道德經第七章原文
王弼注本：
天長地久，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
是以聖人，後其身而身先，外其身而身存。
非以其無私耶，故能成其私。
帛書校勘整理本：
天長地久。天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。
是以聖人，退其身而身先，外其身而身存。
不以其無私與？故能成其私。
天長地久，既有時間的永恆，也包含空間的無限，天地宇宙，無限廣大久遠，這無疑是相對於人類的壽命和視野而言。即使宇宙也會消亡，但相對於人類來說無疑是永恆的。
現代科學告訴我們，宇宙不是永恆的，宇宙在不斷膨脹，它終有滅亡的那一天，太陽系、地球更有壽終正寢的那一天。
宇宙的年齡大約有138億年，宇宙的最大直徑約930億光年。地球已經46億歲，地球的評均直徑不到1.3萬公里。
不考慮人類的恣意妄爲給地球帶來的傷害，也不考慮天體運行中可能發生的其他星球或彗星對地球的撞擊，地球本身的壽命約爲100億年。
科學家們研究認爲，大約6.5億年後太陽將成爲紅巨星，等到太陽的內核燃盡的那一天，其重力將無法吸引住全部物質，導致其體積不斷膨脹，地球表面的氣溫將不斷升高，直到被太陽吞噬。
科羅拉多大學的科學家通過3D計算機模型研究得出結論，大約10～20億年後，地球將不再非常適合人類居住。
因此，科學家們已經開始研究尋找適合人類居住的太空中新的家園，因爲終有一天人類將不得不逃離地球。我們中國人更加浪漫，在《流浪地球》中，中國人帶着地球一起奔向希望的遠方。
老子說，天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。
從現代科學的角度講，老子這句話的喻體雖然有點問題，但他的結論卻是千真萬確的。相對於人類的短暫壽命而言，天地當然是長久的，也是不自生的。
在人類的認知裏，沒有比天地更長久的了。地球保持一種適宜的、穩定的狀態，沒有劇烈的變化，就是一定程度上的不自生。
從更宏觀的視野觀察，天地是運動的、自生的，所以它不是永恆的。
從本質上講，對於我們人類來說，所謂的自生就是根據主觀意願採取某種行動以達到某種目的。而天地是沒有主觀意志的，它遵循自然之道自然而然地運行，它不自生，所以是長久的。
是以聖人，退其身而身先，外其身而身存。
一般的人都把這句話理解爲先考慮別人，再考慮自己，這是典型的儒家解讀，背離了老子的本意。老子所謂聖人就是明道之之人，絲毫沒有儒家倫理道德的內涵。
帛書本“退其身”王弼作“後其身”，“退”字更佳，因爲“退”並不與“先”相對應，退相對於道而言，先相對於人而言，它們的參照物是不一樣的。王弼改成先後，在理解上就是錯誤的。
退其身，是說不把自己的意志凌駕於道之上，永遠把道擺在前面，做任何事情都以尊重道爲前提。結果是“身先”，比別人，那些首先考慮自己的利益慾望而不循道行事的人，處於更加有利的位置。
外其身，做一件事，不從自己的利益出發，不是首先把自己的利益放進去考慮，而只關心是不是合乎道，那麼最終的結果，自己的利益自然就能體現在裏面。
馬雲開辦阿里巴巴，最初的想法是要幫助小企業將產品賣到國外去這件事，也不是刻意幫助某個特定的人，不是謀劃着如何從中賺錢，先把事做好，事成了，馬雲的利益就自然得到了。
