在孔子看来，为政是其实现仁的思想的重要途径。但是，在那个礼崩乐坏的时代，孔子的的思想并没有多少人接受，而且，那时的政治是贵族政治，普通人是难以达到权力阶层的。孔子十七岁时即博学而成名，但直到五十一岁才当上中都宰，而中都也只是个小地方。不能见用，不能实现理想，是孔子一辈子心中最大的痛。孔子那种通过出仕实现他治国理政主张的急切，那种不见用的无奈，那种对当权者的失望，那种被迫流离的困窘，通过《论语》中那些短短的章节，被描述的淋漓尽致。
偏偏有人往他的“伤口”上撒盐。
“或”，有人。“奚”，疑问词，相当于为什么。《书》，指《尚书》。“施”，施行、延及，体现。杨伯峻《论语译注》认为，“孝乎，惟孝！友于兄弟，施于有政”三句是《尚书》的逸文，“作《伪古文尚书》的便从这里采入《君陈篇》”。我们现在看到的《尚书·君陈》有这样的记载：“君陈，惟尔令德孝恭。惟孝友于兄弟，克施有政。”周公去世后，周成王任命君陈代替周公治理东部殷民，制作策命，如此说。
《论语》中有“为政”和“从政”两个概念。一般理解，这两个词没有什么差异。但细细体会，也是有一些不同的。从政，一般就是指单纯的当官从事政务、管理政事，如“今之从政者何如”；为政，则含有在上位而研究、指导、管理政事的意思，如“为政以德”。
本章的或问“为政”，是当官从政的意思，而孔子回答的“为政”则是后一个意思了。孔子以“为政”回答“从政”，既回答了或问，又阐述了自己的观点。为了更好地理解本章，我们把本章的“为政”翻译为“从政”。
有人对孔子说：“孔先生啊，你这么有学问，为什么不去当官从政呢？”孔子说：“《尚书》上说，‘孝啊，只有孝是最大的道了！把孝的道理推广到兄弟友爱相处，推广到从政上去，社会就会和谐有序了。’我现在宣传推广孝道、德政，这就是从政了。还要怎样才能算是从政呢？”
孔子曾教导说，弟子要“入则孝，出则悌”；有若（子有）也说过，孝悌是仁的根本。因此，孔子认为，如果能把孝悌的理念教给百姓，百姓按孝悌的要求去做，国家也就实现治理了。这也是为政，而且是最大的为政。能够以思想教育人民，是天下最大的为政。
孔子虽然想直接从政去教化人民，但如果不能，而去宣传治国理政的大道，不也同样是参与政事了吗？孔子提倡“孝”“仁”，主张“德政”，认为这是治国理政的首要。人人孝敬长辈，兄弟友好相处，家族就会和睦；统治者如果用这种道理、原则去管理被统治者，那么社会就会和谐。
这一章的问答，可能发生在孔子为中都宰之前，细细体味孔子的回答，似乎充满了悠悠的酸楚；又或者发生在孔子回国之后，细细体味孔子的回答，则充满了孔子的耳顺和随心所欲之悟。
以思想育人，教化天下，为帝王师，为万世师，什么样的为政、从政又能够比得了呢？