小时候的记忆中，夏令营是一件特别高大上的事情。一个学校的小学生里面未必能选出那么三两个去参加全市中小学生夏令营，回来以后给全校学生做个报告，然后大家就跟着幸福好半天那种。
轮到女儿，完全不是那么回事了，夏令营成了刚需。加拿大的法律，小孩子不能自己在家。像我们小时候那样，一把钥匙挂脖子上，这要是给邻居发现了，父母面临的不但是牢狱之灾，而且基本上从此就不可能再跟孩子生活在一起了。两个月的暑假，大人要上班，孩子怎么办？
一种办法是爷爷奶奶带孩子。虽说加拿大人不像中国人那样爷爷奶奶带孩子成风，但偶一为之也不是没有。尤其是暑假，许多老人在临水背山的地方有一处度假屋，几个孙辈表兄弟姐妹往那一扔，不说玩一个假期，但待上一两周是常有的。
除了度假屋，图书馆、社区中心、博物馆、动物园这些地方也常见爷爷奶奶带着孙子去玩上一天的，有的博物馆、科技馆、动物园还专门有爷爷奶奶带孙子的套票甚至季票。
再就是休假。加拿大这地方，冬天既冷又长，但夏天异常舒适，天气宜人，自然资源丰富，可以玩的东西很多。这时候全家人一起休假，享受夏天，是许多家庭年复一年的保留节目。
在本地休假之外，或短途或跨国的旅行也很常见。虽说这样旅游旺季出行既贵又挤，但架不住天气好时间多，仍然是人们的优先选项。
当然，爷爷奶奶带孩子不可能时间太长，家庭休假也不过一两周，剩下的时间还得交给各式各样的夏令营。
夏令营一般按周报名，各有不同主题。公办的通常价格比较便宜，但资源有限，先到先得，一旦开放报名就得立刻上网抢购，大部分项目一两天之内就报满了，特别抢手的那些甚至几个小时即告售罄。私营的选择就多了，有的是课外文体班、课后托管班兼办夏令营，有的就纯粹以夏令营为主营业务。一般而言，私营夏令营师资力量更强，内容更丰富。
不过相对于平时上学而言，夏令营对双职工父母有一个不太友好的地方，就是接送时间。上学时可以把孩子放在课后托管班，父母下班回家去接时间上完全没有问题。而夏令营则不然，多数公办夏令营早上8点到9点之间开始，下午4点左右结束，而且没有附带的托管班。私营的灵活性好一点，但也很少能够到6点的。
好在今年我们都在家工作，不用赶上下班的时间。于是今年开始，我家小姑娘也第一次参加了真正意义上的夏令营——在此之前，她的幼儿园不放暑假，我们也就偷懒省下了寻找安排夏令营的功夫。
暑假一开始，我们外出休假，回来以后就开启了夏令营生活。第一个是她妈妈提前几天做好功课外加早上6点上网抢来的公办夏令营。出于疫情风险考虑，今年的公办夏令营全部都在户外进行，正好也适合小孩子喜欢户外活动的心理。
小姑娘参加的第一个夏令营是射箭夏令营，地点在一个公园的树林里。对于这个夏令营，小姑娘充满了期待，同时又有些紧张。
“可是我不会射箭。”小姑娘有时候会表达她的心情。
“你去学一下就会了，”我说：“肯定很多小朋友都不会，大家主要是去玩的。”
第一天回家来，小姑娘已经完全没有了紧张，只剩下兴奋。
“好玩吗？”我问她。
“好玩。”
“你们射箭了？”
“射了，有一个靶子，我们往上面射。可是我都没有射到靶上。”
“没关系，明天你就射上去了。”
第二天果然有进步。
“今天我把那个东西拉得比昨天远一些。”
“哦，是拉弓是吗？”
“是。”
“那就说明你越来越掌握了射箭的技巧了。今天你射到靶上去了吗？”
“上去了，可是我只射到蓝色的地方。”
“那你争取明天能射到里面的红心。明天可能有点难，或者到这周结束的时候吧。”
“嗯，”
“你们还干什么了？”
“搭shelter。”
“谁？你们自己搭shelter?用什么搭？”我也有一连串问题。
小姑娘所说的shelter是加拿大原住民打猎时搭建的简易住所，类似帐篷，用干树枝靠在一棵大树上拼成一个圆锥形。
“我们分成几个组，找树枝来搭的。老师说到星期五要打分开谁搭得最好。”
“打分怎么打？是看谁搭得漂亮还是怎么样？”
“我们搭好以后那两个老师来打分，要搭得大，可以把所有人都装进去，还要看谁做得好看。”小姑娘跟我解释。
“那你们今天搭了多少？明天再接着搭？”
“已经搭完了，今天的已经拆掉了，明天又重新搭新的。”
除了射箭和搭帐篷，这个夏令营还教小朋友生篝火。虽然是玩，但搭帐篷、生篝火也可以算是野外生存技能了吧。
“你得好好学学生篝火，”她妈妈跟她说：“以后我们再出去玩这事就交给你了，你爸每次生篝火半天都点不着，你以后可以教爸爸。”
“老师说要最后一天才生篝火。”
还没到最后一天，老师给了一张小纸条，要求第二天带一件白色的T恤、枕套或是白布，要学习做扎染。射箭夏令营怎么还要做扎染？原来，所有夏令营都有一部分时间是做手工，要不然一整天光是射箭搭帐篷，不要一个星期，两天下来小朋友们就觉得无聊了。所以，手工、舞蹈、游戏、球类等等，都是夏令营玩耍的内容。而扎染在手工当中自然算是比较新奇也更有吸引力的一项。
“你自己挑一件衣服去吧。”妈妈说。
“可是我没有白色的衣服。”
“也是啊，小女孩一般都不会有白色的衣服，就算白色的也不可能是纯白的，总会有些花纹图案什么的。”
挑来挑去，她妈妈找出两件浅粉色的衣服，让小姑娘自己挑一件。
“可是我不想拿我自己的衣服去染。”
“这两件衣服都快穿不下了，拿去染了正好，当一件新衣服一样，今年还能穿一季。”
小姑娘依然不愿意：“可是我喜欢这件衣服，不想把它染了。”
“那我们找一件爸爸的衣服去染吧。”妈妈出了新主意。
“好！”母女两个人一拍即合。
于是我的一件浅绿色T恤就成了扎染的画布。
第二天我去接她，小姑娘迫不及待地就要给我看她的扎染作品。浅绿色的底色已经完全看不出本来面目，淡紫色、蓝色、黑色在衣服上面排列出错落有致的花样，颇有些韵味。
“这全是你自己做的？”对于成品的高质量我有点吃惊。
“都是我自己做的。”
“颜色也是你选的？”
“有很多种颜色，每个人可以选两种，还有黑的也可以染。”
“太棒了，我喜欢！”
一周的射箭夏令营转眼就结束了，不过没关系，这一个夏天还有戏剧夏令营、游戏夏令营、艺术体操夏令营，好玩的多着呢。更重要的是，在几个月的网课之后能够面对面的跟同龄孩子一起玩耍，光是这一点就够让人开心了。