《暗夜与黎明》分为上下两册。封面的暗绿加上一个神秘的金色面具，浮雕的文字，妥妥的一种“低调的奢华”即视感。
没想到里面还有几张插图。那种类似木刻的黑白风格，粗犷而震撼，跟内容还是蛮搭的。
读了一部分内容之后，我碰巧翻到了下册最后面的人物关系图，结果几乎相当于提前知晓了结局。因为人物关系图和故事情节连接得十分紧密。基本上这张图看懂了，情节脉络也就一目了然了。
可见在写作小说时，人物设立对于情节的推动有多么重要。如果能提前了解到书中的人物关系，尤其那种是包含复杂人名的外国小说，不失为一种事半功倍的阅读方法。
又见巴约挂毯
虽然只是小说，但读这本书也很涨历史知识。
在书后的作者采访中，肯·福莱特两次提到了巴约挂毯。
一次是被问到如何进行写作的调查研究工作的时候，他回答说：“研究工作进行得很艰难。这段历史时期没有太多史实资料和图片，大部分该时期遗留下来的建筑是木制的，很多被腐蚀了。我参观了英国很多盎格鲁-撒克逊时期的大教堂、斯托的盎格鲁-撒克逊村、奥斯陆的维京海盗船博物馆；此外，我还专门研究了巴约挂毯，包括存于法国巴约的挂毯原件以及在雷丁博物馆的复刻件。”
还有一次是最后被问到做背景调查时，最感兴趣的地点，他表示，“当然是存放巴约挂毯的巴约挂毯博物馆。”
也是巧了，之前笔者读过后浪汗青堂系列中的一本《诺曼征服：黑斯廷斯战役与英格兰诺曼王朝的崛起》，还专门写了一篇书评介绍这幅神秘的挂毯。能从当时奇迹般地保存至今的巴约挂毯几乎是件无价珍宝。
肯·福莱特写作时所涉猎的历史背景，是在罗马帝国土崩瓦解之后，维京海盗肆虐，英格兰的一段混乱暗黑时期。（本书故事开始的公元997年，在中国正是是北宋至道三年，宋太宗驾崩，宋真宗继位。）本身资料就非常少，巴约挂毯对于他的重要性就不难理解了，尽管挂毯内容真实客观的成分到底有多少仍然存疑。
而对照之前看过的书，写过的书评，书中的人物和我的距离也似乎更加近了一层，同时对于这段异国的久远历史也有了更深的了解。
三个人的故事
此外，我发现，这本书的确有让人睡不着的功能。因为不仅整个故事延续了肯·福莱特作品大气恢宏，震撼人心的一贯传统，里面穿插的很多小故事也穿越了年代，直指人性最深处的善与恶。
埃德加眼睁睁看着女奴刚刚生下的男婴，才吃了几口奶，就被主人强行夺走，扔进冰冷的河水中，而自己竭尽全力也没能改变婴儿溺亡的命运。这个片段大半夜里看得我汗毛直竖，睡意全无。身为人母，看到如此野蛮残忍的场景，真是久久意难平……
贵族女蕾格娜发现威尔夫在娶她之前，已有妻子和儿子，并且婚后仍然继续往来。但她依然盲目地爱着照顾着他，直到他去世，又被威尔夫的兄弟觊觎，开启了一段更加黑暗的生活。
埃德加、雷格娜，再加上对抗主教阴谋的修士奥尔德雷德，三个人分别代表了当时三个阶级的生存状况：平民、贵族、教会。
每个人都在暗夜中寻求黎明的到来，无论多么希望多么渺茫，也要恣意地活着。好在结局是向上的，尽管如很多人所说，好人熬出头只能靠坏人自己暴毙，也是一种悲哀。但是现实生活中，又有几个人不是谨守着一小缕微光，把苦当作乐呢？唯有如此，才有活着的动力，才有可能坚持看到最后的黎明。