相對於其它動物而言，人類是這個世界上學習能力最強的，而人類也同樣是世界上需要父母養育時間最長的物種。
一提起“孩子”這個話題，似乎總是離不開養育、育兒的方式、方法、理念等內容。市面上關於這方面的書籍也很多，不過大多數的書籍講到最後，似乎只是告訴你應該如何換尿布，如何陪孩子睡覺或者如何陪孩子學習的問題上。而本書的視角更加的獨特，他似乎要講解人類這個物種特殊的育兒方式。
如果將大多數的育兒書籍劃歸到實踐類，那麼這本書是讓父母可以自醒的書籍。當你閱讀完這本書之後，你或許並不能理解這本書要講解的內容，但如果你細細品味時，你會發現本書的韻味。他更像《倚天屠龍記》中，張三丰教張無忌太極劍法一樣，當你將劍法全都忘記了，那麼你的劍法也就練成了。
書中反覆在講述兩個“職業”，園丁與木匠。
木匠
無論是在國內還是在國外，大多數的父母在談起養育的理論時，都會有父母對孩子的預想。不過，當你回想時，你會發現，你的預想是在不斷髮生變化的。當孩子還在母親的體內時，父母的預想是：“只要孩子健康就好！”。當孩子出生之後，長大了一些，父母的預想是：“只要孩子快樂就好！”。當孩子上學之後，父母的預想是：“只要孩子的學習成績好就好！”。然後，當孩子排在了班級前10名時，你會要求他進前3名，年級前3名，全市XX名。。。
你可能一直都沒有發現，你的所有預想就像一名木匠，要把你的孩子打造成你想要的樣子。“Parent”（父母）其實不是一個動詞，也不是一種工作形式，它不是，也不應該指向一個目標，即將孩子塑造成某種特定類型的成年人。相反，成爲父母，照顧一個孩子，是成爲一種深刻而獨特的人類關係的一部分，投入到一種特定的愛當中。工作是人類生活的核心，我們離不開它。但“工作和愛使生命值得度過”，這據說是弗洛伊德和貓王都說過的名言。
父母對孩子未來的期望，實際上也是一種焦慮。然而，那些日常的擔憂實際上反映了人類本身真實而又深刻的一面，這些緊張關係是我們作爲人類的一部分。從生物學的角度來看，我們獨一無二的漫長而又無助的童年，以及隨之而來的父母對孩子的巨大投資，是使我們成爲人類的關鍵部分。
養育
提起養育，這並不是自然界中人類所獨有的。然後，像人類需要養育這麼長時間的，還只有人類這一個物種。根據研究也同樣表明了，父母養育的持續時間越長，這個物種的學習能力也就越強。有一種叫“短尾矮袋鼠”的物種，他們的養育時間就要比同類的其它物種要長很多，也正因爲這樣，研究人員發現他們的大腦容量要明顯的優於其它的同類同體積物種。也正因爲如此，人類的學習能力是這個世界上最強的。
有趣的是，在自然界中，很少有父親參與進育兒之中。這主要是因爲雄類更多的責任是不斷的“播種”，好讓自己的基因繁衍下去。在動物界中，強壯的動物總是能獲得到更多的繁衍機會，所以他們的基因也更容易延續下去。
然而，隨着人類社會的不斷進步，女性不僅僅要照顧孩子，還要兼顧工作。所以，女性的職責越來越繁重，這樣就不得不讓男性也參與進照顧孩子的事務中來。而更有意思的現象是，那些看上去強壯的男性似乎隨着女性對育兒要求的提高受歡迎的程度也在不斷的下降。這讓我試想，這是否也詮釋了爲何最近幾年，所謂的小鮮肉那麼受女性歡迎，因爲他們看起來，可以更好的照顧孩子，他們看上去更容易與女性一同分擔育兒的工作。
如果說養育並不是人類獨有的，那麼祖父母進行養育則是人類所獨有的，在其它的物種中，當雌性失去生育能力之後，她們也就走到了生命的終點，然而，人類的女性當失去生育能力之後，至少還可以生活30 - 50年之久，這是自然界絕無僅有的。其實，這是爲了可以更好的養育孫輩以及優化人類的繁衍。或者也可以從另一個角度來說，人類爲了更好的養育孫輩的成長，放棄了自己的生育能力。
祖父母除了要在一定的程度上照顧孩子之外，他們還有一項更加重要的任務，給下一代提供文化歷史感和延續性。如果失去了和歷史的聯繫，那我們的下一代就會失去很多東西。爲人父母，而不是教養子女，是成爲一座橋樑，溝通起過去和未來。
園丁
