曼恩博士設計了一個關於“無聊”的實驗。
她讓一組人先抄電話號碼，然後爲兩個紙杯想出儘可能多的用途。這組人最後提交了一些溫和的創意，比如把紙杯當做花盆。
曼恩博士讓第二組人大聲朗讀電話號碼。朗讀時很難一心二用，這比抄電話號碼更無聊。但這組人提交的紙杯創意更豐富：有耳環和電話，有各種樂器，甚至還有麥當娜的文胸。
反覆多次的實驗似乎告訴我們，身處“無聊”更能激發創造力。
這是因爲當我們身處無聊時，會盡可能通過思緒漫遊去尋找刺激。這時我們會進入潛意識狀態，大腦則開始自由奔放地展開聯想。此時我們大腦消耗的能量和集中注意力做某件事相比，仍然佔有大約95%的比例。這說明儘管我們處於漫不經心的狀態，我們的大腦仍然在做大量的工作。
比如發生爭吵的當時，我們感到憤怒，腎上腺素上升。當時我們很難從客觀的角度看待事物。但是當你回家淋浴時，或者第二天走在上班路上，你再次回想起這次爭吵，會想到你當時應該說的很多話，甚至能站在全局視角對爭吵的根源有更深的認識。
《霍比特人》是牛津大學教授托爾金在暑假批改學生考卷時構思出來的。而喬布斯總在懷念自己年輕時漫長而乏味的夏天，他認爲正是當時無聊的情緒激發了他的好奇心和創造力。
但身處消費社會的我們是如此懼怕“無聊”。
一項實驗要求參與者在接下來的15分鐘內“獨立思考”，或者選擇聽音樂和看圖片但同時接受輕微的電擊。結果顯示三分之一的男性和四分之一的女性對獨立思考時的無聊感到非常痛苦，他們寧願接受任何可能打破無聊的方法，哪怕會被電擊。其中一個參與者甚至在15分鐘內按了190次電擊按鈕。
人們覺得自己無法集中注意力，但資本們需要抓住消費者的眼球來驅動資本前行的車輪。生活中充滿算法和大數據，人工智能和對人性的拿捏。我經常感覺刷短視頻才五到十分鐘，擡起頭才發現，兩個小時已經過去了。
電子產品對我們有如此強大的影響力。多虧了層出不窮的電子產品，我們現在擁有了無限誘人並且容易獲取，而且通常免費的娛樂。以及其他不計其數的工具，讓我們在做任何事情上都能變得更快更好。
但也有一些時候電子產品給我們的感受並沒有那麼美好。
比如有時我們和朋友一起午餐的同時又在網上和別的朋友聊天或者回復工作信息，結果兩項活動都沒有時間發展成一種真正的體驗。這就像是長時間喫一種“時間零食”，我們甚至沒覺得喫飽，而只感覺腹脹。
有多少人已經不能完整地讀完一本小說或者一篇雜誌文章了？每當坐下來閱讀，還沒超過15分鐘就想查看手機的人又有多少？我們無法把注意力放在書的內容上進行真正的思考，我們傾向於快速閱讀簡單無腦的文字，最好跳過幾段甚至幾頁都不會漏掉重要內容。我們抱怨時代浮躁，自己也正在失去深度閱讀的能力。
針對這樣的現實，作者提出了七個挑戰，幫助我們重新找回頭腦放空時的創意和效率。
第一個挑戰是記錄自己的數字產品使用情況。
前幾天我發現自己在某平臺點過讚的短視頻已經超過了10萬，我幾乎不敢相信自己的眼睛。當我們跟蹤自己時，統計出來的數字往往令我們傷心。我們的電腦和手機比任何人都瞭解我們，它們知道我們喜歡什麼，並且知道如何吸引我們的注意力。
第二個挑戰是不要把手機放在視線內。
我的手機永遠都在我伸手可及的地方，不管我是在走路開會或者上廁所甚至洗澡。讓我們試着把手機放得離自己遠一些，然後用仔細觀察身邊環境的細節來填補由此帶來的空白。比如上下班的路上不要看手機，而是尋找5個你以前從沒注意過的事物細緻觀察。
第三個挑戰是安排無照片日。
每當我們想記住一些信息的時候，總是習慣用手機拍照，比如會議時出現的有重要信息的幻燈片，或者家裏小狗的可愛舉動。可是我們的大腦認爲既然我們的手機已經記錄下來了這個瞬間，那麼大腦就不必再留意了。結果我們自以爲在記錄生活，實際上得到的卻是空空的大腦。這個挑戰要求我們通過自己的眼睛而不是手機的鏡頭來觀察自己的生活，特別是在朋友聚會，參加會展或者嚐到美食的時候，正是我們進行這個挑戰的好時機。
第四個挑戰是刪除頻繁使用的手機程序。
大約十年前科學家發現人的注意力平均每三分鐘就會轉移，而最新的數據顯示，當人們在使用電子產品時，每四十五秒就會轉換一次。用電子產品來減輕焦慮和抑鬱的想法一定程度上是可行的，但如果我們不能通過計時器或者其他方法來防止我們沉溺於其中，電子產品上癮會讓我們的生活變得更糟糕。
第五個挑戰是忙裏偷閒。
不受打擾的獨處讓我們有機會產生一些有趣的新想法。爲自己設定一個固定的時間，讓可能聯繫你的人知道你正在休息。不要使用電子郵件，不打電話和發信息，而是用這段時間去讀報和閒逛或者乾脆睡個好覺。
第六個挑戰是觀察其他事物。
到一個公共場所逗留一段時間，可以是公園和購物中心，或者咖啡廳和公司走廊。觀察路上的行人和天上的小鳥。不需要在公園的長椅上坐一整個小時，你可以自由決定時間的長短。你還可以將自己觀察到的東西記錄下來，記得使用真正的筆記本，而不是使用手機。
第七個挑戰是感受真正的無聊。
找出生活中讓你困擾或者躲避的一件事。比如整理收納箱裏常年累積的物品，或者是填寫報稅的表格。然後留出30分鐘的放空時間，拒絕電子產品和各種打擾。燒一壺水，看着它沸騰。或者找一張紙，儘可能小地寫上0和1，直到寫滿整張紙。最後，拿出紙和筆，把注意力放在第一步找出的問題上，用寫字畫畫或者列清單的方法提出新的想法。
不要擔心計劃的完成，它遲早會被完成的。重點在於提高放空時間裏自己的創造力和效率。
七個挑戰不要集中在一起完成，放棄一蹴而就的急躁想法。這七個挑戰可以一個星期挑戰一個，也可以重複挑戰從而慢慢形成習慣。