一個是性本惡——X理論，一個是性本善——Y理論。對X理論和Y理論的概括，是麥格雷戈在學術上最重要的貢獻。面對紛繁蕪雜的管理界，麥格雷戈一針見血地指出，每個管理決策和管理措施的背後，都有一種人性假設，這些假設影響乃至決定着管理決策和措施的制定以及效果。
傳統的管理理論——“X理論”
“X理論”的人性假設
1、人生來就是懶惰的，只要可能就會逃避工作
2、 人生來就缺乏進取心，不願承擔責任，寧願聽從指揮
3、 人天生就以自我爲中心，漠視組織需要
4、人習慣於守舊，本性就反對變革
5、 只有極少數人才具有解決組織問題所需要的想象力和創造力
6、 人缺乏理性，容易受外界的影響
“X理論”的管理要點
1、 管理者以經濟目的——獲得利潤爲出發點，來組織人、財、物等生產要素
2、 管理是一個指揮他人的工作、控制他人的活動、調整他人的行爲以滿足組織需要的過程
3、 管理的手段或者是獎懲、嚴格的管理制度、權威、嚴密的控制體系，或者是採用鬆弛的管理方法，寬容和滿足人的各種要求，求得相安無事。
對“X理論”的批判
“X理論”對人性的假設是錯誤的。這些假設不是人的先天本性，而是工業組織的性質、管理哲學、政策和措施的後果。傳統的“X理論”是建立在錯誤的因果概念的基礎之上的。
編輯本段管理的新理論——“Y理論”
“Y理論”的人性假設
1、要求工作是人的本性
2、 在適當條件下，人們不但願意，而且能夠主動承擔責任
3、個人追求滿足慾望的需要與組織需要沒有矛盾
4、 人對於自己新參與的工作目標，能實行自我指揮與自我控制
5、 大多數人都具有解決組織問題的豐富想象力和創造力
“Y理論”的管理要點
1、 管理要通過有效地綜合運用人、財、物等生產要素來實現企業的各種目標
2、 把人安排到具有吸引力和富有意義的崗位上工作
3、 重視人的基本特徵和基本需求，鼓勵人們參與自身目標和組織目標的制定
4、 把責任最大限度地交給工作者
5、 要用信任取代監督，以啓發與誘導代替命令與服從
總之，管理過程主要是一個創造機會、挖掘潛力、排除障礙、鼓勵發展的幫助引導的過程。
“Y理論”的若干管理方法
①分權和授權
②工作擴大化
③參與式和協商式的管理
④職工績效的自我批判
馬斯洛理論把需求分成生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、和自我實現需求五類，依次由較低層次到較高層次排列。