《自尊》一书中，有这样一个非常形象的故事。
29岁的女孩希拉，她说她需要用很多的精力，来面对自己的批评者。
似乎身边的批评者很多，让她觉得自己非常差劲，做什么都是一团糟，根本不配拥有美好的事物。
更糟糕的是，她意识到批评者的声音来自于一种感觉，而不是真实的人。
“即使我掐死批评者，我彻底铲除他们，我确定我这种自我仇视的感觉依然存在”。
多么形象的一个例子。我们的自我否定与自我攻击，并不是来源于某些人，而是来源于我们的感觉。想象一下，即使那些人真的死了，我们还是会自我怀疑。
希拉的感觉来源于酗酒的母亲，从她3岁开始，她就需要照顾母亲的感受。她必须讨好母亲，夸母亲漂亮，给母亲梳头发，否则她就会遭殃。
如果她有了自己的想法，想要出去玩，或者不想听母亲的差遣，母亲就会大发雷霆骂她自私，甚至一整天不理她。
希拉那种觉得自己很差劲的感觉，就是无数次与母亲的痛苦交流，日积月累的被打压造成的。
“我坚信我很差劲，我永远对自己不满意”的感觉，就像我们大脑里住着一个批判者。
我们心里也会用一把尺子和批判者对话，有人的尺子是软的，会认同批判者“你说得对，我就是这么不堪”，也有人的尺子是硬的，会驳斥批判者“你说得不对，我明明很棒”。
这把与批判者对话的尺子，我们可以称之为自尊。
《恰如其分的自尊》一书中这样定义自尊：自尊就是我们怎么看待自己，是否喜欢我们眼中的自己。
一个孩子相信自己是足够好的，是被爱的，就敢于驳斥批评的声音。一个孩子自己本身就不信任自己有人爱，就会认同批评的声音。
低自尊的孩子，一生都在用否定的眼光看自己，永远活在别人的评价中，他们安全感差，很难积极面对生活。
孩子的自尊水平，与他们最初听到的批评声音有关，也就是往往与父母的一些行为有关。