到美國去，掙美元!
作者：《程序員》雜誌主編 李學凌
發表於2000年10月 程序員雜誌 試刊1
程序員這個名字給許多人的第一感覺就是：埋頭苦幹不擡頭看路。
第一次見到周奕，正是這種感覺。當時，我在一個好朋友的公司裏，他說等會有一個程序高手會來，要給我介紹一下。不出所料，一見面，就是那種大家都能想出來的程序員形象：揹着電腦包，一副沒有睡醒的模樣。我站在他身邊看他寫程序，笨得要死，用筆記本電腦的觸摸板，一個像素一個像素地畫圖標。我問他爲什麼不隨身帶一個外接鼠標，他說習慣了。我是一個沒有耐心的人，見不得這樣繡花般的工作，找了一個籍口，早早開溜。
我和周奕只此一面而已。能記住他，完全是因爲他的名字太容易記了。後來，我的朋友告訴我，說周奕編了一個軟件，在互聯網上銷售，每月能夠有幾萬美元進帳，兩個月能買一輛寶馬。好像是個傳奇，我也沒太放在心上，中國互聯網的泡沫太多了，我對“賺錢”已沒有感覺。後來我同朋友聊天，無意中說起，有一個朋友在網上賣軟件一個月能掙2萬美元，立刻激起了公憤，他們說了幾十條理由，說決不可能，條條都似乎很有理。這反倒激起了我的興趣。爲此，我一定要查個究竟，沒想到這一查，一座巨大的冰山陡然升出海面，其背後摧毀式的力量，讓人膽戰心驚。
如果你沒有聽說過周奕這個名字，你一定聽說過“理德輕鬆排版”，那就是他的作品。
周奕的經歷非常坎坷。他是一個非常優秀的程序員，曾經單槍匹馬寫出排版軟件，曾經在DOS時代輝煌無限。單純從程序員的角度看，周奕非常成功。中國編寫過商用排版軟件的，不過幾人：殷步久、求伯君、王選、周奕。王選在排版軟件行業得到了極大的發展，雖然後來公司的業務發展成爲方正電腦集團，排版業務的地位下降，但即使到目前，方正採編系統在中國的各個報社應用依然十分廣泛。求伯君帶領下的金山公司，雖然今年WPS的狀況不佳，但總歸是成長起來一個軟件公司。可惜，周奕是這個領域的失敗者。
中國的軟件公司最喜歡打出民族品牌，希望用民族的熱情來帶動一個公司的發展。但過去和將來的事實都肯定能證明：只有世界的，纔是民族的。
周奕在中關村混跡了8年，從1991年開始搞軟件產品開發，最早作名片排版軟件開發。雖然市場反映很不錯，但後來盜版不斷出現，銷售受到很大的影響。理德輕鬆排版，走的是低價位通用產品市場。這個市場中，競爭非常激烈。由於產品價格太低，市場成本很高(給經銷商的折扣很大，廣告費很高，產品回款率不高)，一年辛苦下來，也沒有什麼積累，但是“用軟件實實在在地像比爾·蓋茨那樣去賺錢”，是周奕投身軟件行業的最大動力和夢想。
理德輕鬆排版是一個很不錯的軟件，這個軟件的銷售由張旭負責，後來這個產品沒有成功，張旭去了金山公司，做副總經理。此時的周奕，無所事事，對整個中國軟件行業傷心失望到了極點。一個偶然的因素，他開發了一個“最沒有市場價值，可笑的軟件”——批評他的人如是說。這個軟件就是把mp3文件刻錄到光盤上，還原成爲音樂CD的一個小軟件。“有誰會用這種破軟件，簡直是逆潮流而動，有這麼多隨身的MP3播放機，會有人花錢買一個刻錄軟件？再說，刻錄軟件多得要命。凡是買刻錄機的人，都會得到這樣的軟件，”我的一個朋友慷慨激昂，說得非常在理，但不符合最終的事實。
“偶然的因素讓我走上了開發共享軟件的道路。說起寫MP3 CD Maker，要回溯到1998年。當時國內掀起了VCD熱潮，中關村很多家公司做起了VCD刻錄軟件的生意，我也對這個市場很感興趣，當時市面上大家刻錄VCD的辦法一般是用WinOnCD和VideoPack，這些都是國外的軟件，國內通常採用組合幾種軟件的辦法，給用戶解決VCD刻錄的問題：先用採集和編輯軟件處理視頻，再用MPEG軟件壓縮，最後用刻錄軟件刻錄，由於步驟太多，用戶用起來很麻煩，嚴重影響銷售進度。影像合成我有個朋友做了，想讓我做個刻錄模塊，令我興趣大增，就開始鑽研VCD刻錄技術。等VCD技術研究透了，又開始研究SVCD，在一次朋友聚會上，又聊到刻錄技術上，聊到把MP3刻成音樂光盤是個好主意，雖然MP3格式的好歌很多，但只能在電腦上聽，不能到隨身聽上聽是個遺憾，雖然解決辦法也有，但先把MP3轉換成成WAV格式的文件再刻，浪費幾百兆硬盤實在噁心，我考慮完全可利用多線程的編程辦法，一邊解壓一邊刻錄，全部操作在內存中完成，一點硬盤空間也不用，想到這些，我恨不得馬上編程把它實現，這肯定是個受歡迎的工具軟件。這樣一個軟件，非常適合作爲一個共享工具軟件。”
但如果就這樣寫一個軟件讓大家用，周奕就和一般只會低頭拉車的程序員沒有區別了。可貴的是，周奕擡頭看了路。而探路的過程，是如此的簡單！
“對共享軟件的好奇心，讓我去研究那些靠賣註冊碼獲得收入的共享軟件作者到底能不能掙錢。在這以前，我使用過很多共享軟件，但都是在村裏買來的盜版光盤上的，都附帶着破解的註冊碼，我也實在不能理解爲什麼國外那些寫共享軟件的人還能掙錢。但我還是想研究一下。第一步，我到www.download.com上找到50個流行的共享軟件，給每個作者發了一封email，信的大概內容是說：我是個共享軟件的新手，想請教您做共享軟件賺錢嗎?一年賺1000美元，5000美元或10000美元，或者是更多?
