开学的日子落在了星期四，总感觉有点怪。
加拿大的中小学大多是9月初开学，但并不是9月1日。9月的第一个星期一是加拿大的劳动节，法定假日，也是加拿大人集体心理中夏季生活的最后一天。这一天过后，学校开学，上班的人也都结束休假回到办公室各就各位。
我们今年的假期也是这样安排的，劳动节前最后一周全家休假，抓住夏天的尾巴好好享受一番。不过由于时松时紧的疫情形势，开学的日期直到很晚才公布。8月初省教育厅宣布了新学年计划，各个学区的教育部门在此基础上再提出具体安排。虽然有些学区按照惯例在劳动节之后的星期二开了学，大多伦多地区的多数学区却都选择了9月9日周四开学，也许是为了给学校和老师多一点时间进行准备。
新学年的第一天很不一样。与中国不同，加拿大的中小学每年都重新分班，同一个年级的孩子在新的学年会被随机安排到不同的班级，因此原来的同班同学不一定还会分在一起，老师也换了。开学第一天于是就带着额外的几分兴奋，几分紧张，几分好奇。
对于我家小姑娘来说，今年还有另一重紧张。小姑娘上的是全法语学校，这类学校近年来大受家长欢迎，渐渐出现供不应求之势。直接的后果就是我们去的这所学校容量不够了，不得不把一年级法语班的新生安排到邻近的一所普通英语学校里面去。一年级这几个法语班在那所英语学校里面就成了异类，不过好在去年由于疫情学校不允许学生跟其他班级互动，“异类”们也就没什么特殊的体验。到了二年级，小姑娘跟她的同学们一起回到了原本该上的那所法语学校，因此对她来说这是一所全新的学校。
两三周以前小姑娘就开始为自己的返校大业筹划开了。有一天她跟我们说：“我得买些东西，准备回学校。”
“你需要什么？”她妈妈问她：“你自己拿张纸把你要买的东西写下来，开学前一周我们休假，找一天我们一起去商店帮你买，你可以自己挑。”
“我要一个新的笔袋。”
我问：“你没有笔袋吗？”笔袋属于放在学校里平时不带回家的东西，我没见过两次。
“那个坏了，我想要一个新的。”
“行。还要什么？”
“我的马克笔颜色不全了，有几个颜色用完了，我要一套新的马克笔。”
“那你写下来吧。还要什么？”
“就这些，没有了。”小姑娘倒是不贪心。
买好了笔和笔袋，就等着开学了。开学前两三天学校终于发来了邮件，通知小姑娘所在的班级、教室的位置和老师的姓名。
刚收到邮件，她一年级同班同学Lynn的妈妈就发来了短信，询问我们的分班情况，想知道这两个要好的朋友是不是分在了同一个班。
“我们在127教室。Lynn呢？”
“哦，太遗憾了，Lynn在129。”
小姑娘听说了，连忙跑过来催我：“你问问Stella在哪个班？”
我发短信问了Stella的爸爸，回来告诉小姑娘：“Stella跟Lynn分在了一个班，不跟你在一起。”
“啊，”小姑娘有点失望：“你再问问别人。”
“我没有其他人的电话了。”
这时候妈妈听到了新的消息：“到谷歌网上教室可以看到。”
平时的家庭作业老师会用谷歌网上教室发给家长，去年学校关闭全体上网课时使用的平台也是谷歌网上教室，因此小姑娘已经很熟悉这个系统了，听了这话立马就要去查看。不过新的班级有新的网上教室代码，需要学生使用这个新的代码登录以后学生的姓名才会显示在网上教室里。小姑娘兴冲冲地跑去查看，不料却只看到三个同学已经登录，而这三个新同学全都不是她原来班上的。开学前这两天小姑娘一有空就去查看，但每次却都以失望告终——还没开学，网上教室还没投入使用，多数人自然也都还没有登录。
“你看到你认识的人了吗？”
“只有Carson是我原来班的，可是他是男生。”
“没关系，你们原来四个班现在还是四个班，所以肯定有一部分你原来班上的同学会跟你一起到新的班。再说你还可以交很多新朋友，你现在连在游乐场排个队都能交两个新朋友一起玩，还怕什么？”
采购是开学前的物资准备，找朋友是心理建设，还有一样是生理上的准备，那就是作息时间的调整。四月开始上网课，省了路上的时间，早上起得就有些晚。暑假里虽说有夏令营，也比平时上学要晚，再加上最后这一周休假，每天睡得越来越晚，起得也越来越晚。要开学了，作息时间也该调整过来了，何况她二年级要去的这所新学校每天早上上课的时间还比原来那所学校早了半个小时。
在加拿大，许多学生都是坐校车上学的。虽然不是所有学生都坐校车，但学校的日程安排却必须跟校车的时间相互配合。而校车是由学区统一安排的，相邻的几所学校共享校车，这就使得同一条校车路线上的几所学校每天早上迎接学生到校的时间有所不同。
到了学校就得开始上课，因为每天300分钟的课堂教学时间是教育厅的规定，而老师每天工作的时间是由教师工会跟学校教育部门谈判确定下来的。这两个时间都不能随意改动，能改的就只剩下每天上课和放学的钟点了。
在这样的安排之下，小姑娘一年级所在的那所学校每天早上8:20开门，8:35上课，下午3:05放学。二年级要转去的这所学校则是早上7:50开门，8:05上课，下午2:35放学。
劳动节一过，虽然小姑娘还有两天才开学，我们却要结束休假开始上班了，于是晚上就早早催着小姑娘去睡觉。
“好了，你该去洗澡睡觉了。”我说：“你的新学校比原来的学校要早半个小时上学，你得早点睡好早点起床。”
“我星期四才上学。”小姑娘不愿意了。
“我知道你星期四上学，但是你最近都这么晚睡，要慢慢适应。”
到了开学前一天，我偷偷问她：“你紧张吗？”
“嗯。”小姑娘点点头。
“开心吗？”
“嗯。”又点点头。
新学校，新学年，当然开学当然紧张。
随着第一天开学，紧张的情绪也就消失了，到放学的时候小姑娘已经只剩下高兴了。
“你今天第一天上学开心吗？”放学时我问她。
“开心。”
“喜欢你的新老师吗？”
“喜欢。”
“有几个小朋友是你原来班的？”
“Carson, Lianna, ...... 有六个。”
“这么多，太好了。你们一共有几个人啊？”
“20个。教室里16个，还有4个上网课。”
“你们跟那些上网课的同学也一起玩吗？”
“不。我们看不见他们，他们只能看到老师。”
这又是疫情催生的新事物。上一个学年开学时，安省的中小学允许家长选择到校上课或是上网课。上网课的孩子不分学校，统一安排网上教学。今年政策变了，虽然仍然允许选择，但先分班再选择，同一个班里面既有线上也有线下学习。老师一边给教室里的学生讲课，一边同步给线上的学生远程教学。跟老师聊了两句，原来这样的教学安排使得网课不再充分互动，基本变成了老师的单向输出——学生能看到听到老师的讲课，但老师无法同时听到线上学生的反馈。
显然，教育主管部门已经是在推动学生尽可能返校了，这样的网课明摆着是没法好好学的。的确，统计显示90%的家长都选择了线下，今天朋友圈里的家长们也纷纷晒出了自己孩子班级的情况，绝大多数班级都只有个别人选择线上。
当然，疫情还没有过去，安全措施必不可少。学校依然践行社交距离、口罩、洗手的原则。希望开学以后形势不要变得更坏吧，下一个学年是不是可以不戴口罩了呢？