文／樊榮強
《論語·八佾第三》第4節：
林放問禮之本，子曰：“大哉問！禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，甯戚。”
首先看，林放問禮之本。林放是什麼人？是孔子的一個弟子，名氣不大，不管他了。他問，禮最根本的東西是什麼？孔子有沒有直接回答呢？好像沒有直接回答。他是怎麼講的呢？子曰：大哉問！這個句子很有意思。就是說，你問的這個問題確實意義重大，是一個好問題。
我們可以想象一下，老師在課堂上講課，臺下有同學舉手問：老師，我想問個問題，禮的根本是什麼？然後老師說：嗯，你問的是一個好問題，是一個重大的問題。
順便我說一下，在我們有些個公衆場合講話，有一個環節是現場觀衆提問。提問之後你要去回答，回答之前的，我們學一學孔子這樣說“大哉問”，肯定、鼓勵一下提問的人，說你問了一個好問題，是一個非常重要的問題，重大的問題，好，我接下來回答一下。這樣子互動感很強，提問的人也感覺很興奮，很愉快。
接着來看看孔子是如何回答“禮之本”的。他說，“禮，與其奢也，寧儉。”與其奢也的奢，是奢華、奢侈的意思，就是說，我們搞一些禮儀活動，搞得很奢華，很豪華，那樣不好，還不如儉樸一點，簡單一點。
什麼意思呢？我們想想，搞一些禮儀活動，孔子那時候已經發現了，那個年代都喜歡把排場搞得很大，搞什麼慶典活動，都搞得大陣仗，花很多很多的錢，整得很豪華。這對我們中國來講，好像是幾千年的傳統了。2500年前孔子就在說，不要搞成那個樣子。但是我們今天搞什麼活動，還是喜歡這麼辦。看來這個傳統是很難消除掉的，可能還會延續下去。只不過呢，我們時不時都要提醒一下，寧儉，簡單一點、樸實一點、節省一點。
接下來他又講到了，“喪，與其易也，甯戚。”這裏的喪，就是指辦喪事。在這裏，孔子是拿辦喪事來舉例說明“禮之本”，在簡單一點，不要搞得那麼奢華。禮與喪，這兩個不是並列的。禮是從普遍意義上來講的，而喪是舉例說明。
關於喪事，孔子也講到過“慎終追遠”。那個“慎終”就是所謂的先人、去世以後，我們要跟他謹慎地辦喪事。但是，一說到謹慎，就有可能大操大辦，不大操大辦，好像顯得對先人不敬不孝，一定要做個樣子給別人看。所以孔子說，“喪，與其易也，甯戚。”
這裏的“易”是什麼意思呢？可以理解爲周到，就是一個喪事的方方面面都安排得周到，但是，這個周到可能又與奢有關聯了，就是很有排場。因此，孔子說，與其你辦得很周到，很有排場，還不如“戚”——悲慼，就是憂傷的樣子，而且是發自內心的、真正的憂傷。就是你的親人去世了，重要的不是你那個喪事辦得很周到，排場整得很大，而是你要真真正正地發自內心地悲傷，對逝去的親人懷念、追憶、感恩，對不對？這纔是最重要的。
因此，整體來講，孔子所講的禮之本，這個本是什麼？其實就是我們真心的對別人有一種尊重，發自內心的一種尊重，這纔是禮之本，而不是外在的那些排場。
由此可以看出，孔子講“禮之本”，他是在堅決反對形式主義。