子曰：“人皆曰‘予知’，驅而納諸罟擭陷阱之中[而莫之知闢也。人皆曰‘予知’，擇乎中庸，而不能期月守也。”
【翻譯】孔子說：“人人都說：‘我是明智的’，但是在利慾的驅使下，他們都卻都像禽獸那樣落入捕網木籠的陷阱中，連如何躲避都不知道。人人都說：‘我是明智的’，但是選擇了中庸之道卻連一個月也不能堅持下去。
人們不能避開災禍，是因爲不懂得中庸的道理。事實上，陷阱是完全可以避免的，中庸也是可以長期堅持的，這些人們都明白，關鍵還是看人們怎麼做。
現實生活中，有很多這樣的人，他們認爲自己很聰明，自己在各方面比別人高明，結果卻應了那句話：機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。在中庸思想中，也有關於這一點的論述，那些自作聰明最終害了自己的人其實是自己給自己設了一個陷阱，卻不知道逃避，最終得到一個淒涼的下場。
在社會中，我們身邊從來不乏自作聰明之人。自作聰明似乎已經成爲一些人的一種通病。這些人往往非常盲目地認爲自己是衆人中最具有智慧的，別人都沒有自己優秀，看待問題沒有自己深刻，他們相信自己明白一切事物的真理，大有一種“真理只握在我手中”的自豪感和自負感。結果，他們往往沉浸在自己的“聰明”裏面，看不清自己的真正面目，喪失了對事物的判斷力。
自作聰明者由於自以爲是，沒有自知之明，所以做起事情來往往一意孤行，我行我素，他們在自己所謂的“聰明”的矇蔽下，已經不知道什麼事情該做，什麼事情不該做，也不知道事情做到什麼程度就已經恰到好處了，再做下去就不完美了。他們不懂得中庸之道所說的適度爲美的深刻含義，也不懂得“無過之而無不及”的大智慧。
由於這些“聰明人”做人做事不懂得奉行中庸之道，結果往往自投羅網，一敗塗地。這些羅網，有的是他們的敵人爲了報復他們而編造的；有的是他們所謂的“朋友”爲了陷害他們而編造的，他們沉浸在所謂聰明的夢裏，早已分辨不出哪些朋友是與他們肝膽相照，哪些朋友是與他們貌合神離。
其實還有一類羅網與陷阱，是他們自己爲自己編造和挖掘的，更準確地說是他們的“聰明”爲他們挖掘出讓他們一敗塗地的陷阱。
“淹死的人都是會水的”，雖然話俗卻理不俗，其實可以說是對中庸之道的一種比較通俗的解釋。這些人不懂得謙虛謹慎，秉持中庸，而自以爲是，自命不凡，不懂得什麼叫作適可而止，最後，自己釀的苦酒，還得由自己來喝。那些所謂會水的人，自認爲自己水性高超，無論多麼深的水池塘都敢下，多麼急的河流都敢遊，別人不敢嘗試的遊法他們敢遊，結果會水還不如不會水，白白丟了自己的性命。
然而，我們也許會問，那些人爲什麼要自作聰明呢？我們每個人的心裏，其實都有一種被別人認可、被別人尊重，甚至被別人讚美的渴望。這種渴望，也是我們發奮圖強，不甘人後，努力去追求自己人生理想和目標的動機之一。這種渴望，如果我們給它取一個好聽的名字，它就叫作進取心；如果給它取一個難聽的名字，它就叫作虛榮心。拿破崙大帝就曾經說過這樣一句驚世駭俗的話，他說：“在這個世界上，能夠催人奮進、建功立業的，除了虛榮，還有何物？”
其實，這種渴望本身無所謂好壞，它是一箇中性的東西，最終決定好與壞的，是我們如何去運用它，何時去發揮它的潛力，何時去抑制它的無限膨脹。這時候，我們需要的就是中庸思想，需要用中庸之道的智慧來駕馭好我們的渴望。中庸之道讓我們懂得適可而止，知道何時可以開始，何時應該收手，做到恰如其分。
其實，我們每個身上都有“人無我有”的優點，同時也具有“人有我無”的缺陷，這一點無法避免，所以我們要正確看待。而那些自作聰明之人，往往害怕別人看到自己的不足，從而故意迴避和掩飾自己的缺陷。越是他們不知道的地方，越是他們不明白的東西，他們越是表現得很內行，很有見解。其實，這不過是他們那顆過度膨脹的虛榮心在作祟。
宋代大文學家蘇軾一生命運坎坷，官場起伏不定，幾經貶謫。就是這樣一個人，曾經爲自己剛剛出生的兒子寫了首詩：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。唯願吾子愚且魯，無災無難到公卿。”
蘇軾爲什麼要這麼寫？難道飽讀詩書的蘇軾真的希望兒子是一個愚蠢之人嗎？其實不然，多年的人生閱歷，讓蘇軾明白了，糊塗有時候纔是真正的聰明，這是有智之士，才能夠深刻體悟其中的義理。然而，這也正是中庸之道的深刻智慧所在。