性慾是人的本能，自從有了文字之後， 關於性的文化，世界各地的古人類，抑制性慾的文化都是主流。文明地區都無不壓抑性慾，只有極個別的不文明地區，性纔是開放的。直到近代，發生了反轉，文明地區性開放，落後地區壓制性。
性慾本是對生物羣體有益的生理特徵，生物的性慾越強，兩性的吸引力越強，那麼產生的後代就多。一個種羣的數量越多，那麼個體就越安全，在種間競爭中佔據優勢。有性慾本來是對人類有利的，但遠古人類爲什麼卻壓制性欲？人類的性文化衆說紛紜，總的來說有壓制與解放之爭，在古代壓制往往佔上風。孔子曰，男女大妨，孟子曰，男女授受不清，無不都是對性活動的抑制。男女交媾之快，孔孟怎能不知？更何況當時人口不多，卻爲何禁慾？豈不荒唐？
然而孔孟乃古之聖人，說話做事絕不可能毫無根據，信口開河。一定有其內在的深層次的原因，只不過後來人不明其理罷了。當時的人肯定明其理，只不過隨着社會的不斷髮展，孔孟針對當時的社會提出的合理學說，到後世就顯得不合理了，因爲後世的社會變了，而提出的學說卻沒變。這就好比幾十年前多開荒打糧是合理的，因爲當時，農業生產力有限，糧食不足；而如今卻是退耕還林還草一樣。
在出門基本靠走，通訊基本靠吼的古代，人類社會其實就是一個血緣社會，認識的人之間都有較近的血緣關係，特別是未成年人，很少與外界有聯繫，所以，古代社會也是一個熟人社會。在古代，青年男女若自由戀愛，彼此愛上的肯定是自己的近親，因爲在那個時代，人類很難到與自己的血緣較遠的人，特別是青年男女。爲了使本部落人口增多，古代男女結婚時年齡都很小，由於年齡尚小，他們根本無法認識其他部落的血緣關係較遠的人。所以，在古代，若是自由戀愛，近親結婚是無法避免的，而長期近親結婚的部落，必然會威脅到本部落的生死存亡。
父母之命，媒妁之言，纔是古代正確的婚配方式。若搞什麼自由戀愛，只能是自取滅亡。而父母是年長者，只有他們才清楚年青人之間血緣關係的遠近，可以和誰結婚，又不可以和誰結婚。爲了阻止古代年青人愛上自己的血親，只能將性逐漸妖魔化，才能杜絕近親結婚。
因此，古人爲了保證人類種族延續，又保證後代具有較高人口素質，一面說男女大防，而另一方面卻說“男大當婚，女大當嫁”。男女大防，是爲了提高後代的人口素質，而“男大當婚，女大當嫁”是爲了保證人口數量。人的性慾連自己都難以控制，更何況是他人，其難度之大可想而知。
孔孟這些心存仁愛之心的大思想家，能夠提出如此壓抑人性的思想，可見當時由於近親結婚產生了嚴重的社會問題。爲防止男女近親婚配，只靠“父母之命，媒妁之言”這樣的規定肯定是不行的，孔子提出“男女大防”，孟子提出“男女授受不親”，到了宋朝時，男子晝無故，不處私室，婦人無故，不窺中門。男子夜行以燭，婦人有故出中門，必擁蔽其面。幾乎將男女隔離開來，連見面都難。
在男權社會，爲阻止雙性自由交往，首先將性描述爲不潔之物，到後來，直接將女性形容爲紅顏禍水，不可接近者，這當然是因爲在男權社會，如果是女權社會，結果也可能會正好相反。在封建社會，性雖不潔，但“不孝有三，無後乃大”，“男大當婚，女大當嫁”等，又不得不接觸性，又不至於使人類滅絕。
兩性相吸，是人的本能，只有本能越強，人類這個物種纔會子孫滿堂。這就爲禁慾增加了難度，因此，人類不得不將性妖魔化，以達到血緣族羣內的禁慾。
綜觀人類禁慾史，前期對人類社會是有積極意義的，但到後期，由於交通工具不斷改進，人類社會已進入了陌生人社會，包括身邊的同事，幾乎都與自己都沒有了血緣關係，因此，禁性慾已失去了意義。不僅如此，當禁性慾早已失去意義時，有些社會還將禁性慾變本加厲，嚴重阻礙了社會的發展。因爲只有解放女性，女性才能進行生產活動，創造出更多的財富。