反饋回來的答案令人吃驚。大多數的作者回了信，沒有一個說他們不賺錢，但多數不肯透露具體數字，有些人告訴我，他們根本不需要找工作上班了，另外一些人告訴我，他們還僱得起兩三個人爲他們工作。雖然沒有數字，但我知道，在美國，一年賺不到3萬美元的共享軟件作者，是肯定要去找工作的，那可是30萬人民幣啊，不是小數字！進一步的發現更讓人吃驚，WinZip， ACDSee的作者竟然是千萬富翁!金錢的誘惑實在銳不可當，我立刻投身進入了共享軟件的天地：做海外市場，掙美元！”
這一步走得實在是太小了，一般的人都能想到“不就是發幾個E-mail嗎？”這一步邁得實在是太大了，整個中國的程序員都把眼光放在這個生活、工作的土地，沒有幾個人想到互聯網已完全可以把我們的觸角伸向世界的每個角落。我們常常說，互聯網把世界變成村莊。但更多的人，是把這個現實當作兒戲，沒有想過，互聯網真正能夠爲一個人，一個公司做些什麼？我們的軟件行業天天罵中國的盜版量太大，美國多好多好。難道他們就沒有一點周奕的勇氣，放眼全球，看在美國能不能掙到錢？
周奕曾爲他的軟件開發了中文版，“託朋友銷售，結果不理想”。如果他只把自己的視野放在國內，這個軟件肯定會成爲大家飯後的笑料。
後來，周奕花了幾千元，註冊了zy2000.com這個網站，在美國租用了服務器。至於付費的問題，周奕認爲相當簡單：“國外有專門針對共享軟件作者的信用卡代理公司，在共享軟件行業已是慣例了，選一家在程序員羣體中口碑好的就行了。根據我的經驗，這些服務公司的信譽和服務質量比我想象的還要好，付款準時不說，還處處爲你考慮。”
“第一筆錢是從銀行匯來的，無比興奮，“開了頭就無法收拾了，每月的銷售都成兩倍、三倍的增長，不知道什麼時候是個頭，我也就全力以赴投入英文版的開發和市場推廣了，其他什麼都顧不得了”，周奕在寫給我的E-mail裏這樣說。在他出國之前，每月從互聯網上收到的軟件註冊費大約在4萬美元左右。
“可以說，我每個星期的投入都有回報，因爲剛進入這一領域，從不懂到懂，每一點進步都能看得到，這種成就感難以形容。自從我來美國以後，我現在月銷售收入已超過5萬美元。我有20%的費用再投入到市場營銷和研發上了，當然，我還爲自己買了一輛BMW（寶馬）。”
依靠自己的勞動獲得回報，能夠過上富裕的生活，是許多程序員的嚮往。國內除了張小龍（Foxmial的作者）、洪以容（Netant的作者）之外，能夠買得起寶馬的人實在不多，周奕做到了。一個沒有什麼名聲的小軟件，遠比他做過的大型軟件帶給自己的收入多。
周奕還不算成功，儘管一個軟件足以讓他個人生活優越，過得無憂無慮。但這個軟件還根本不能構成一個產業，也不會在共享軟件領域有長遠的積累。微軟新版本的Windows Mediaplayer加入了類似的功能，只要再前進一小步，就足以覆滅周奕這個軟件涉足的整個市場，威脅一觸即發。周奕個人的問題我們不過多關心，但是這條他走過的路，確實給中國共享軟件人和軟件公司以很大的啓發。如果我們的軟件公司不拿出精力和勇氣來開拓海外市場，整天還是忙於炒作“概念、理想”，終有一日，這些失去了技術的軟件公司，他們的名字會永沉歷史長河。金山公司大規模推動低價軟件市場，去年每套28元的金山詞霸銷售了50萬套。按照合理的毛利率計算，金山每套軟件掙5元，總共是250萬元的利潤。如果去掉市場費用、人工費用，所剩無幾。如果說周奕還不算太成功，那麼國內衆多軟件公司面臨的就是大失敗。整個大環境已經發生了改變，許多軟件公司遠遠沒有明白互聯網給軟件行業真正帶來的好處，反而要投入巨資，進入一些自己根本不精通的行業領域重新開拓業務，這實在是：盲人瞎馬夜半臨深池
