孟氏使陽膚爲士師，問於曾子。曾子曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜！”
【譯文】
孟氏讓陽膚擔任掌管刑罰的官，陽膚向曾子求教。曾子說：“在上位的人喪失了正道，民心離散已經很久了。如果審案時審出真情，就應該悲哀憐憫，而不要沾沾自喜！”。
【摘抄】
曾子認爲導致民衆犯罪的根本原因是“上失其道，民散久矣”，統治者胡作非爲，民衆離心離德，世道混亂、民不聊生，正是這種困境才迫使民衆鋌而走險，以身試法。因此，他囑咐陽膚查實案情後，對民衆要有同情憐憫之心，而不要以此爲功，實質上是告誡作爲執法者要心懷仁慈。
【感悟】
上正則下效，道失則民散；違禮犯制只是表相，其背後的本源值得深思、警覺，對此應心懷悲憫之心。