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從沙坡頭出發，沿黃河溯流而上，西行約30公里抵達中衛另一處景點——北長灘，一路上左伴奔湧的河流，右依連綿的童山，景色雄渾粗獷。
（沙坡頭）
河流漸遠，駛進一條山谷中的蜿蜒公路，路旁和路面的標誌指示着“66號公路”，指示牌前圍着不少遊人拍照，這66號公路是進入北長灘前的一處網紅景點。
後來在青海的一段315國道上也遇到了被稱爲“66號公路”的熱門打卡點，爲什麼都叫“66號公路”呢？
這個名字源於美國的66號公路，這條公路穿越玉米田、印第安保留區以及一望無際的沙漠，路旁有霓虹燈閃爍的汽車旅館和古舊的加油站，充滿了西部牛仔風情，有着《加州旅館》所表達的一切。這條公路橫穿美國東西，被美國人成爲“母親之路”，加上影視和文學的渲染，使之成爲流行文化精神的化身。
青海的“66號公路”只是網友起的暱稱，而中衛的這條路，顯然有着意模仿的痕跡，路牌及路面標識和美國的公路大差不差，肅殺荒涼的西部風光也大差不差吧。
66號公路幾乎是每一個自駕來中衛的遊客都會光顧的地方，有些人乘坐公共交通，也不嫌麻煩從城市打車前來，還有一些人騎着摩托而來，五顏六色的機車點綴公路多姿多彩。
登上路旁小山，目送公路延伸到一眼望不完的盡頭......
沿路前行不久即是北長灘，這是寧夏一處古老的鄉村，黃河兩岸饅頭似的連綿山包阻隔了它與外界的交流，直到2006年年底，這裏才通上電，結束了點煤油燈的歷史。古村落集中在北山，依山而建，房屋高低錯落，富有立體感。院落保留了明清時代當地傳統的建築風格——“四梁八柱式”土木結構建築，是寧夏境內保存最爲完整、最具地方特色的村落建築羣。
如今這裏建成了自駕車營地，包括篝火廣場、水車、沙棗林等景觀，當地留守的老年人會售賣涼皮等特色小喫，補貼家用，也方便遊客。
北長灘一路都沒有手機信號，本以爲沿路前行會走出山谷，沒想到是個“死衚衕”，只得掉頭重走來時路，回到海天線，繼續西行，進入甘肅境內，來到了天祝藏族自治縣，這裏有一座名稱美好的小鎮——天堂鎮，鎮上有一座名稱美好的寺廟——天堂寺。
天堂寺的前身爲始建於唐憲宗（806-822年）年間的苯教寺院，以戒律嚴明、高僧輩出、規模宏大聞名藏區，爲天祝十四寺院之首。寺中有佛祖釋迦牟尼殿、時輪學院、空行宮、文殊殿、大經堂、小布達拉宮、土祗殿、龍王殿等主要建築，寺院四周羣峯環抱，林木蔥鬱，寺前有大通河蜿蜒流過，山清水秀，極具瑞祥。
下圖爲宗喀巴大殿，又稱“千佛殿”，其中供奉有堪爲世界之最的木雕鍍金宗喀巴大佛像，高23米、寬9.52米，據傳在雕刻過程中曾出現放光等奇蹟。殿中還有4000尊銅佛及21尊木像，蔚爲壯觀。
參觀完天堂寺，驅車南下，來到青海境內的互助縣地區，這裏山林茂密，屬於北山國家森林公園，與之前所經童山荒嶺完全不同。森林公園方圓1000多平方公里，其中有一處景點叫扎龍溝，山更綠，林更幽，蒼松翠疊，溪水潺潺，寒潭碧水，曲徑通幽，是一個尋幽探奇的好地方。
扎龍溝是無意間碰到的景點，我原打算從天堂寺直達互助十二盤坡，導航把我帶到了這裏，顯示就在附近幾百米，轉了半天都沒有找到，後來好不容易遇上當地人，一問才知道離十二盤坡還有幾十公里、一個小時的車程！
