祝小秋按照園長的要求來到鎮醫院例行體檢，她拿着化驗單穿過瀰漫着消毒水味道的走廊，腳下的坡跟鞋和水泥地面發出清晰的碰撞聲，習習清風勾起通體的涼意。
四下無人，如果不是白天，祝小秋會誤以爲自己像一隻遊蕩在醫院的孤魂野鬼。迎面走來一個三十歲左右的男人，雙手插在褲袋裏，眼前的碎髮遮住了半張臉，一隻眼睛緊緊地盯着她，嘴角微微上揚。
祝小秋倒抽一口氣，一陣寒意襲來，她加快了腳步。“好巧。”朱振剛用身體擋住了對方的去路，“你怎麼在這？”祝小秋警惕地往後退，十幾米之外的樓道口隱約人影漸集，她故意擡高了聲量。
“我正好路過。”朱振剛斜睨着眼，神色淡然，祝小秋寒聲說：“你可以去掛神經科。”她繞過他，像魚兒避開魚鉤，“祝叔說了，晚上咱們還一起喫飯，我在家等你噢。”朱振剛看着祝小秋離去的身影，一股邪火從下身直躥喉頭，燒得他口乾舌燥的。
祝小秋在園裏如坐鍼氈，她早上做好了備課筆記，小班的工作量一覽無遺。下午的時間和同事一起做辦公區、教室的整理和清掃工作，稍有空閒就幫她們端茶倒水。終於熬到了下班時間，這一天對祝小秋而言簡直是度日如年。
這時，揹包裏的小靈通適時響起，電話號碼來自機關辦公樓，祝之進壓着嗓門，低聲說：“你一會到菜場買幾樣菜，我下班回去燒。”祝小秋一聽，有些不悅：“我一會還有事呢，你讓思琪去，對了，今晚我不回家喫晚飯了，直接去我媽那過夜。”“思琪明天上課，海文也馬上開學了，海盛正好在家，你們年輕人聚一聚。”
祝之進苦口婆心，祝小秋嘆了口氣，她忽然覺得父親人到中年越來越怕孤獨，他總是往熱鬧裏鑽。“我明天肯定回去陪你們，今天不行。”祝小秋掛上電話，急忙往新街走去，半路上遇到了陳君山，兩個人一起朝鎮南方向騎馳而去。
陳君山所說的店面其實是一家沿路而建的磚瓦房，看起來陳舊斑駁，明顯是七十年代遺留的產物。不過，麻雀雖小五臟俱全，最有利可圖的是離街近便，路上行人多，是個免費做宣傳的檔口，更加不用擔心酒香四溢遭民訴。祝小秋和店主當即簽訂了簡單的租賃合同，付了三個月的租金，拿了鑰匙，便匆匆打道回府。
傍晚，祝小秋站在陳君山家簡潔的客廳，窗外的火燒雲五彩繽紛。陳君果坐在自己房間的牀頭，津津有味地看着電視裏的動畫片，偶爾伸出小腦袋四下張望。
祝小秋想起在木材廠診所“陪護”的那天晚上，陳君山一定是在給害怕一個人在家睡覺的妹妹打電話，他的語氣裏透着疲憊的令人疼惜的孩子氣。陳君山一個人在廚房裏叮叮噹噹地忙活着切菜，她走過去，依着門瞅他，眼裏閃過一絲異樣的神采。
“過來。”陳君山低聲指示，祝小秋乖乖踱步到他身前，他順勢把她環在臂彎裏，她像一隻受驚的小兔子縮在他的懷裏，腦袋頂着他的下顎，一陣芳香撲鼻。“你別切到手了。”祝小秋氣息微喘，她明顯感覺到他亂了陣勢。
陳君山咧嘴笑了，露出淺淺的酒窩和潔白的牙齒，祝小秋微仰，鼻樑像絲綢般輕柔地拂過他的下顎，他低俯，四片脣瓣靠在了一起。
“哥哥。”一聲清脆的童音傾刻驅散兩個相擁的身體，陳君果站在廚房門口，一張嘴露出漏風的門牙，她捂住嘴“嘻嘻”地笑出了聲。祝小秋面若桃花，她委下身拾撿灑落在地上的芹菜，陳君山別過臉，從容地打開身旁的煤氣竈。
祝家飯桌上，人聲鼎沸。八九個人圍坐在一起，祝思琪舉起盛滿雪碧的酒杯，對李蘭說：“蘭姨，你做的菜真好喫，色香味俱全，饞死人啦。”祝思琪話落，衆人紛紛點頭，祝之進顯然樂不可支，不知他是在肯定李蘭的廚藝還是讚許女兒的奉迎。
李蘭被誇得有些難爲情，嘴裏推辭：“我可趕不上你爸，他是主廚級別的。”蘭海文看着祝思琪，一副瞭然於胸的神情，兩個人打了個目光戰，抿嘴竊笑。
“小秋上班了，怎麼都不見人影？”吳越雲淡着臉，轉移話題。牆角的落地風扇正呼啦呼啦地擺着頭，掀起不大不小的風浪。“不知道在忙什麼，每天打個電話通知我一聲，人也不着家。”
祝之進一邊夾菜一邊說，嘴裏味同嚼蠟。“女孩子大了，有自己的心思，操心不來的。”吳越雲看向蘭海盛，不屑地說：“這孩子有時半夜三更還在外面蕩，第二天早上又不見人影，打個電話說在外面出診，不知道他這性子怎麼給人看病的。”
蘭海盛聽了，直皺眉，剛想反嚼，被蘭海文堵在舌尖：“嬸，海盛他很用功，準備繼續研讀深造呢，常在我那找書看。”吳越雲半信半疑不置可否，她自己養大的孩子自己門清，心裏想你們哥倆就串通一氣吧。
這時，祝思琪扯開清甜的嗓音：“雲姨，海盛的工作性質不同，他像個時刻待命的軍人，而且我在街上還聽到路人誇他呢，說他醫者仁心。”“你們都幫着他，說不過你們這些新生代……”衆人笑得合不攏嘴，另一頭，朱振剛陰沉着臉悵然若失。
按照慣例，女人們喫飽了自動離席，男人們繼續把酒言歡，直到盡興爲止。李蘭和吳越雲各自回家，蘭海盛形單影隻地下樓，蘭海文被祝小秋絆住，她走進房間，拿出當天剛新買的各科模擬試卷，用無辜的眼神怔怔地看着他。
“你現在真想爭分奪秒地和我聊乏味的解題思路嗎？”蘭海文俯下身去，用一隻手翻了翻眼前排列有序的“蝌蚪”文，視線又輾轉回到她身上，眼裏帶着一絲戲謔。
祝思琪像被人揭穿了似的，臉頰漫過紅潮，她還是看着他，目光不移。“傻瓜，想說啥就說啥，做你自己。”一絲漣漪在蘭海文的心裏悄然盪開，他刻意和她保持距離，至少現在需要這樣做。