本文繼續品讀《論語》第十八篇“微子篇”，本篇集中地記述了孔子在出仕問題上的觀念和原則。孔子歷經挫折，終究未能在仕途上完成自己的使命，但他對學生的教育始終貫徹着他的出仕原則，在本篇也得到了充分表現。
在上文品讀了“柳下惠爲士師，三黜”，文中先是提到殷商後期紂王當政時期的事情。
傳說紂王無道，昏庸殘忍，他發明了炮烙之刑，把人綁在燒紅的銅柱上燙死，還曾把人的腿打斷，看別人的骨髓長什麼樣子。
身邊的人對他多次勸諫無果，他的哥哥微子離他而去；他的叔叔箕子被他貶爲奴隸，另一個叔叔比干慘遭挖心。
微子、箕子、比干三人並沒有什麼豐功偉績，但是因爲他們都維護國家的禮儀制度，得到了孔子的特別讚賞，稱讚他們是殷朝的三位仁者。
後文提到柳下惠擔任掌管刑罰的官，被多次罷免。
有人就問柳下惠：“你爲什麼不走呢？這國家對你不好，不能讓你好好地做事，你離開不就行了嗎？”
柳下惠回答說，如果我用“直道”、用現在這樣的態度秉公執法，不怕得罪人，我去到什麼地方不會被人罷黜呢？是魯國還是齊國，或者是晉國還是宋國？天下烏鴉一般黑，不論在哪裏，我都會遇到“三黜”的事情。
所以孔子敬佩柳下惠，覺得他的品行道德值得讚歎。
繼續下章:
齊景公待孔子曰：“若季氏，則吾不能；以季、孟之間待之。”
曰：“吾老矣，不能用也。”
孔子行。
註譯：
若：像。 則：那麼。 以：用。
原文解析:
齊景公講到對待孔子的禮節時說：“像魯國國君對待季氏那樣對待孔子，那我做不到，只能用低於季氏而高於孟氏的規格來對待他。”
又說：“我老了，不能用了。”
孔子離開了齊國。
有感解讀:
齊景公是當時齊國的國君，是一個沒有作爲、沒有主見的人。當時，齊國執政的大臣是晏嬰，他反對儒家，反對孔子在齊國推行仁政的主張。齊景公聽信晏嬰的話，用“吾老矣，不能用也”作爲藉口，沒有重用孔子。
這一段話看似是連起來說的，其實前後兩句話並不是在同一時間說的。
“齊景公待孔子”，就是齊景公在討論關於孔子的待遇。
魯國的三家貴族中，季氏的待遇最高、掌權最大。齊景公說：“如果要求我對待孔子像魯君對待季氏一樣，給他這麼大的權力、這麼高的地位，我可能做不到。”
孔子畢竟是外來的人。
孟孫氏在三桓裏排在末等。齊景公說：“我待孔子可以比孟孫氏的地位高，比季孫氏的地位低一點。可能就是叔孫氏的這個地位。”
即便是孟孫氏，也是魯國當時的三根支柱之一。“季、孟之間待之”這句話相當於齊景公給出的承諾。
我想，孔子在那段時間大概是非常高興的，覺得自己終於有用武之地了，他的弟子們也應該對未來有所期待。
結果，後面突然就變成“吾老矣，不能用也”。孔子在等待任命，等啊，等啊，過了很長很長時間，等來齊景公派人傳話說“對不起，我老了，用不了你了”。
齊景公以“我老了，不再勵精圖治”爲託詞拒絕了孔子，孔子沒有賴在那兒不走，也沒有退而求其次，謀個低一點的崗位。
既然環境不允許，孔子不能被重用，也就只能離開齊國，決不枉道以事人。
像齊景公這樣以自己老了爲藉口，辭退孔子這樣的聖人，只能說明他沒有什麼宏圖大志，沒有察人用人的眼光。
繼續下章:
齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝，孔子行。
註譯：
歸：同“饋”，贈送。
季桓子：魯國宰相季孫斯。
原文解析:
齊國人贈送了一些歌女給魯國，季桓子接受了，三天不上朝。
於是孔子離開了。
有感解讀:
這一段故事在電影《孔子》當中也提到了。
據說，孔子做了魯國的大司寇以後，攝行政事，國內路不拾遺、夜不閉戶，整個魯國的治理面貌煥然一新。
這時候，“齊人懼，歸女樂以沮之”。魯國發展壯大了，對齊國是一個威脅，齊國就派人送了很多漂亮的姑娘和技藝高超的樂手過來，贈送給魯國的大夫們。
“季桓子受之”：季桓子很愉快地接受了。
孔子是極力反對接受齊國送來的美女，但是季桓子卻貿然接受下來，君臣觀看演出，被聲色所惑，三天不視朝聽政。
孔子看到魯國君臣如此貪戀女色，朝政日衰，不足有爲，便大失所望，在無可奈何的心境下離開了父母之邦——魯國。
此後，孔子就開始了周遊列國。