孩子通常會與自己的兄弟姐妹比較，如果自己的某個兄弟姐妹在某個方面做得很好，自己的“惟一”生存選擇只能是以下四項之一：
在一個完全不同的方面發展自己的能力
競爭，努力做得比其他孩子更好
反叛或者報復
因爲相信自己贏不了而放棄
德雷克斯——永遠不要替孩子做任何他自己會做的事情
排行老大的孩子：獨生子更像老大或老小，取決於被賦於更多責任還是被溺愛
貼在老大身上的標籤——負責任、領導者、專橫、完美主義、挑剔、循規蹈矩、有條理、好勝、獨立、不願承擔風險、保守
排行老小的孩子：“超人媽媽”對孩子並不是一件好事，被嬌縱的老小因爲父母替他們幹了太多的事。。如果父母花時間訓練孩子的生活技能，並允許他們通過實踐這些技能培養責任感和自信心，他們就會掌握有價值的生活技能。有些老小則會變成“趕超者”，長大後他們會已經非常卓越卻仍在企圖證明自己的價值。這樣的老小很像《都挺好》裏的蘇明玉，從小沒有寵溺，完全被忽視，她就期望用自己的卓越讓別人看到自己。
排行中間的孩子：中間的孩子既沒有老大的特權也沒有老小的好處，於是他們會顯現他們與衆不同的一面。排行中間的孩子通常相對開明，更擅長調和關係。
獨生子：獨生子既可能像老大也可能像老小，當然他們的顯著特徵會比老大或老小不那麼明顯一些。文中舉了首批宇航員的例子——要麼是家中老大，要麼是心理老大。阿姆斯特朗就是獨生子。
一些例外：如果老大老二性別不同，有可能都形成老大的特徵。在一個位置呆4年以上的，老大或老小的特徵就會明顯。
家庭氛圍：推崇競爭的家庭會養育出性格不同的子女，而擅長合作的家庭則子女的性格會更接近。