雷軍不太願意承認小米是手機公司：“我們是移動互聯網公司。”互聯網是他的心結，看起來，小米手機更像是實現這位理想家互聯網夢的載體。他曾錯過了互聯網發展的黃金階段。最爲遺憾的是——馬化騰曾經希望金山收購QQ，被他拒絕了。
2011年8月16日，是雷軍離夢想最近的一天：在798藝術中心北京會所的舞臺上，小米科技CEO雷軍，對着臺下聽衆講述一款“頂級智能手機”的誕生史。
雖然，雷軍已經離開湖北在外打拼多年，但他仍帶有濃濃的仙桃鄉音：類似“人民”這樣聲母帶R的詞語，他通常會發出“嗯民”的口音。
發佈會700個位置被塞滿，很多米粉甚至與保安起了衝突，試圖擠進來。更多人席地而坐，仰望露天液晶屏幕觀看現場直播，與場內一起歡呼尖叫“雷布斯”。另一側，“小米限量版工程機”的預售隊伍，排到了100米開外。
在發佈會之前，雷軍曾要求市場部請一千名小米粉絲到場，市場部覺得有壓力，計劃用兩週時間來邀請。結果邀請函發出去後，沒有推廣，兩天報名人數就超過了一千人，還有粉絲說要騎幾百公里的自行車來參加。
而在看到一衆爲小米手機站臺的互聯網大佬之後，有媒體評價說，這不像發佈會，更像一場現實版的投名狀。一幫互聯網的風頭人物齊聚一堂，他們集體拍了一段短片，作爲給雷軍和小米的禮物。短片中，凡客誠品董事長陳年、UCWEB董事長兼首席執行官俞永福、樂淘網CEO畢勝、多玩網總裁李學凌、金山網絡CEO傅盛等人，一起摔掉手裏的蘋果手機，高呼：我們要小米！他們都曾接受
雷軍的風投，是老友，亦是曾經或者未來的合作伙伴，當然雷軍更願意稱他們爲“兄弟”。
雷軍的兄弟們都看好小米。
俞永福說：“他做什麼我都支持。”
李學凌這個手機發燒友對小米推重備至，小米創辦之前，雷軍經常凌晨兩三點打電話給他，聊關於手機的事情。
陳年如此祝福小米：“我祝小米手機上線以後，像凡客的T恤一樣賣的好，凡客T恤最好的時候是一天20多萬件，所以我希望小米手機一年能賣6000萬部。”四天後，他作爲第一批使用者，收到小米的快遞。而負責小米發貨物流的渠道，正是凡客誠品的快遞如風達。預計市場佔有額等一切與具體數據相關的東西，雷軍均以“我不預計什麼，我只是想做好一個手機而已”迴應。然而，上線34小時即有30萬“米粉”（小米的粉絲）預定手機的事實，讓雷軍震驚，亦給了他足夠的信心。
小米科技主管營銷的副總裁黎萬強告訴《鄂商》雜誌記者，自發佈會以來，小米手機的發貨量在逐步增加，10月20日之後的第一週每天1000臺，第二週每天2000臺，第三週每天3000臺……
黎萬強透露，小米科技還將進一步在北京、上海、廣州、深圳、南京、成都、武漢7城市部署小米之家服務站，該站點將承擔兩個功能：自提和售後服務。
“小米”不是“蘋果”
雷軍18歲在武漢大學就讀之時，讀了喬布斯的《硅谷之火》，大受啓發從而立志成爲第二個喬布斯的段子，被媒體和雷軍自己用爛了。小米發佈會當天，他穿着凡客的黑色T恤和深藍色牛仔褲，樂淘“憤怒的小鳥”的布鞋，一切都難以擺脫模仿喬布斯的嫌疑。然而，在不久之前，他還習慣穿着襯衫、西褲、擦得發亮的皮鞋，朋友們有時覺得他有點土。
之前在接受媒體採訪時，他毫不掩飾自己偉大的硅谷夢以及再造一個喬布斯的可能——喬布斯有一天也會死，我們還有機會。我們生存的意義就是等他掛掉。
可是8月15日，小米發佈會前一天，喬布斯真的離世了。雷軍在微博上表達對喬布斯的敬意和懷念，至於當日的發佈會，更多人將其當做雷軍向喬布斯致敬的一種方式。“喬爺是神，很難超越。”此刻，他如此謙虛。無論人們如何將他和喬布斯，小米與蘋果捆綁在一起，進行粗糙的比較而後給予爛俗的評論。雷軍迴應永遠只有一個：我不是喬布斯，小米不是蘋果！
