道德经第七章原文
王弼注本：
天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人，后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私耶，故能成其私。
帛书校勘整理本：
天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。
是以圣人，退其身而身先，外其身而身存。
不以其无私与？故能成其私。
天长地久，既有时间的永恒，也包含空间的无限，天地宇宙，无限广大久远，这无疑是相对于人类的寿命和视野而言。即使宇宙也会消亡，但相对于人类来说无疑是永恒的。
现代科学告诉我们，宇宙不是永恒的，宇宙在不断膨胀，它终有灭亡的那一天，太阳系、地球更有寿终正寝的那一天。
宇宙的年龄大约有138亿年，宇宙的最大直径约930亿光年。地球已经46亿岁，地球的评均直径不到1.3万公里。
不考虑人类的恣意妄为给地球带来的伤害，也不考虑天体运行中可能发生的其他星球或彗星对地球的撞击，地球本身的寿命约为100亿年。
科学家们研究认为，大约6.5亿年后太阳将成为红巨星，等到太阳的内核燃尽的那一天，其重力将无法吸引住全部物质，导致其体积不断膨胀，地球表面的气温将不断升高，直到被太阳吞噬。
科罗拉多大学的科学家通过3D计算机模型研究得出结论，大约10～20亿年后，地球将不再非常适合人类居住。
因此，科学家们已经开始研究寻找适合人类居住的太空中新的家园，因为终有一天人类将不得不逃离地球。我们中国人更加浪漫，在《流浪地球》中，中国人带着地球一起奔向希望的远方。
老子说，天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生。
从现代科学的角度讲，老子这句话的喻体虽然有点问题，但他的结论却是千真万确的。相对于人类的短暂寿命而言，天地当然是长久的，也是不自生的。
在人类的认知里，没有比天地更长久的了。地球保持一种适宜的、稳定的状态，没有剧烈的变化，就是一定程度上的不自生。
从更宏观的视野观察，天地是运动的、自生的，所以它不是永恒的。
从本质上讲，对于我们人类来说，所谓的自生就是根据主观意愿采取某种行动以达到某种目的。而天地是没有主观意志的，它遵循自然之道自然而然地运行，它不自生，所以是长久的。
是以圣人，退其身而身先，外其身而身存。
一般的人都把这句话理解为先考虑别人，再考虑自己，这是典型的儒家解读，背离了老子的本意。老子所谓圣人就是明道之之人，丝毫没有儒家伦理道德的内涵。
帛书本“退其身”王弼作“后其身”，“退”字更佳，因为“退”并不与“先”相对应，退相对于道而言，先相对于人而言，它们的参照物是不一样的。王弼改成先后，在理解上就是错误的。
退其身，是说不把自己的意志凌驾于道之上，永远把道摆在前面，做任何事情都以尊重道为前提。结果是“身先”，比别人，那些首先考虑自己的利益欲望而不循道行事的人，处于更加有利的位置。
外其身，做一件事，不从自己的利益出发，不是首先把自己的利益放进去考虑，而只关心是不是合乎道，那么最终的结果，自己的利益自然就能体现在里面。
马云开办阿里巴巴，最初的想法是要帮助小企业将产品卖到国外去这件事，也不是刻意帮助某个特定的人，不是谋划着如何从中赚钱，先把事做好，事成了，马云的利益就自然得到了。
本质上道是他的遵循，体现为先成就广大小企业，先成就客户，再成就阿里巴巴，最后成就自己，所以他在互联网创业中生存了下来，而且成功了。这就是身存，身先。而那些把赚钱放在第一位的大量的互联网创业者没有活下来，更不要说成功了。
如果把国家类比为天地，国家的财富不可自生，应该先让百姓富裕，国家从中取其什一二，则国家强盛。不顾百姓死活，强征暴敛的国家，则必灭亡。让一部分人先富起来的政策，不愧为圣人之举了。
不以其无私与？故能成其私。
与，通“欤”字，语气词，表示感叹、反诘。不正是因为圣人不是先考虑自己，所以才能成就自己吗？因为得道的人无私心，所以才能真正成就自己。
这里的私与公相对，指自己的，不是贬义的自私之义。
公私是一体两面，不是对立的。成功是私，敬业是公。
不考虑自己能否功成名就，先考虑正道要求我应该如何做事造福社会，就是退其身，外其身。它往往比一心一意想着赚大钱出人头地的急功近利者更能成功，更早成功，这就是身先，身存。
老子并没有扬公贬私之意，公私是相辅相成的。试想如果一个人只顾工作，只顾他人，不顾家庭，不顾自己，其实是把私摆在前面了，是刻意的，因为他太在乎自己的羽毛了。
遵循大道，成就大事业，成就大公，不问个人得失，必然成就自我，这是正道。
道德经第六章主要讲生，阴阳和合而生。这一章其实是讲长，如何续存、壮大。
写完这篇对老子道德经第七章的理解和感悟，我从头到尾又读了一遍，然后打开音乐，静静地端坐，慢慢地闭上双眼，挺直脊椎，想象着头颅轻轻地往上顶。
放松头顶，放松双眉，放松脸颊，放松耳朵，放松嘴唇，放松舌头，放松牙齿，把施加于它们的上面的力量全部卸掉。
放松肩膀，放松手臂，放松十指，放松胸膛，放松腹腔，放松臀部，放松大腿，放松小腿，放松脚掌；
放松全身的关节，肩关节、肘关节、腕关节、髋关节、膝关节、踝关节。
就这么静静地坐着，一动不动，体会着气血的涌动，不做一丝的对抗，任由情绪起起伏伏，不生一丝抵抗的意念，全然地接受它们。
感受到背上阵阵地潮热，腰酸，腿胀，脚发麻，气息有些许急促，依旧一动不动。
从头到脚再放松一遍，任由身体大大小小的变化，没有一丝抵抗，就这样静静地过去了半个小时。
我开始想象春天来到了大地，种子在地底下膨胀炸开，幼苗顽强的钻出地面，我来到了一片空阔的山林，树木非常高大挺拔，地面灌木丛生，绿草茵茵，我置身于弯弯曲曲的羊肠小道，一只麋鹿警觉地四处张望，竖起耳朵聆听周围的声音，一只斑斓大虎在草丛后静静地站着，睡眼惺忪的样子，眼光迷离，接下来会发生什么？该发生什么就发生什么吧。
我走过一段断碑石桥，下面的水静静的，没有一点流动的迹象，但我分明听到潺潺的水流声，细细地，脆脆地，我一直往前走，水流声时隐时现。
头上传来鸟儿啾啾啾啾地鸣叫，我擡头寻找鸟儿的踪迹，只看到一直松鼠在树枝间窜来窜去，透过高大的树冠的缝隙，我看见了一片蓝天，白云悠悠地飘着。
我的眼前出现了广袤的崇山峻岭，郁郁葱葱，大江大河蜿蜒其间。
突然，天空下起了小雨，雨越下越密，绵绵不绝，树叶上挂满了水珠，蕨叶湿漉漉的在微风中摇动，修长的芦苇被压弯了腰。只听到雨声，没有鸟儿的鸣叫，只看到树木草丛，看不到麋鹿、老虎和松鼠。
我来到了一池荷塘，细雨静静地洒在水面，朦胧之中，冬天残留下来的枯干的荷叶依旧蜷缩着，新荷叶已经零零落落铺成开来，有几只青蛙停留在荷叶上，然后扑通一声跃入水中，不知从哪里传来呱呱呱咕咕咕的蛙鸣。
突然，雷声隆隆，我睁开眼，天空突然下起了大雨，现在正是夏季的七月。雨势很大，天空灰蒙蒙的一片。