老百姓說，“百人百姓百脾氣”，又說“人上一百，形形色色”，說的是個人性格脾氣差異很大，外在的言談舉止天壤之別。
可是，人人又希望自己舉止得體，心理健康，應對正常，生活過得“芝麻開花節節高”。
但是，即便自己想提高水平，改進自己，可是會發現非常困難。舉個常見例子，打牌不記牌的人，很希望記住幾張大牌，不過嘗試會發現，還沒有記住幾張，一局就結束了。
看起來很簡單的事情，做起來非常難！這就是知行合一的妙處和難處！
再比如，遇到不同觀點，僅僅聽到人家表達出來一個意見，一句話，甚至沒有任何攻擊性，自己騰地就忍不住怒火上來了，立即失態，表示激烈反對，甚至說話很難聽！
別人說一句不中聽的話，這是誘發反應的刺激事件，可以稱之爲誘因，由此產生激烈的情緒與行爲反應，這是應對策略。上述激烈的瞬間暴怒，作爲應對策略顯然是消極的，如最典型例子路怒症。這種沒有理性成分或者理性成分過少的應對，那就是習慣化的反應模式，精神分析術語叫做防禦機制，還可以歸納爲潛意識範疇，因爲不是意識範疇可以控制的。
我們說憤怒時候，人的智商是零，意味着此時沒有理性，完全情緒作用，表現爲潛意識的習慣化的應對策略。
問題在於，事後常常會有後悔，可遇到事情還是會老毛病重複，那麼這種暴怒爲何難以改變？
在認知心理理論看來，這就是自動思維在發揮作用。誘因事件出現後，在激烈反應之間，還有一個心理活動過程存在，這就是自動思維。
不是事件本身，而是對事件的自動思維導致激烈反應！
上述暴怒事例來看，人家一句話引發了自動思維，試着問問“當時我想到了什麼”？可能是“此人差勁”“水平低”“太氣人”“太小瞧我了”“太不尊重人”“亂彈琴”！
因爲看不起人家言論，由於挑戰了自己看法，源自不屑一顧別人不同看法，這個負性的消極的自動思維，立即引發暴怒情緒以及失控言行，表現爲不當應對方式，只不過這個自動思維實在過快，以至於意識不到。
這個意識不到的自動思維，屬於潛意識範疇，也就是我們重點關注對象，一旦潛意識意識化了，才能控制情緒言行。
上面事例簡單概括下，就是由於一句不中聽的話，激活消極自動思維，導致激烈反應，即誘因-自動思維-反應。
不能容納不中聽的話，這個自動思維又來自哪裏？
深入一些思考，可能是中間信念問題，即態度、規則、假設，如“這個領域我是專家，我纔是對的”“這個人不值得尊重，不如我”“假如我尊重這個人意見，就顯得我沒有水平，假如反擊這個人，說明我有水平”。
繼續深入思考，可能又是這個信念，“我是自卑的，我缺乏安全感，我需要強化唯一優勢彰顯優越感”，這時候就是核心信念。
自卑感——我是權威不容挑戰、優越感——我是對的你是錯的！
這就是核心思維——中間思維——自動思維！
核心思維來自哪裏？需要從個人成長史尋找，過去生活中發生的重大事件尋找，這就是素因。
那麼爲何維持下來這個消極應對策略？說明自動反應模式作爲防禦機制，對自己是有好處的，比如虛假優越感，比如攻擊帶來的瞬間快感，比如沒有更好應對策略。
如何積極應對呢？兩個方面，一個是理順認知過程，即事件激活自動思維和信念，強化認知覺察，把其暴露在意識層面，也就是陽光下曬曬，再一個是採取新行動，發展有效應對策略，如遇到不中聽的話語，暫停12秒。