iphone的出現是促使雷軍創辦小米的直接動力，2007年底，他一邊對iphone愛不釋手，一邊挑蘋果的毛病：待機時間太短啦、不能轉發短信啦、用着硌手啦、信號不穩定啦。他甚至認爲自己對互聯網行業的認知超過喬布斯，是時候做一款將軟件、硬件、互聯網結合的手機。
雷軍不太願意承認小米是手機公司：“我們是移動互聯網公司。”互聯網是他的心結，看起來，小米手機更像是實現這位理想家互聯網夢的載體。他曾錯過了互聯網發展的黃金階段。最爲遺憾的是——馬化騰曾經希望金山收購QQ，被他拒絕了。
2010年4月，小米科技有限責任公司成立。公司的第一款產品不是手機，而是從雷軍熟悉的軟件領域開刀。
既不叫好又不叫賣的“小米司機”是公司的第一款產品，這是一款迷你軟件，供用戶下載到手機查詢違章記錄。這項產品的體驗並不好，用戶查到了會鬱悶，查不到又顯得產品沒什麼用。很快，小米司機和另外七八個類似的應用被叫停。
兩個月後，小米啓動了現在都讓雷軍引以爲豪的項目——MIUI操作系統。這是一個基於Andriod的主程序操作系統。和傳統研發不同，MIUI被雷軍要求是個“活的系統”，它的開發和發佈走互聯網路線，與第三方民間團隊合作，每週快速更新版本，積累大量的論壇粉絲。2010年8月16日，MIUI在開發兩個月之後迅速發佈。
現在，MIUI論壇的氣氛遠遠要好於小米論壇，前者井然有序，後者則稍顯喧囂浮躁。就算是小米的發佈會，雷軍也不忘濃墨重彩地介紹MIUI.一週升級一次的速度，遠遠快於蘋果時代的一年，以及Andriod時代的一季度。在MIUI試做的52周內，迎來了來自11個國家將近50萬粉絲。雷軍表示，即使小米發佈後，MIUI仍然會支持其他手機，
如此強大的兼容性讓粉絲有理由相信，雷軍可以超越馬化騰、周鴻禕，至少在口水戰蔓延的IT界，保存了個人的道德風度。
但是，雷軍和魅族創始人黃章之間的恩怨，卻損傷了這種所謂的“道德”。小米創辦之前，雷軍曾多次在公開場合讚美魅族，認爲世界上只有兩家互聯網手機公司：一是蘋果，一是魅族。雷軍曾找過黃章，彼此很合得來。隨着小米創立，黃章卻在微博上稱：當時，雷軍打着天使投資人的旗號，獲取了諸多魅族的商業祕密——從生產研發、銷售模式甚至於公司的財務報表。此外，黃章認爲MIUI系統盜用了魅族UC系統的部分精華，二人從此交惡。“手機要做出愛恨情仇”，也許雷軍當初說此話的用意並不在此，但就黃章和他，魅族和小米似乎恩怨還未了結。
看起來，小米生逢其時。一位業內資深人士曾如此形容小米進入市場的格局：這是一場三國殺。一個是蘋果，一騎絕塵。一個是Andriod系手機，包括摩托羅拉、三星和HTC.還有一個是諾基亞和微軟的結盟。這場戰爭因爲蘋果的專利權官司和谷歌對摩托的收購，已經白熱化了。5年前，諾基亞一統天下的時候，雷軍肯定不敢進來。但是現在，好比東漢末年，天下大亂，大佬捉對廝殺……這時候雷軍的到來好比當年的劉備，渾水摸魚，很有機會。“但是偏偏，小米永遠無法忽略魅族的存在。
雷軍喜歡拿“鐵人三項”（硬件、軟件、互聯網）說事兒，當然，他有這個資本。軟件方面， 除了MIUI操作系統讓粉絲瘋狂，還有發佈會上被他一帶而過的“米聊”。
這是一款基於移動互聯網的跨平臺即時通信應用。在很多人看來，米聊也許纔是小米未來的祕密武器。
2010年初，小米研發一款“小米通”的產品，雷軍始終不肯放棄這個方向，但他並不知道這個產品的最終形態會是怎麼樣。一直到2010年11月6日，有人在辦公室門口把雷軍攔住，給他看了美國剛推出的一款即時通訊軟件，名爲Kik.這款產品剛剛推出兩個月，就獲取了300萬用戶。雷軍只看了15分鐘，立刻意識到這是個機會。
