信念，包含了態度、假設與預期。信念的形式可以是條件性的，也可以是無條件的。無條件的信念是情感性的，如“我需要關愛呵護”或“別人是危險的”；條件性的信念是對事件強加含義，如“如果我男朋友拒絕我，就說明我不可愛”。
條件性信念通常具有偏差性，因爲其源自誇張的無條件信念。例如，“如果我太太冷淡不熱情了，就說明她不愛我了”就是條件性的。
條件性信念爲事件注入含義，個體就會自我指導式地啓動策略。其形式可能是“應該”或“必須”。例如，“我必須讓他們表現出對我的尊重。”另一種類型的指令則指導自己怎麼對待他人。例如，“我必須讓他們表現出對長輩的尊重。”
每個人都有其認知圖式，可以通過其行爲看到其背後的信念：
情境--條件性信念--自我指導--策略。
例如：假設情境是“看到一位老人站在地鐵裏”，該情境可能會激活的條件性信念是“如果我是個好市民，就應該對老年人彬彬有禮”；隨後的自我指導是“我應該起身給他讓座”，然後出現適宜的行爲。
但是，如果某人具有反社會型人格，那麼這一順序將會截然不同。假設情境還是“看到一位老人站在地鐵裏”，但此時所激活的條件性信念則可能是“如果是我移動到有利的位置，就能偷他的錢”，隨後的自我指導則是“我可要把握住這個好機會”；之後發生的行爲與該自我指導一致。