孩子通常会与自己的兄弟姐妹比较，如果自己的某个兄弟姐妹在某个方面做得很好，自己的“惟一”生存选择只能是以下四项之一：
在一个完全不同的方面发展自己的能力
竞争，努力做得比其他孩子更好
反叛或者报复
因为相信自己赢不了而放弃
德雷克斯——永远不要替孩子做任何他自己会做的事情
排行老大的孩子：独生子更像老大或老小，取决于被赋于更多责任还是被溺爱
贴在老大身上的标签——负责任、领导者、专横、完美主义、挑剔、循规蹈矩、有条理、好胜、独立、不愿承担风险、保守
排行老小的孩子：“超人妈妈”对孩子并不是一件好事，被娇纵的老小因为父母替他们干了太多的事。。如果父母花时间训练孩子的生活技能，并允许他们通过实践这些技能培养责任感和自信心，他们就会掌握有价值的生活技能。有些老小则会变成“赶超者”，长大后他们会已经非常卓越却仍在企图证明自己的价值。这样的老小很像《都挺好》里的苏明玉，从小没有宠溺，完全被忽视，她就期望用自己的卓越让别人看到自己。
排行中间的孩子：中间的孩子既没有老大的特权也没有老小的好处，于是他们会显现他们与众不同的一面。排行中间的孩子通常相对开明，更擅长调和关系。
独生子：独生子既可能像老大也可能像老小，当然他们的显著特征会比老大或老小不那么明显一些。文中举了首批宇航员的例子——要么是家中老大，要么是心理老大。阿姆斯特朗就是独生子。
一些例外：如果老大老二性别不同，有可能都形成老大的特征。在一个位置呆4年以上的，老大或老小的特征就会明显。
家庭氛围：推崇竞争的家庭会养育出性格不同的子女，而擅长合作的家庭则子女的性格会更接近。