丹尼爾·平克（Daniel Pink）在其2009年的大作《驅動力》（Drive）一書中提出了一個有趣的思考實驗。平克讓我們穿越到上個世紀——確切來講，穿越到1995年——然後暢想一下百科全書的未來走向。他爲我們描述了兩種即將面世的新型百科全書：
第一種百科全書是微軟研發的。衆所周知，微軟已是一家大型高盈利企業。今年，其即將推出"Windows95"操作系統，而微軟將憑藉該系統成爲具劃時代意義的科技巨頭。微軟將出資研發一款百科全書。將出資聘請諸多作家和編輯就數千個主題編寫文章，而高薪聘請的經理人將監管該項目，確保其預算合理且按時完成。然後，微軟將以光盤的形式出售其研發的百科全書，並隨後推出在線版。
而另一種百科全書不是哪家特定的公司研發的。其將由上萬名熱心人士自行編撰而成。參與這個項目的人士不需要任何准入資質考覈，亦不會得到一分一釐的報酬。參與者貢獻出自己的時間和精力——有時可達每週20、30小時之多——而且完全不計報酬。這款百科全書將以在線的形式推出，任何人都可以用——而且也是免費的。
平克隨後指出，十五年之後——即2010年——其中一款百科全書將廣爲流行而另一款則將退出舞臺。你認爲會是誰勝誰敗？
我們現在都已經知道了答案。微軟早在2009年便終止了其百科全書，英卡塔（Encarta）。而由網民自發編撰而成，開放資源的維基百科（Wikipedia）卻生機勃勃、不斷壯大。英卡塔在其全盛時期涉及約62000個不同的主題，而維基百科現在的詞條數量已將近2000萬，所有這些詞條都是由全球逾90000名網民自發合力編撰而成。據估計，僅美國一國的維基百科網頁瀏覽量便可達每月約30億頁。其不僅僅已發展成爲全球最領先的百科全書，而且，對於30歲以下的年輕人而言，維基百科可能是其唯一曾使用過的資料來源。
當然，在1995年時，幾乎沒人能猜到維基百科今天的矚目成就。大部分人相信，微軟研發的百科全書一定能打敗名不見經傳的維基百科，畢竟微軟是全球最大的公司之一，其在百科全書的研發項目中投入了數百億美元，還尋求了版權法的保護（版權法無法保護事實性內容，但百科全書中詞條的文字表述受版權法保護），而維基百科只是一家看着有點共產意味的古怪小企業。
維基百科不收取用戶任何費用、不支付編撰者任何稿酬、也不刊登任何廣告，完全依賴於網民自發的貢獻。而且，維基百科邀請大家複製或編輯詞條內容——維基媒體基金會（Wikimedia Foundation）允許任何人使用維基百科上的任何內容，作爲交換條件，用戶必須同意在其出版該等內容時指明來源，並以同等的條件允許其他人分享他們所參考借鑑的內容，包括他們微創新的內容。在這場微軟志在必得的比賽中，維基百科擊敗了這家全球最成功的企業。
創新中有一類方式被統稱爲開放源碼，而維基百科正是其中一例。最常見的開放源碼應用於計算機軟件的創新，即：基本上由程序員自願開發的軟件，這些程序員並不爲獲得報酬而研發該等軟件，亦不就其研發的軟件享有非常重要的法律權利[約齊·本克勒（Yochai Benkler）和其他學者都曾寫過關於開放源碼軟件獲得驚人成功的著作]。開放源碼軟件通常許可用戶對其進行微創新，但禁止任何人通過版權法對其享有壟斷權。此類許可徹底顛覆了版權法：其提倡複製而抑制所有權主張。
一方面，這是一個在複製普遍存在的情況下創造力依然勃發的領域。該領域的參與者甚至希望他們的作品或產品被複制。另一方面，開放源碼呈現出一種更爲寬泛的創新方式——開放、合作、共享的本質屬性——一些不同尋常的領域（例如最尖端的廚界）也存在這種創新方式。
鼓勵抄襲，就能打敗巨頭？這不是單純的思想實驗和YY而已。