創傷後應激障礙：暴力行爲的入侵性記憶，會成爲強烈而持久的經驗，形成條件反射。創傷後應激障礙的危害在於降低神經警報的設定值，使個體把日常普通的時刻當成緊急狀況處理。
創傷的核心是“主要暴力行爲的入侵性記憶：最後一記拳頭的打擊、尖刀的猛刺，以及猛烈的槍聲。這些記憶——槍擊的場面、聲音和氣味，受害者的尖叫或突然沉默，鮮血四濺，警笛長鳴——會成爲強烈而持久的經驗”。
創傷後應激障礙，其主要症狀是由於以杏仁核爲中心的邊緣神經迴路的變化引起的。其中主要的變化發生在藍斑，藍斑是調節大腦分泌腎上腺素和去甲腎上腺素這兩種兒茶酚胺物質的組織。
神經科學家現在認爲，這些逼真的恐怖時刻作爲記憶被深深地刻入了情緒的神經迴路。其症狀表現爲，過度喚起的杏仁核發出信號，迫使創傷時刻的生動記憶一直入侵意識。因此，創傷記憶成爲異常敏感的心理觸發器，一有風吹草動就會拉響警報。這種觸發器現象是所有類型情緒創傷共同具有的特徵，包括童年期反覆遭受身體暴力的創傷在內。
任何創傷事件，比如火災或車禍、經歷地震或颶風等自然災害，以及遭受強姦或搶劫等，都會在杏仁核植入觸發性的記憶。每年有成千上萬人遇到種種災難，其中很多或大多數人情緒上也會受到傷害，他們的大腦留下了創傷的印記。
暴力行爲比颶風等自然災害的危害性更強，原因在於暴力的受害者不同於自然災害的受害者，他們會感到自己是被故意挑選出來作爲邪惡的攻擊對象。受害的經歷使他們不再認爲人們值得信賴、人與人的世界是安全的，而自然災害並不會動搖這種信念。突然之間，人際社會變得非常危險，周圍的人隨時可能危及你的安全。
施暴者的殘忍給受害者留下了深刻的烙印，使受害者害怕與攻擊行爲稍有相似之處的一切事物。比如，一個男人的後腦勺受到重擊，但他沒有看到襲擊者是誰。從那以後，每次在街上走，他都要走在某位老太太前面，這樣他才感到安全，覺得後腦勺不會再次受襲。有位婦女在電梯裏被一名男子搶劫，劫匪用刀威逼她走到一個沒人住的樓層。事後的好幾個星期裏，她不僅害怕坐電梯，而且害怕坐地鐵或進入其他封閉空間。在銀行裏，她看到一個男人把手放進夾克口袋——和劫匪當時的動作一樣，她嚇得立刻逃了出去。
藍斑與杏仁核的聯繫很密切，與海馬體、下丘腦等其他邊緣組織也有緊密聯繫。兒茶胺的神經迴路延伸到大腦皮層。
這些神經迴路的變化被認爲是創傷後應激障礙症狀的起因，創傷後應激障礙的症狀包括焦慮、恐懼、過度警覺、情緒容易不安和喚起，以及隨時準備戰鬥或逃跑，並且還會不斷地回顧緊張的情緒記憶。
另一種變化出現在聯結邊緣腦與腦垂體的神經迴路。腦垂體的功能是調節促腎上腺皮質激素釋放因子（CRF）的釋放。
第三種變化出現在大腦的阿片系統，阿片系統的功能是分泌內啡肽以緩解痛楚。
大腦的功能已受到損傷，但可以通過冥想、瑜伽等等來進行修復。