亡秦必楚
駕馭有兩種手段，制度塑造行爲，文化塑造思維和心靈；制度如緊箍咒之於孫悟空，心靈如託孤之於諸葛亮。
分封
秦國滅亡後，項羽舉行了分封大會，分封了十八個王。把楚懷王封爲義帝，遷到湖南彬洲，自己建都彭城，同時把魏王遷到山西運城，佔了魏國的領土。關中劃分三部分，分別給了三位投降的秦將章邯、司馬欣、董翳(yi)三人，言下之意，就是說這幾個將領投降纔是秦朝滅亡的重大事件，劉邦入咸陽是撿了便宜。同時，項羽給了劉邦三萬人，把劉邦封到了漢中，劉邦很生氣，就想找項羽，被周圍的人勸住了，同時劉邦也明白到目前實力不如項羽，就得認輸。
由於張良輔佐項羽，而張良本身是韓王成的人，所以項羽把韓王成扣了下來，不讓回國，之後就是廢王位、殺之。
整個分封下來，由於項羽私心，不僅劉邦，山東六國等人也很不滿。
拜將
韓信，淮陰人，他就是個無業遊民，窮，做不了什麼善行，不能推擇爲吏，不事生產、也沒本錢經商，經常去別人家蹭飯，人們都很討厭他。
反秦的時候，他跟着項羽混，一直沒什麼進展。分封以後，他就去投奔劉邦了。韓信隨着劉邦去了漢中，一開始劉邦也沒看上他，是蕭何、夏侯嬰等人力薦，劉邦才任命他做了個管理糧餉的事務官，韓信對此不滿，就跑路了，然後就是蕭何月下追韓信，蕭何追了兩三天才把韓信追回來。
其實當時的情況，跑路的人非常多。因爲劉邦他們是蘇北人，很多人想着滅秦後就可以回家了，誰知劉邦被封到了漢中，所以不少人思家便逃，其中還包括不少將領。這時韓信跑路，蕭何知道後來不及報告，立馬就追上去，這時有人報告劉邦，說蕭何也跑了，劉邦頓時就傻了，連丞相都跑了，這不得快散夥了嗎，哈哈
等到蕭何回來，劉邦且驚奇且喜，得知蕭何是爲了追韓信之後，就奇怪問："那麼多人跑你不追，怎麼偏偏追韓信？"。蕭何就說如果你想爭霸天下，非韓信不可！而且必須正正經經的儀式下，給大將軍的職位，他纔不會跑。劉邦從之。這時韓信還只是一個年方二十八的小夥子，從敵對陣營中跑來，還啥功都沒立，可見劉邦決斷力之強。
拜將之後，韓信和劉邦說，你沒項羽勇悍，待人接物也沒項羽好，言談不太會顧及別人面子，不過項羽有很大的缺點，就是匹夫之勇、婦人之仁。匹夫之勇，只是自己強悍卻不會知人善用；婦人之仁，只做表面功夫，實際涉及利益分配時，非常吝嗇。還不懂政治，失民心、失天下之心。而劉邦的優勢在於，一路打來，非常愛惜自己的羽毛，贏得了非常好的名聲。劉邦聽韓信一路分析，大喜。同時韓信建議劉邦明修暗道，暗渡陳倉，突襲關中，劉邦從之，很快就拿下了關中地區。而項羽此時，還在山東收拾各種反抗勢力。
爭霸
拿下關中後，張良和項羽說，劉邦對分封漢中不滿，就是想要關中，拿下後就不會繼續東進，而山東這幾國確是想滅了你項羽。所以項羽先沒考慮西邊的劉邦，而是繼續收拾東邊的勢力。
本來呢，劉邦確實沒理由繼續東進，出師無名。而項羽卻在此時派人把義帝沉江了，這下就出師有名了，師出無名，大事不成；明其爲賊，敵乃可服。
由於項羽主力在山東平定，所以劉邦集結了五六十萬大軍，很快就打到彭城了，彭城很多從咸陽帶過去的金銀美女，劉邦本性又來了，天天大宴賓客，各種(｡･∀･)ﾉﾞ嗨，項羽得知後，主力留在山東前線，自個兒帶兩萬精騎只撲彭城，把劉邦打得落花流水。劉邦要去家鄉接家人，後來走散了，最後父母兄嫂都被項羽抓了，逃跑過程中遇到兒子和女兒，就把他們拉上車，上車後車就重了，跑得很慢，劉邦又把兒女推下車，隨從夏侯嬰又抱回來，反覆三次，最後還是順利帶着兒女逃回去。
回去後他和張良說（此時韓王已死，張良投奔劉邦）：我一個人打不贏項羽，你看又誰可以共天下，可以把打下來的地分封給他們。張良建議了三個人：九江王英布，楚之驍將，和項羽有茅盾；河南樑地彭越；還有劉邦部下韓信，也能獨當一面。
這時劉邦的策略就是聯合盟友，他在中原地區拖住項羽主力，其餘盟友和韓信，開闢新戰場。項羽用力氣打仗，劉邦是用謀略打仗。
劉邦在和項羽在中原周璇，就沒贏過。辛虧盟友給力，後面就是著名的垓下之圍。
項羽勸降韓信失敗，龍且的大軍在山東覆滅，彭越又斷了他的糧草，無奈之下和劉邦議和，以鴻溝爲界，東邊西楚，西邊大漢。一個月後項羽回去了，劉邦怕其東山再起，用張良、陳平之計，約齊王韓信、魏相彭越，聯合攻擊項羽，結果韓信和彭越都沒來，劉邦的四十萬大軍被項羽的十萬兵馬又是打得落花流水。張良和劉邦說，贏了你平定天下，但是別人卻一點利益都沒有，怎麼可能來幫忙。然後劉邦就把利益分配講清楚，淮陰、除地給韓信，彭越封王，漢五年十二月，各路大軍六十萬，韓信總指揮，把項羽的十萬楚軍圍於垓下，最後項羽自刎烏江。
項羽不懂政治，不借鑑前人經驗，不知人善用，奮其私智，導致了最後的失敗。