兩晉特別是東晉時期，士林崇尚清談玄理，品評人物。而後者多以前者爲據，能清談者自然容易被評入前列。當時的貴族王公很是重視自己在公衆品評中的排名，做官大小可以無所謂，但是不是在人們心中排得上很重要。
其實，品評人物在東漢末年就已盛行，只是到了兩晉才發揚光大。開啓人物品評之端者是漢末的許邵。許邵是當時的高士，《後漢書》說他：“少峻名節，好人倫，多所賞識。”他和他的從兄許靖皆得盛名於當時。兄弟倆在汝南發起了一個有趣的活動，叫“月旦評”，就是每月的初一對當世的人物進行評論，月月更換主題，這一活動參與者甚衆，在汝南一帶蔚然成風，影響力迅速擴大到全國。許多人因獲月旦評的肯定而得到官府拔擢，乃至飛黃騰達，其氣勢威風遠超通過別的途徑提拔晉升的官員。但那些在月旦評上獲得差評的人物也名聲大壞，受到質疑貶謫。真個是“所稱如龍之升，所貶如墜於淵”。
月旦評之所以爲大家所重，是因爲許邵許靖兩人品評鄉黨，褒貶時政，不虛美，不隱惡，能辯人之好壞，能分忠奸善惡，所評結果經得起時間的檢驗，事實的佐證，故而衆皆信服。月旦評的公信力影響力越做越大，一時引得四方名士慕名而來，競以得二許一字之評爲榮。甚至王公貴族朝廷要員都對月旦評之結果甚以爲意。《漢書·許邵傳》載：同郡袁紹，公族豪俠，去濮陽令歸，車徒甚盛，將入郡界，乃謝遣賓客，曰：“吾輿服豈可使許子將見。”遂以單車歸家。袁氏家族，四世三公，非常顯赫。袁紹少年英雄，就是何進、董卓這些權要，他也沒有絲毫畏懼敬服之心，但對許邵卻很是敬重。本來很講場面的袁紹，在回老家之時，唯恐奢侈鋪張的儀仗爲許劭所反感，謝絕隨行賓客，輕車簡從而歸，可見他對許劭的態度是多麼在乎。
曹操也一樣很重視許邵的評價，曾經卑辭厚禮，拜見許邵，希望他對自己評價一番。許劭對曹操很是看不上，根本置之不理。曹操軟硬兼施，逼迫利誘，許劭被他纏得沒有辦法，給了他兩句評語：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”操聽後滿心歡喜而去。很多高潔之士一經品題，便身價百倍，而一些污濁之人被貶低後，多爲衆人所嫌棄。
一個人的評語能夠左右時人的看法，決定名士的前程，這個品評人的道德人品學問見識之超拔傑出可想而知。我們現在甄拔優秀人才，固然需要依靠科學的用人機制，但最後決定去留用廢的還是領導者，而領導者本身的德行識見尤爲重要。伯樂才能選中真正的千里馬，而普通相馬師只能選到一些常馬駑馬。要是多一些許邵這樣的人就好了，每月舉辦個月旦評，人才很容易就脫穎而出了。