本質上道是他的遵循，體現爲先成就廣大小企業，先成就客戶，再成就阿里巴巴，最後成就自己，所以他在互聯網創業中生存了下來，而且成功了。這就是身存，身先。而那些把賺錢放在第一位的大量的互聯網創業者沒有活下來，更不要說成功了。
如果把國家類比爲天地，國家的財富不可自生，應該先讓百姓富裕，國家從中取其什一二，則國家強盛。不顧百姓死活，強徵暴斂的國家，則必滅亡。讓一部分人先富起來的政策，不愧爲聖人之舉了。
不以其無私與？故能成其私。
與，通“歟”字，語氣詞，表示感嘆、反詰。不正是因爲聖人不是先考慮自己，所以才能成就自己嗎？因爲得道的人無私心，所以才能真正成就自己。
這裏的私與公相對，指自己的，不是貶義的自私之義。
公私是一體兩面，不是對立的。成功是私，敬業是公。
不考慮自己能否功成名就，先考慮正道要求我應該如何做事造福社會，就是退其身，外其身。它往往比一心一意想着賺大錢出人頭地的急功近利者更能成功，更早成功，這就是身先，身存。
老子並沒有揚公貶私之意，公私是相輔相成的。試想如果一個人只顧工作，只顧他人，不顧家庭，不顧自己，其實是把私擺在前面了，是刻意的，因爲他太在乎自己的羽毛了。
遵循大道，成就大事業，成就大公，不問個人得失，必然成就自我，這是正道。
道德經第六章主要講生，陰陽和合而生。這一章其實是講長，如何續存、壯大。
寫完這篇對老子道德經第七章的理解和感悟，我從頭到尾又讀了一遍，然後打開音樂，靜靜地端坐，慢慢地閉上雙眼，挺直脊椎，想象着頭顱輕輕地往上頂。
放鬆頭頂，放鬆雙眉，放鬆臉頰，放鬆耳朵，放鬆嘴脣，放鬆舌頭，放鬆牙齒，把施加於它們的上面的力量全部卸掉。
放鬆肩膀，放鬆手臂，放鬆十指，放鬆胸膛，放鬆腹腔，放鬆臀部，放鬆大腿，放鬆小腿，放鬆腳掌；
放鬆全身的關節，肩關節、肘關節、腕關節、髖關節、膝關節、踝關節。
就這麼靜靜地坐着，一動不動，體會着氣血的湧動，不做一絲的對抗，任由情緒起起伏伏，不生一絲抵抗的意念，全然地接受它們。
感受到背上陣陣地潮熱，腰痠，腿脹，腳發麻，氣息有些許急促，依舊一動不動。
從頭到腳再放鬆一遍，任由身體大大小小的變化，沒有一絲抵抗，就這樣靜靜地過去了半個小時。
我開始想象春天來到了大地，種子在地底下膨脹炸開，幼苗頑強的鑽出地面，我來到了一片空闊的山林，樹木非常高大挺拔，地面灌木叢生，綠草茵茵，我置身於彎彎曲曲的羊腸小道，一隻麋鹿警覺地四處張望，豎起耳朵聆聽周圍的聲音，一隻斑斕大虎在草叢後靜靜地站着，睡眼惺忪的樣子，眼光迷離，接下來會發生什麼？該發生什麼就發生什麼吧。
我走過一段斷碑石橋，下面的水靜靜的，沒有一點流動的跡象，但我分明聽到潺潺的水流聲，細細地，脆脆地，我一直往前走，水流聲時隱時現。
頭上傳來鳥兒啾啾啾啾地鳴叫，我擡頭尋找鳥兒的蹤跡，只看到一直松鼠在樹枝間竄來竄去，透過高大的樹冠的縫隙，我看見了一片藍天，白雲悠悠地飄着。
我的眼前出現了廣袤的崇山峻嶺，鬱鬱蔥蔥，大江大河蜿蜒其間。
突然，天空下起了小雨，雨越下越密，綿綿不絕，樹葉上掛滿了水珠，蕨葉溼漉漉的在微風中搖動，修長的蘆葦被壓彎了腰。只聽到雨聲，沒有鳥兒的鳴叫，只看到樹木草叢，看不到麋鹿、老虎和松鼠。
我來到了一池荷塘，細雨靜靜地灑在水面，朦朧之中，冬天殘留下來的枯乾的荷葉依舊蜷縮着，新荷葉已經零零落落鋪成開來，有幾隻青蛙停留在荷葉上，然後撲通一聲躍入水中，不知從哪裏傳來呱呱呱咕咕咕的蛙鳴。
突然，雷聲隆隆，我睜開眼，天空突然下起了大雨，現在正是夏季的七月。雨勢很大，天空灰濛濛的一片。