繼續盤山而上，地圖上終於出現了彎彎曲曲的路線，十二盤坡到了。
如圖所示，不多不少十二個拐，路窄、彎急、坡陡，成爲青海互助的一道獨特景觀。十二盤坡又叫“生肖十二盤”，每個拐彎處都有一個生肖雕塑，類似於藏族的白塔，有守護平安的寓意。
十二盤坡的頂峯是達坂山，海拔4484米，此處有觀景臺，可眺望遠處的皚皚雪峯，層林疊翠，灌木葳蕤，景色壯觀，有詩讚之：“千峯疊翠萬重煙，清風縈繞十二盤。足踏青山我爲嶺，欣然揮臂舉藍天。”
翻閱達坂山，繼續南下300多公里，到達甘肅夏河，這裏屬於甘南藏族自治州，是又一處甘肅境內的藏區。內地北方一些飛往拉薩的航班，一般會在夏河機場經停。
夏河得名於境內的大夏河，大夏河爲黃河一級支流，不僅富饒了這一高原藏區，也衝出了甘加祕境、桑科溼地、賽姆措等秀美景觀，加上被譽爲“世界藏學府”的拉卜楞寺，使得夏河縣成爲甘南乃至甘肅最受遊客歡迎的城市之一。
藏傳佛寺的全稱一般很長，比如之前分享的桑耶寺，全稱爲“吉祥紅巖思量無際不變頓成神殿”，拉卜楞寺也不例外，藏語全稱爲“噶丹夏珠達爾吉扎西益蘇奇具琅”，意爲“具喜講修興吉祥右旋寺”。“拉卜楞”是藏語“拉章”的變音，意爲活佛大師的府邸。
拉卜楞寺是格魯派六大寺之一，鼎盛時僧侶達4000餘人，歷史上有108屬寺，是甘南地區的政教中心。這裏保留有全國最好的藏傳佛教教學體系，包括聞思、醫藥、時輪、吉金剛、上續部及下續部六大學院，在全蒙藏地區的寺院中建制最爲健全，有着“世界藏學府”的美譽。
寺院規模龐大，有多達90多座殿宇，包括六大學院、16處佛殿、18處大活佛宮邸、僧舍、講經壇、法苑、印經院、佛塔等，形成了一組具有藏族特色的宏偉建築羣，房屋不下萬間。寺內珍藏的文物和佛教藝術品不下萬件，大大小小的佛像、菩薩、佛塔、法器等不勝枚舉，還有歷代帝王冊封和贈賜的金敕、印鑑、封誥、匾額、千佛樹、珍珠塔、玉如意、隕石、海馬牙等，逛一座寺如逛一座城。
寺中各廟宇依其不同的功能和等級，分別塗以紅、黃、白等土質顏料，稍大的建築頂部及牆壁置有法輪、寶瓶、幡幢等佛教飾物，有些殿堂還融合漢族建築風格，增蓋宮殿式琉璃瓦屋頂。整體風格粗獷大方，古樸典雅，莊嚴巍峨、宏偉壯觀，細節處雕樑畫棟，金碧輝煌，極具藏族獨特風格。
下圖爲寺內的貢唐寶塔，共有五層，高達31.33米，登塔可俯瞰整座寺院。
貢唐寶塔由塔剎、塔瓶和塔座組成，外形金碧輝煌，內部構造精巧，塔內有四座佛殿，供奉歷世貢唐倉靈和木雕鍍金像，並藏有兩萬餘卷佛經。殿頂供阿彌陀佛、二世嘉木樣和千佛銅像。整座塔設計別緻，造型莊重，工藝精巧，別具一格。
下圖爲大經堂，又稱“聞思學院經堂”，是整個寺院的中心建築，包括前殿樓、前庭院、正殿和後殿共數百間房屋，爲藏式和古宮殿式的混合結構，莊嚴華麗。聞思學院屬於顯宗，重理解，要系統學習佛教五部大論（《釋量論》、《般若論》、《中觀論》、《具舍論》、《戒律論》），且有着嚴格的考試升級制度。
拉卜楞寺外圍有一圈環繞寺院的轉經長廊，綿延4公里，是世界上最長的轉經長廊，虔誠的信徒會撥動每一座轉經筒，繞轉每一座白塔，還會跪拜途徑的每一座佛殿，轉一圈要幾個小時，但不論白天什麼時候去，都能遇上轉經人。