短短一個月後，2010年12月，小米發佈了中國第一款模仿Kik的產品米Andriod版本。2011年4月，米聊又借鑑香港一款名爲Talkbox的同類產品，爲米聊增加了對講機功能，用戶猛增到100萬。截至2011年7月底，米聊用戶號稱超過400萬。
“都說米聊抄襲Kik和Talkbox，這麼說太淺了。”雷軍說，“它們的確給了我們靈感，但我們也在持續關注和準備，否則，KIK一出來，我們根本不可能跟得這麼快，一個月就發佈。”
目前，騰訊微信是米聊最大的競爭對手。“騰訊怎麼掙錢我們就怎麼掙錢，百度怎麼掙錢我們就怎麼掙錢，也可能跟着阿里巴巴學。”雷軍是圈內公認的“很好的學習者”。但同時他又有打敗競爭對手或者說先師的信心，面對騰訊佔據移動互聯網30%—40%的流量，雷軍說：“騰訊不做手機，至少到今天爲止，他沒有說做手機。”而小米強調的就是軟硬件一體化的體驗。
事實上，小米沒辦法在硬件上跟HTC、諾基亞叫板。但是，有着鐵人三項的堅實基礎，小米不僅沒法放棄硬件，還必須力求完美。
雙核1.5G的小米，讓雷軍在粉絲面前豪言壯語道：“我敢打賭，小米發佈三個月內，除了小米，你們手裏拿不到任何雙核1.5G的手機。”
爲了證明小米的耐摔功能不輸諾基亞，他亦曾當着衆人將小米從1.5米的高處扔下，撿起來，完好無損，並以此反駁周鴻禕的“山寨機”一說。從小米科技提供給《鄂商》雜誌的相關資料上不難發現，雷軍在接受記者專訪時，曾花大篇幅說明小米所進行的測試。從耐磨、軟壓、滴水、高溫、射頻測試，花了很多功夫。
在屏幕的選擇上，小米推敲了很久。雷軍調侃道：“我們真的很想做一款1280×760的屏，但是我們不僅要GDP，我們還要幸福指數。因爲握感和寬度才最重要，手機是拿來用的不是看的。”
網上有個故事，說發生災難後，只有山寨機的電池纔是王中之王，iphone，諾基亞都是浮雲。小米論壇上，粉絲們很嚴肅地討論過這個問題，最後，小米用最簡單有效，直接粗暴的方式做了個決定：裝一塊大電池！能否打破山寨機的傳奇，雷軍稱：兩天兩夜應該沒問題。
有人說，如果把小米的標誌去掉，你看五遍也辨認不出來它是小米。小米設計師劉德承認如此長相普通的小米，確實不存在什麼設計：“她不是章子怡，小米素顏朝天。我們就是沒有設計，這是設計最高的境界，把設計拿掉，看能不能做一款好產品。”
無論雷軍願不願承認，在推廣上，小米還是走了“類蘋果”路線，飢餓營銷以及像一場秀的發佈會。只是，小米聲稱是中產價位的“潮品”，而非蘋果的高端時尚路線。1999元的定價是通過媒體定的。
至於銷量，有人說，要在三個月內賣出50萬臺，小米纔有戲。雷軍卻並不認同：“我們不會盲目關注銷售量，只是關注第一個人是否喜歡你的東西，第十萬個人是否還是喜歡。”
老男孩的夢想
小米手機的開發團隊堪稱銀河艦隊。小米創立之前，雷軍像一個說客，包裏裝着八九臺手機，四處奔走，甚至跟人吃飯吃到一半，也會掏出一款手機說：“這手機不錯啊。”
他的第一個合夥人是林斌。2009年初，林斌還是谷歌中國工程研究院副院長，負責谷歌移動的研發和Android系統的本地化，是谷歌中國區總裁李開復將其介紹給林斌的。兩人一見如故。“一開始，我們談的都是谷歌和UCweb的商業性合作……後來，我們經常約出去，往往從晚上8點聊到凌晨兩三點，聊的都是對移動互聯網產業和手機產品的看法。”林斌還記得，當時他和雷軍最常見面的地方就在盤古大觀酒店的咖啡廳。兩人面對面坐下，各自從包裏掏出好些手機，在桌子上排成一排，然後開始逐個拆機。還有服務員問我們，“你們是賣手機的嗎？”
