新皇朝的第二代皇帝傳承是個關鍵問題。二代傳承是否穩定，極大影響這個皇朝的長治久安。
秦，二世而亡；西晉，二代皇帝時出了八王之亂；隋，亡於二代隋煬帝；唐朝，皇二代李世民發動了玄武門之變，殺兄滅弟，奪權成功；北宋，“斧聲燭影”，弟代兄成爲二代皇帝；明朝，朱元璋費盡心機，屠戮功臣，分封皇子，到了二代皇帝時，卻出了“靖難之役”，朱棣取代了朱允文。
可見，新皇朝的第二代皇帝交接，隱藏着巨大凶險。
朱棣開創了“永樂盛世”後，明朝便開始休養生息，爲朱棣好大喜功造成的爛攤子做修補，可是仁宣之治時間太短，接下來，明英宗朱祁鎮，把明朝折騰得死去活來，仰賴於謙領導的“北京保衛戰”挽大廈於將傾，朱祁鎮卻在重奪皇位後殺了明朝的恩人于謙。
至明英宗結束，明朝走完了第一階段波瀾壯闊的歷史。