网络与合作
家庭和组织作为受到约束、有明确界限的社会系统，与网络截然不同，网络与其环境之间没有明确的界限。家庭中划分边界的标准是生物性的亲戚关系或法律上的程序（婚姻协议、收养规定）。组织对外的边界是通过公司名称和“企业形象”被标明的。家庭通过一个共同的姓氏、标记和标签对外标明边界。网络没有场所，它的边界相对家庭和组织是弥散的和变化的。
当网络中的成员更加稳固地——通常是通过协议——联系在一起，为了实现某个共同的目的时，就形成了合作（书面联盟）。
网络的特点。
模糊的边缘。网络没有边界，没有场所，它的边界相对家庭和组织是弥散的和变化的。它对成员的约束力远比组织和家庭中要小。
潜在可能性。一个网络不仅是由当前的，而且也是由潜在的关系组成，即必要时，关系是可以更新的。网络的魅力在于这些潜在的可能激活的联络和关系——人们不一定要利用，而是“当需要它的话”可以利用。它是一种理想的资源储备。
强的和弱的关系。强的联结特点，频繁的联络和很近的距离，提供保护和安全感。弱的联结点起着“桥梁的作用”，更容易提供机会，发现新的内容。
在系统咨询中，网络观点可以用于两个相反的方向。当咨客感到自己被孤立而且缺乏资源时，就可以把目光转向他已经进入或可以进入的网络来寻求帮助。相反，当咨客感到网络过于复杂并需耗费精力呵护潜在的网络关系时，网络观点将有助于起到使存在的联结失活的作用（？）。
从网络过渡到合作。网络几乎是不可以被规划的。它原本就是自身形成的或已经存在的，但是人们可以有意识地对其塑造和经营，对其“投资”或忽视。
组织之间在某些情况下会相互合作，这发生在其环境条件迅速改变，使其独自无法应对时，或者当其在高要求的背景下，想按从前那样行事但其内部又缺乏能力时，组织就会需要合适的伙伴，后者具有的，正是其缺乏的。
合作关系的维护。一旦网络的一部分建立了可以被利用的合作关系，就必须对合作关系进行维护。对合作伙伴相互关系的要求是没有“排他性”的。合作伙伴的很多“外部关系”更有助于关系的丰富。合作伙伴必须寻求不断进步的视角：如果它们不再向新的彼岸出发，合作就会渐渐停止。关于如何及何时解除合作的规定，有助于制定出富有成效的合作阶段。合作伙伴要理解彼此的时间差异(“他的行动为何如此缓慢?”“他为什么突然施加这么大的压力?”)，并使自己的步伐与之协调一致。他们必须能够相互做出预见，为此他们应该明确自己的目标、价值、内部矛盾和“漏洞”。每一方越是“能够独自渡过难关”，合作就越稳固。双方往往必须迅速建立起彼此的信任（夫妻网络？），对此尤其有帮助的是，在一开始就单方面地为对方投入。合作伙伴可以作为学习机会和免费的质量管理系统而被利用：越是好奇地探索伙伴的差异性，就越有可能“免费学习”。最后，在每次合作中都应该产生某些具体的成果，否则合作就会失去吸引力。
此外，组织(通常称作机构性网络)间的合作必须对几个方面特别关注：特殊的资源(人力、时间、金钱)“仅仅”应投入在网络维护中，比如为了与赞助商协商或招揽赞助人；应讨论权力问题和使权力保持平衡，并尽可能委派“正确的”行动人，即那些不仅具有专业和办事能力，也具有自我反思和自我约束等品质的人。
对网络和合作的系统咨询。
合作关系在例外的情况下也是弥散的网络，它使系统实践者的任务范围扩展，并对以下方面提出越来越多的要求：
～帮助长期处于“体眠状态”的网络激活，通常通过对带头人的教练及在“启动会”中采用大型活动的激活形式；
～在就协议的公平性以及合作程序的谈判上，予以协助，尤其是当合作伙伴对其缺乏信任或持怀疑观望态度时；
～在出现危机状况时解决冲突，即在经历失信或负面的代价一利益一权衡时解决问题
如果一个咨询师把自己的任务不仅仅看作为咨客提供建议，使之改变对自身和环境的看法，而且是使之在建立网络结构、推进和支持改变的过程中积极行动，那么网络咨询就会形成一种特别的形式。罗斯和阿特尼弗早在20世纪70年代就尝试通过大型的网络聚会帮助孤立的家庭建立社会支持。目前，在系统式父母教练的非暴力抵抗中，尤其强调的是争取支持网络。这是指，与无计可施并且往往非常孤立的父母(如单亲母亲)一起，寻找那些可以和父母一起努力的支持者。非暴力地对抗他们的孩子的古怪和粗暴的行为。
社会系统这一章从家庭、组织、合作和网络三方面讲述了不同社会系统的特点，社会系统中家庭、组织、合作和网络对个体的影响，以及通过治疗启动外部系统支持帮助个体应对适应困难环境。