《自尊》一書中，有這樣一個非常形象的故事。
29歲的女孩希拉，她說她需要用很多的精力，來面對自己的批評者。
似乎身邊的批評者很多，讓她覺得自己非常差勁，做什麼都是一團糟，根本不配擁有美好的事物。
更糟糕的是，她意識到批評者的聲音來自於一種感覺，而不是真實的人。
“即使我掐死批評者，我徹底剷除他們，我確定我這種自我仇視的感覺依然存在”。
多麼形象的一個例子。我們的自我否定與自我攻擊，並不是來源於某些人，而是來源於我們的感覺。想象一下，即使那些人真的死了，我們還是會自我懷疑。
希拉的感覺來源於酗酒的母親，從她3歲開始，她就需要照顧母親的感受。她必須討好母親，誇母親漂亮，給母親梳頭髮，否則她就會遭殃。
如果她有了自己的想法，想要出去玩，或者不想聽母親的差遣，母親就會大發雷霆罵她自私，甚至一整天不理她。
希拉那種覺得自己很差勁的感覺，就是無數次與母親的痛苦交流，日積月累的被打壓造成的。
“我堅信我很差勁，我永遠對自己不滿意”的感覺，就像我們大腦裏住着一個批判者。
我們心裏也會用一把尺子和批判者對話，有人的尺子是軟的，會認同批判者“你說得對，我就是這麼不堪”，也有人的尺子是硬的，會駁斥批判者“你說得不對，我明明很棒”。
這把與批判者對話的尺子，我們可以稱之爲自尊。
《恰如其分的自尊》一書中這樣定義自尊：自尊就是我們怎麼看待自己，是否喜歡我們眼中的自己。
一個孩子相信自己是足夠好的，是被愛的，就敢於駁斥批評的聲音。一個孩子自己本身就不信任自己有人愛，就會認同批評的聲音。
低自尊的孩子，一生都在用否定的眼光看自己，永遠活在別人的評價中，他們安全感差，很難積極面對生活。
孩子的自尊水平，與他們最初聽到的批評聲音有關，也就是往往與父母的一些行爲有關。