何謂民之父母
《詩經·小雅·南山有臺》雲：“樂只君子，民之父母。”曾子解釋說，臣民喜歡的，君主就喜歡；臣民厭惡的，君主就厭惡，這樣的君主，就是“民之父母”。以民心爲己心，愛民如子，則民愛之如父母。
《詩經·小雅·節南山》是控訴周幽王時期的執政者太師尹氏的一首詩歌，尹氏權傾朝野，卻不能施行善政，無能又不公，終至天怒人怨，間接也有指斥周幽王的意圖。所以，曾子說，當權者爲萬衆矚目，如果不能慎修其德，偏離百姓的期望，必將成爲天下的恥辱。
《詩經·大雅·文王》告訴我們，殷商沒有失去民心的時候，也是符合天命的，卻終於被周朝所取代，可見天命是不會改變的，順天命則生，逆天命則王，後人應該以殷商傾覆爲鑑，不要失去了民心，民心就是天命，文王得民心而得天下，紂王失民心而失天下。
所以君子最重視明明德。君主有德，纔有衆多擁戴的臣民；有廣大的臣民纔有遼闊的國土；有遼闊的國土纔有巨大的財富；有巨大的財富纔有偉大的事業。
所以說，德是根本，財富是末梢。如果君主排斥、忽視根本，一味謀求聚斂末梢，企圖獨佔財富，必然不能遵循治國的法度，巧取豪奪，與民爭利，臣民當然也會奮起爭奪，棄仁義禮智信於不顧，人心渙散，國勢日頹。
故君主須時時牢記，君主聚民不聚財，財聚則民散，財散則民聚。拋棄根本，追逐末梢，財富是聚斂起來了，但那是與民爭利得來的，人心也散了。反之，君主重視修德，臣民纔會凝聚到君主周圍。就如以惡語傷人，別人必也惡言相向；不義之財怎麼來的，必然也會怎麼出去。
大家應該都知道馮諼焚券市義的故事。當初，孟嘗君田文派門客馮諼到自己的封邑薛城去收債，結果馮諼把那些換不起債的人的借據一把火燒了。
當時孟嘗君非常生氣，但一年以後，有人誣告田文謀反，齊湣王便罷了田文的相職，田文回到薛城，當地百姓夾道歡迎，將他請入城中，薛城成爲田文運籌帷幄而東山再起之地。
這個財不單單指財貨，其實還包括地位爵祿，劉邦攻城略地，不但給功臣加官進爵，還把土地慷慨地分封出去，而項羽剛愎自用，好逞個人英雄，對有功將士非常吝嗇，自然人心渙散，大將韓信、名相陳平都曾經是項羽的部下，但都得不到他的重用，由此可見一斑。
在《康誥》的最後，周公再次語重心長的叮囑康叔：“惟命不於常！”曾子引用了這句話，意思是說，天命是永恆不變的，但一個朝代的命運不是天生永恆的，要靠自己經營，順天命則得天下，逆天命則失天下。後來的荀子也說過類似的話：“天行有常，不爲堯存，不爲桀亡。”順民心，就是順天命，就是善；失民心，就是逆天道，就是不善。
----《我讀大學20》