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在管理上，沒有放之四海而皆準的真理，但是有許多似是而非的假相，當然也就有躲在假相的迷霧之後的真相。管理的假相就像是錯誤的地圖，會把管理者帶到錯誤的終點。卓有成效的管理者，當然要攜帶一本正確的地圖。
管理是管理者的職能，我就先破除一個關於管理者的假相——就是認爲管理者要有下屬，而有了下屬就是管理者。
管理者是什麼？我舉三個定義。
第一個是《現代漢語詞典》的定義。這本詞典其實沒有管理者這個詞條，不過它對管理的定義是“負責某項工作使順利進行”，那麼與之對應，管理者就是“負責某項工作使順利進行的人”。
根據這個定義，組織中的每個成員都該是管理者。
第二個是管理大師德魯克的定義。在強調管理上司也是管理者的職責時，他說：管理者不是“負責下屬工作的人”，而是“負責自己的業績所依賴的所有人的業績的人”。
根據這個定義，有下屬的人應該是管理者，因爲他的業績依賴於下屬的業績。沒有下屬的人，如果他的工作業績依賴於組織中的其他人，也應該是管理者。而今天的組織中，很少人的業績能夠不依賴其他人。因此，組織中的絕大多數成員都該是管理者。
第三個也是德魯克的定義。在強調管理者的有效性時，他給出了管理者的又一個定義：“在一個現代組織裏，如果一位知識工作者能夠憑藉其職位和知識，對該組織負有貢獻的責任，因而能實質地影響該組織的經營能力及達成的成果，那麼他就是一位管理者。”
根據這個定義，有下屬的人不一定是管理者。德魯克舉的例子是製造業的工廠領班，因爲他們並沒有對組織的經營能力產生重大的影響，他們“對其下屬的工作方向、工作內容、工作質量及工作方法，他們既無責任，也無職權”。
而沒有下屬的人可能是管理者，比如一些知識工作者，他們儘管沒有下屬，但是做出的決策可能極大地影響公司前程。德魯克比較兩家競爭企業的市場研究員，一位可能有200個下屬，另一位可能只有一個祕書，“然而就這兩位市場研究員做出的貢獻來說，卻無太大差別”。
這三個定義至少有兩個共同點：都承認沒有下屬也可以是管理者，都用成果而非職位作爲衡量標準。因此想當管理者的員工，追求的不應該是職位，而是成果；那些身處所謂的“管理層”的經理人，如果沒有成果，也不是管理者。
管理者的真相，就是管理者不在於有沒有下屬，而在於有沒有成果。類似這樣的被假相掩蓋的真相很多，至少還有十大假相，以及與之對應的十大真相。
一、自我管理。假相：管理從管理下屬開始。真相：管理從管理自我開始。
二、團隊管理。假相：團隊只有一種，管理的方法相同。真相：團隊不只一種，管理的方法不同。
三、管人。假相：員工是人力資源，或者人力資本。真相：員工是人。
四、職場。假相：向下管理是經理人最主要的職責。真相：向上管理也是經理人的重要職責。
五、領導力。假相：領導力是魅力，或者是隨職位而來的權力。真相：領導力是效力，是學來的和贏來的影響力。
六、企業的目的。假相：企業的目的是獲取利潤。真相：企業的目的是創造顧客，爲社會做貢獻。
七、顧客。假相：顧客是上帝；非顧客不重要；所有的顧客都一樣。真相：顧客不是上帝；非顧客很重要；對顧客要區別對待。
八、企業文化。假相：企業文化的核心是外在的表現形式。真相：企業文化的核心是內在的價值觀。
九、中國製造。假相：世界已經進入中國製造的時代，中國製造要向中國創造轉變。真相：世界還沒有進入中國製造的時代，先把中國製造做好。
十、大師。假相：管理大師爲經理人提供答案。真相：管理大師啓發經理人發現答案。
前面談到的管理者的三個定義，也有不同點：它們強調不同的成果。第一個定義關注任務，強調個人業績。第二個定義關注人，強調團隊業績。第三個定義關注組織，強調組織業績。從管事到管人，再到管理組織，這是管理者的三層境界。
成爲管理者不難，關鍵是成爲哪一層次的管理者。只有掌握管理的真相，才能成爲高層次的管理者。希望這本書能成爲那張正確的地圖，幫助管理者順利地達到第二層、乃至第三層境界。
——《管理的10大真相》（劉瀾著，當代世界出版社2008年2月第一版）前言