當你傾盡全力打理着你的花圃時，你或許時常會遺憾的發現，那些花並不能真正的如你所願生長成你理想的樣子。正所謂，“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。”一位好的園丁並不需要對花照顧的無微不至，其實花更需要的是適宜的生長環境以及好的生態系統。
父母給孩子構建的成長環境。孩子並不是真正的需要各種早教班，又或者其它類似的課程學習，也更不是你所謂高超的育兒方式。其實，孩子需要的很簡單，那就是父母對子女的愛。
養育孩子是人類工程中最根本、最深刻、最寶貴的一部分。它不是做木匠活，誓要將孩子按照明確的模樣去雕琢。相反，爲人父母就像在園子裏種花，旨在提供一個營養豐富、安全穩定的環境，讓各式各樣的鮮花茁壯成長；旨在爲孩子提供一個健康、強大、多樣的生態系統，讓他們自己創造具有無限可能的未來。每一對父母和子女之間都會形成非常特別的愛，這是一種長期、奉獻的愛，沒有任何附加條件。
愛
有一些父母總是希望可以爲孩子創造更好的物質世界，他們也似乎總是向外人鼓吹甚至炫耀自己的“成就”，以此來證明自己是一個優秀的父母。然後遺憾的是，你作爲父母的質量如何，可以甚至應該由你“創造”出來的孩子來評判。
作爲父母，最重要的獎勵不是孩子的成績和獎盃，甚至也不是他們的畢業典禮和婚禮，而是與孩子一起生活所感受到的身心愉悅，以及孩子與你在一起的點滴快樂時光。其實，孩子“纏着”父母的時間並不長，當他長大之後，有了自己的朋友，有了自己世界時，父母可能更多扮演的是最熟悉的陌生人，年齡讓彼此有了代溝，這一切或許有一些悲哀，然而這是孩子成長的必然結果。
世上所有的愛都是以在一起爲目標，然後，只有父母對子女的愛，我們在最一開始就知道，是以分開爲目標。
爲人父母這件事本身是不值得的，因爲它只會導向一個特定的結果，那就是創造出一個有特定價值觀的成年人。但是，爲人父母能讓一個全新的生命走入這個世界。每個新生兒都是前所未有、獨一無二的，都是由各種基因、經驗、文化和運氣組合而來的複雜產物。在呵護和照料下，每個孩子都將成爲獨一無二的人，創造屬於他自己獨一無二的生活，充滿了快樂與悲傷、成功與失望、驕傲與遺憾。如果說他們的生命非常值得度過，那它一定是所有這一切的結合。我們對孩子那特殊的、無條件的愛，也意味着我們要對孩子的獨一無二表示尊重和支持。
寫在最後
對於子女的教育，父母是想做園丁還是木匠，就這件事的本身並沒有什麼對與錯。這完全取決於父母的價值觀、世界觀。對於子女他更像是在父母手中的一塊材料，他是一塊木料還是一顆種子這或許就取決於父母像要扮演的“角色”了。
無論你給孩子帶來了多麼豐富的物質基礎，又或者參加了多少課程也罷，一切的基礎不能丟棄，那就是父母對子女的“愛”。他就像園丁培養的植物，讓他生長就要給他陽光與水，一個好的生態系統，要比你頻繁的打理更加的重要。
其實，爲人父母是一件有意思的事情，如果你要從絕對利益的角度出發，爲人父母這件事本身是不值得的，因爲他不僅僅會讓父母失去大量的自由時間，同時你要爲孩子擔心、傷心與難過，而且在你養育子女之後，它只會導向一個特定的結果，那就是創造出一個有特定價值觀的成年人。但是，爲人父母能讓一個全新的生命走入這個世界。每個新生兒都是前所未有、獨一無二的，都是由各種基因、經驗、文化和運氣組合而來的複雜產物。在呵護和照料下，每個孩子都將成爲獨一無二的人，創造屬於他自己獨一無二的生活，充滿了快樂與悲傷、成功與失望、驕傲與遺憾。如果說他們的生命非常值得度過，那它一定是所有這一切的結合。我們對孩子那特殊的、無條件的愛，也意味着我們要對孩子的獨一無二表示尊重和支持。
作爲孩子的父母甚至祖父母，我們都會看着他們無可挽回地走向我們永遠無法到達的未來。這是個簡單的事實。我不會有機會看到奧吉（作者的孫子）40歲以後的生活，我也無法猜測那種生活會是什麼樣的。但是，即使我不會到達那裏，但奧吉會，所以我的一部分也會隨着奧吉傳達到未來。
父母和孩子的故事裏不只有悲傷，更有希望。父母給了我們過去，我們也會留給孩子屬於他們自己的未來。