早上去学校的路上，小姑娘问我：“哪天是中秋节？”
“今天啊。”
“哦，我以为是星期三。”
“是今天，晚上我们吃月饼。”
“我搞混了，星期三是first day of autum（秋季的第一天）。”她说。
中秋节的日子我们已经谈过好几次了，之所以会混淆是因为前几天刚好在收音机里听到first day of autum这个概念。按中国的节气来说，这就是秋分，加拿大的日历上也会标注这个日子，用平实的英文写成“秋季的第一天”——这当然是指太阳到赤道的时间而言。
听了这消息，小姑娘大惑不解：“可是为什么星期二是中秋节，星期三才是秋天的开始？中秋节不应该是秋天的中间吗？”
“没错，”我跟她解释道：“中国的农历把一、二、三月当作春天，四、五、六月是夏天，七、八、九是秋天，中秋节是八月十五，就刚好是秋天过了一半。”
在中国的传统节日中，中秋节对于生长在加拿大的小姑娘来说是很有吸引力的一个。农历新年固然重要，但既不放假也不走家串户，虽说华人社区常有庆祝活动，但也就是周末的一个娱乐项目而已。加上农历新年的时间是在圣诞新年假期之后，刚刚开学不久，庆祝也就有限。
再要说吃，虽然家里会有年夜饭，但并没有什么食物是平时吃不到的。不但新年没有，其他几个只有的传统节日几乎也都没有。元宵节的汤圆随时都能买到，什么时候想吃都有得吃。粽子也是小姑娘爱吃的一道传统食品，但不必等到端午，皮蛋咸蛋更是家常便饭。
只有中秋节不同。如今各种糕点花样翻新层出不穷，但月饼却只有中秋节前才能买到，就算有巧手的朋友可以自己制作，但不到中秋节也没有会有兴致去做这玩意。
说到月饼，我家小姑娘非常专一，只爱蛋黄馅的。要不是蛋黄包在莲蓉里面，她也绝不会碰莲蓉馅的东西。出于对咸蛋黄的热爱，小姑娘对广式早茶中的流沙包也情有独钟，我用番茄加咸蛋黄做出的蟹黄豆腐也颇受她的欢迎。我曾经试过，平常日子里从面包房买来港式的蛋黄莲蓉酥，从皮到馅几乎跟月饼一样，但小姑娘尝了一口就不要吃了。我试了试，的确没有月饼好吃，不知道是不是因为不到节日卖不出月饼的价格也就只能省工减料了。
其实蛋黄莲蓉并不是小姑娘最初接触到的月饼。我曾写过一篇《花生记》，记录小姑娘对花生过敏的历史。那两年我们买任何东西都要仔细阅读包装上的成分表，偏偏几乎所有月饼都会使用花生油，也就不敢让她吃。我记得我有一年翻遍了超市里所有月饼的标签，找到一种水果口味的明确标识不含花生成分，那种水果月饼就成了小姑娘两三年中的最爱，直到她不再过敏可以吃含有花生油的蛋黄月饼。
蛋黄莲蓉的月饼我也喜欢，不过我喜欢的却不只这一样。五仁月饼这几年每每在网上引发口水战，我是其拥趸之一。昆明出产一种云腿月饼，全用火腿做馅，皮跟现今最为流行的广式苏式都完全不同。这种月饼据我所知只在西南几省销售——当然网购除外，这是我的至爱。前几年多伦多地区开过一家云南饭店，他家自制的云腿月饼聊备其形，我买过一次，略胜于无。可惜这家店只是昙花一现，已经不见踪影了。
小时候的记忆当中，成都人在中秋节不但吃月饼还吃麻饼，区别在于麻饼的表面布满了芝麻。当然也有跟今天常见的月饼差不多大小的，但一家人聚在一起一定要分食一只跟装菜的盘子一样大的月饼。现在多伦多市场上不太能看到大号月饼，不过就算正常尺寸的一个人也吃不完一个，得要分着吃了——也许这就是节日的传承吧。