怎樣形容互聯網呢？想象一下，從前有些商人是專門靠在沙漠裏賣水賺錢的，可如今，沙漠開始下雨了！”
1．美國的稅收
美國的稅收極重，賺來的錢將近一半要繳稅，但目前在美國網上的消費免稅。一般來說，在美國的普通商店裏買東西，要加上8%左右的消費稅，但如果在網上買，這個稅該不該收就比較有爭議。現在基本的情況是：購買純數字化的商品，如下載軟件、下載音樂基本上不收消費稅，但如果購買有形的商品，需要郵寄或送到家裏，如你購買商品的網站在你所在的州有“物理存在”（即註冊在本州或有任何分支機構或辦事處在本州），顧客就需要交消費稅。至於所得稅，任何人都要交，不管收入是怎麼得來的，不管你的錢轉帳到哪裏！
2．實例統計哪些人會購買共享軟件？
這是周奕自己軟件銷售時所做的某一個月統計，雖然在客觀上有一些侷限性，但是對希望進入這個行業的個人和公司，都有非常大的幫助。
周奕針對自己的共享軟件8月份的銷售情況作了一番統計，可以讓 大家瞭解在全球範圍內，都有哪些國家的人購買共享軟件，由於軟件只有英文版，因此統計還有一定的侷限性：
美國（1813套）、加拿大（98套）、英國（80套）、荷蘭（32套）、澳大利亞（32套）、德國（17套）、挪威（17套）、西班牙（16套）、法國（15套）。銷售量在15套以下的有：墨西哥、巴西、比利時、意大利、奧地利、瑞士、韓國、新西蘭、阿根廷、丹麥、香港、以色列、芬蘭、日本、新加坡、南非、關島、愛爾蘭、波蘭、瑞典、土耳其、阿聯酋、智利、哥倫比亞、塞浦路斯、厄瓜多爾、希臘、馬里亞娜羣島、尼加拉瓜、巴拿馬、葡萄牙、斯洛文尼亞、薩爾瓦多、泰國、烏克蘭、烏干達、委內瑞拉。
看看這些國家或地區的名稱，這就是互聯網所帶來的真正“國際市場”。
3．現在就行動
從共享軟件市場來看，中國開發的軟件所佔的份額還太小。國內軟件開發高手很多，關鍵是找準市場，找對營銷的路子。出路當然有，但需要付出大量的時間和精力去開拓。我們新出的這本《程序員》雜誌，就是這樣一羣有技術，有產品，有想法，不甘寂寞的程序開發者的樂園。我們願幫助國內這些高手們走出自己獨特的發展道路，這是我們辦刊的最大心願。
在互聯網上有ASP-shareware.org和Euro-share.com，這是兩個很好的組織，可以讓共享軟件作者們交流開發和營銷的心得技巧，讓大家掌握進軍海外市場的成功祕訣。本刊的合作伙伴Csdn.net（中國軟件網）也聚集大量中國頂尖的程序員，可以到此尋找合作伙伴，共同進軍互聯網新市場。（文/李學凌）
周奕入選 《程序員》雜誌評選影響中國軟件20人
周奕
入選理由:倡導走向國際市場,以共享軟件掙美元的先行者.
2001年的10月份,周奕從美國打來一個長途電話,對共享軟件在國外尋求註冊談了很多他的想法,當時的他充滿着發現新大陸的喜悅,也迫切希望與國內的程序員共同分享.隨着媒體的宣傳,"寶馬車"給程序員帶來了極大的吸引,一大批程序員,沒有畢業的學生,甚至包括剛剛學習VB兩三天的小孩子也都做起了美元夢.不過,周奕在國際上面臨的壓力也不小,一大批類似MP3 to CD的軟件不斷出現,其中不乏其他中國程序員的作品.儘管周奕的軟件銷售量下滑,但他從來沒有後悔過這樣做.
現在國際市場上有數量衆多的共享軟件,其中中國,俄羅斯和美國佔據了最大的份額,一大批共享軟件作者通過這種途徑換來了豐足的生活,當然也有另外一批人並沒有帶來所企盼的收穫.但無論如何,周奕作爲"共享軟件走向國際市場"創始人被衆多的程序員稱爲"老大",這種影響力在中國的軟件開發史值得一書.