我在寺院內穿行，偶爾逛到外圍轉經廊道，在山上一處人跡罕至的小廟外，竟被一隻小狗咬破小腿，致使後來的旅程中，還得留意去城市醫院打狂犬疫苗。疫苗分五次、需要一個月，旅途中非常麻煩，在有的小縣城，景點離醫院非常遠，而且常遇到各地疫苗種類不同、效果會打折的情況。我向來反感節外生枝，但意外總會不期而至，漸漸地也就生出“不找事也不怕事”的心態來，這對於長途自駕至關重要。
拉卜楞寺位於夏河縣城內，縣城北上30公里，可達甘加祕境。
甘加祕境位於甘加鎮，其歷史可追溯至兩千餘年前的八角古城，公元前81年，漢昭帝下設白石縣，白石縣就是如今的八角古城。
八角古城坐落於甘加草原深處，古城不遠處有觀景臺，登臺可看到古城八角，其實加上馬面共有二十角，這樣的設計外部空地都在城牆上弓箭手的射程之內，全無死角。
在本地藏民心中，八角古城的造型與防禦“魔衆入侵”的壇城一致，且自古以來是歷代僧人修行的道場，被認爲是印證了宇宙世界結構的本源，爲宗教與現實的完美結合。
白石崖是甘家祕境另一處奇景，在草原上如屏風矗立，綿延15公里，高約3.5米，寬約4米，好似《進擊的巨人中》爲防止巨人進擊而隔斷外界的圍牆，又如《冰與火之歌》中凜冬城在北境爲抵禦異鬼入侵而修建的長城，有種在奇幻或漫畫世界中才有的巍峨壯觀。
更神奇的是，崖底偏西處，有一可容三四人進出的天然溶洞，洞口距離地面30米，是全藏區最大的溶洞，需要有專人帶領才能進入。洞內流水潺潺，曲徑通幽，石壁上有天然形成的藏文字母以及寶牛、寶樹、甚至佛像等形象。據說多年前貢唐大師到此曾留下佛手印，被後人瞻仰。
白石崖下有白石崖寺，爲藏傳佛教格魯派寺院，被認爲是勝樂佛祖的宮殿，寺中也供養其他諸佛神明，還收藏了衆多佛教經典，包括《甘珠爾》大藏經、宗喀巴師徒三尊等衆多聖哲全集，以及活佛靈塔、白檀木勝樂金剛壇城等聖物，祕境的密宗更顯神祕。
僧人在殿內做功課時，一隻山羊躲在門口乘涼。甘加草原還遇上不少小動物，有跪乳的小羊、四處張望的土撥鼠、悠閒喫草的牛馬、湖邊覓食的羊羣......
它們在這廣闊的草原、湖泊、崖壁、石林間各安其位，各得其所，一起構成甘家祕境和諧美好的自然風景。
前往祕境的山上經過諾日朗卡觀景臺，海拔3800米，爲觀賞甘加草原全貌的制高點。登臺俯瞰，川穀收卷，萬山朝臣，草原綿延天際，山脈橫亙千里，讓人眼界開闊，心胸曠達。
夏河之後，即將南下進入四川阿壩，縣城南不遠處有桑科溼地，也是一處讓人流連忘返的美景。桑科草原歷史上曾是藏族英雄格薩爾王煨桑助陣之地，如今是水草豐美的畜牧基地。草原上牛馬成羣，河湖中魚鷗翔集，風景如畫，美不勝收。
南下途中還經過一座叫“合作”的城市，這兩天所過皆有奇奇怪怪的地名——“天堂”、“互助”、“合作”，讓人不禁聯想一則古老寓言：
天堂和地獄本無區別，都是一羣飢餓的靈魂手持長長的勺子，圍在一池湯周嗷嗷待哺。唯一不同的是，地獄裏的靈魂都把勺子喂向自己，可是勺把太長，怎麼都入不了口，於是都在抱怨；而天堂裏的靈魂都把勺子喂向對方，大家都心滿意足。
只要“合作”、“互助”，哪裏都是“天堂”。
雖然聽上去過於“雞湯”，但我在旅途中切切實實地感受到：如果抱着一種紛爭、焦躁、傲慢的心態，再美的景色也如荒山朽木，而如果有一種平和、欣賞和放鬆的心緒，即便是荒山朽木，也能看出一些別具美感的詩意。
一念清淨，烈焰成池。
真的！