，行政是事务性职员的事，将行政从政治中抽离，让行政者更好的执行政治决策，从而理顺意志表达和意志执行的关系。
威尔逊是个勇敢的理想主义者，哲学博士和牧师家庭的知识背景，使他拥有知识分子“立心立命”拯救世界的宏图和“不撞南墙心不回”的乌托邦情结。他相信人性可以改变，战争可以避免，利益可以调和，对话可以解决纷争，建立国际组织可以保卫世界和平。他带着知识分子的理想，深情扎进弱肉强食的世界政治丛林，向政客们宣扬“理想国”学说，期凭一己之力改变世界，注定难在二十世纪成真。
威尔逊最亮丽的人生时刻，发生在一战后的欧洲。当他带着汇聚政治理想的十四条原则和国际联盟主张，前往欧洲并妄图建立一个永久和平的世界时，他是全世界瞩目的明星。可“利益不会让人团结，只会挑拨人们”，在协约国急需通过谈判解决停战问题，与威尔逊试图通过谈判构建永久和平的世界两种主张相互僵持时，外部势力的强劲掣肘，让这个知识分子的理想频频经受考验，最终与现实言和。威尔逊在巴黎和会的政治遗产《凡尔赛条约》，却为下一场更大的世界性战争预埋了种子。
在理想国里，总是“我以为”；在理想国之外，却是既有规则的天下。众人都已生活在柏拉图之谓的洞穴里，而有幸将背影留给洞穴的人，只能是孤独耕耘的理想主义者。