16年換了53款手機，雷軍對於手機的瞭解和熱忱讓林斌暗暗感到吃驚。
“我關心手機很自然。當時我們做的谷歌地圖支持諾基亞的所有機型，支持Android手機，支持Windows Mobile手機，也支持iPhone.谷歌辦公室有三個大櫃子，裏頭有500多款手機，我經常可以拿到還沒上市的新鮮樣機。但我發現，雷軍比我還狂熱。我們一起出去，我包裏拿出六七臺，他一般都是八九臺。”
幾個月後，雷軍向林斌發出邀請，二人一起南下探訪魅族。此時，林斌職業生涯一帆風順，對於雷軍邀請其創業感到吃驚。他只問了雷軍兩個問題，但是反覆問過四次：你什麼都有了，創業圖什麼？你有沒有雄厚資金支持？雷軍爽快回答：拿不到錢我自己出，我就有這麼多。
於是，這事兒成了。
而晨興資本合夥人劉芹，則是被雷軍“敬畏之心”這個詞打動而入夥小米。劉芹記得那時2009年11月某個晚上，雷軍和他通了長達12個小時的電話，雷軍換了三塊手機電池，劉芹換了三個手機。雷軍對他說：“我之所以對創業仍然懷有敬畏之心，是因爲我看過太多人死了，不是因爲他叫做雷軍，就不會死。”
小米的精英團隊，一半來自金山，一半來自微軟。2009年11月，雷軍挖走金山舊部黎萬強，林斌帶來微軟舊部黃江吉。第二年，曾爲林斌下屬的洪峯的到來，對小米而言十分關鍵。“洪峯等於幫助我們把思路重新理了一遍，不再是頭腦一熱的狀態。”林斌說。2010年中，洪峯加入創業團隊，負責移動互聯網產品開發。據說，他決定加入的時候說了一句話：人靠譜，事靠譜，錢靠譜。
圍繞着創業切入點的問題，創始團隊開了兩次關鍵性的會議。這兩次會議的陣容幾乎一模一樣，總共14人，一半來自金山，一半來自微軟。這樣的人員配備也符合雷軍的規劃：外企來的懂互聯網，金山來的懂用戶和地面戰，正好搭配。
2010年4月6日，公司完成註冊，名爲北京小米科技有限責任公司。創業團隊搬入中關村銀谷大廈的辦公室。搬家當天，黎萬強的爸爸用電飯鍋煮了一大鍋小米粥，送到公司，由雷軍分盛每人一碗。
尋找合適的硬件團隊卻讓雷、林二人傷透腦筋，爲此他們付出了兩個月的學費。
後來他們找到了周光平，曾任美國摩托羅拉總部核心項目組核心專家工程師、摩托羅拉北京研發中心高級總監，主持研發過明A1200和V3中國版機型。當時，周光平已經從摩托羅拉離職，在戴爾工作不滿一年。雷軍和林斌都覺得希望不大，不過，最後約見的結果卻讓他們喜出望外。
2010年10月8日，周光平正式入職小米。他進入小米之前把話說得明白：如果小米手機做不成，他這輩子再也不會做手機了，不爲別的，是真做不動了。他是真的把小米手機當作這輩子最後一件大事幹的。在尋找周光平的同時，雷軍意外收穫了前北京科技大學工業設計系主任劉德。
尋找供應商的時候，小米看起來纔像真正意義的創業公司。因爲無法預計小米的產量，沒人在乎這個所謂的精英團隊，因此頻頻遭到許多供應商的拒絕。選擇屏幕的時候，日本核輻射事件剛過，雷軍一行飛去日本找夏普，
“當時飛機上只有十幾個人，沒人敢去日本。”最終，小米的誠意打動夏普，生意成了。
“小米是我不能輸的一件事，我無數次想過怎麼輸，但要真是輸了，我這輩子就踏實了。”雷軍說。
雷軍笑稱小米是七個老男人的夢想，周光平已經五十多歲，雷軍今年四十二。大家的平均年齡也是四十有餘。“當初的願望實現了嗎？還敢堅持曾經理想嗎？任歲月匆匆溜走心中理想永不退卻。”2010年，這首《老男孩》讓很多男孩或者男人潸然淚下，那時，這七個老男人聚集到“小米國”，談起了一個偉大的移動互聯網理想。