瀋陽故宮裏有很多宮殿樓閣，但只有清寧宮的後面有一筒煙囪。
關於這個煙囪有很多講究，其中最令人不可思議的地方，就是它的節數與大清王朝氣數的巧合。
這個煙囪是壘一節縮一節，一共有11節，而在第11節上面還砌了三塊磚。對此，有一段有趣的傳說：皇太極在擴建瀋陽故宮時，就預見了大清帝國的興衰時限，以這個煙囪作爲昭示。如果從努爾哈赤建立後金政權算起，到清朝末代皇帝溥儀，共經歷了十二個皇帝，但溥儀只當了三年皇上，清朝就被推翻了。煙囪一節代表一位皇帝，那麼就是11位皇帝加上末代皇帝在位3年。
整個故宮只修建了這一個大煙囪，不僅如此，皇太極還讓人在八門八關貼出告示，盛京城裏任何煙囪都不能高出清寧宮的煙囪，這叫做：“大清的江山，一統（筒）天下！”
以上傳說，當然是後人根據史實附會而來的，不過這種巧合如此嚴絲合縫，也蠻神奇的。
除了這個傳說，這個煙囪還有特別之處。
到過東北的朋友都知道，這裏的民居煙囪大部分都是與房屋一側牆壁合爲一體的，煙囪的頂部從房蓋伸出。而清寧宮的這個煙囪，卻與房屋離開一段，煙道從地下通過。那麼，煙囪爲什麼要這樣建造呢？
清寧宮後的這種煙囪，是典型的具有滿族特色的“跨海煙囪”。所謂“跨海”，就是離開房屋一段距離的意思。
滿族起源於長白山，並以長白山爲依託而崛起。滿族早期在山區居住時，煙囪是就地取材，他們用被蟲子蛀空的大樹樹幹做成，外邊用藤條捆縛，塗抹黃泥，以防薰燒和風雨侵蝕。《滿洲源流考》一書中這樣記載：“截中空之木，刳使直達，樹之檐外，引出炕煙，覆荊筐其上，以護雨雪，而旁竅仍通。”
滿族的煙囪之所以建在離開房屋一段距離，主要用於防火。滿族在山區的民居，其牆壁多以木架爲骨，草泥夯成，如在牆內掏煙道，易引起內燃。另屋頂是以茅草鋪蓋，如煙道在其上，冒出的火星一旦落在草上極易失火。
滿族進入平原居住區後，住房仍沿用這種煙囪，只不過改用土坯和磚砌築。
清寧宮的煙囪也是皇宮採暖系統的重要組成部分。
清寧宮作爲進行薩滿祭祀的場所以及舉辦皇家家宴的地方，要求內部空間較大，東北的冬天特別寒冷，那麼如何解決採暖問題呢？
當時的故宮設計師，採取了以下措施：
一是房屋建成“口袋房”樣式，也就是清寧宮五間房的屋門，不是開在正中一間，而是開在東側第二間。西側四間連通，作爲活動場所，而皇太極和皇后寢居的東暖閣面積僅爲40多平方米。寢室面積相對較小可以有效防止熱量損失。整個建築對外只開一道門，這都是爲了保暖。
二是把宮內地下挖空，形成地溝，再鋪上方磚，這就叫“火地”。
三是臥室築有南、北、西三面構成的“匚”型火炕，俗稱“萬字炕”。炕用土草坯搭成，上抹泥，以防驟涼驟熱，保持恆溫。“萬字炕”南北兩面炕較寬，供人起居坐臥，俗稱“對面炕”，而側炕比較狹窄，實際上是起到火道作用，相當於現在的暖氣管道。
四是煙囪下面設有迴風坑，使倒流入煙囪的冷空氣可以扎到坑內形成漩流，防止排煙不暢；另外在外牆還設有擋風板，在停止燒火後可以封閉通道，阻擋冷空氣進來。
“口袋房，萬字炕，煙滷出在地面上”，是對滿族民居形象、生動、準確的概括，也是瀋陽故宮后妃居室建築形式的獨特之處。
