態度（attitude）和格局（altitude）這兩個詞在英語裏只差一個字母，但並不能互相替代。有了好的態度，再有大的格局，才能把自己上升的天花板提高一大截。因此，在《態度》一書出版之後，我在“得到”編輯團隊的幫助下，將《硅谷來信》和《谷歌方法論》專欄中涉及格局的內容整理出來，重新組織材料創作，寫成了這本書。
之所以選擇這個主題，是因爲很多讀者的提問都涉及人的格局。比如，很多人問我：你研究了那麼多的企業，也接觸了很多商業鉅子和學術界領袖，能否從他們身上找到一些相似的過人之處？他們是否有什麼成功的祕訣，可以讓我們學習之後也獲得類似的成就？
特別靈驗、一學就會的成功祕訣肯定不可能有，因爲如果真的有，大家都照着做，那這些祕訣就不起作用了。這就如同在森林裏，即使有一條捷徑，如果大家都去走，也會變得擁擠不堪，捷徑反而成了阻塞不通的道路。
但我回想那些人，他們的確有一個共同特點，那就是格局都超乎尋常地大。中國臺灣商業鉅子王永慶先生有一句話，“人有多大的氣度，就做多大的生意”，其實就是在詮釋這個道理。
據我觀察，他們都十分清楚自己所在的位置，有非常明確的方向，然後用正確的方法沿着這個方向堅定地走下去。他們並不貪圖步伐有多大，但是因爲從來不去做（或者很少做）南轅北轍的事情，反而總是先人一步到達終點。相反，一事無成的人常常跑得很快，卻在鍥而不捨地兜圈子，或者受到環境的誘惑而不斷改變方向，甚至乾脆背道而馳，幾年、十幾年後回頭看，又回到了起點。
一個人明確了自己所在的位置和方向後，根據自己的能力掌握好節奏，已經在格局上領先於同輩人。當然，很多人會覺得，知道自己的位置還不簡單嗎？往四周看看，找一個參照系就可以了。其實，現實中真不是這樣。比如，不同人對今天時代的認識就千差萬別。
你如果到社交媒體上看看，就會發現依然有很多人夢想成爲拿破崙，他們試圖通過顯示自己的力量而贏得社會的認可。但遺憾的是，今天不是拿破崙的時代，而是和平發展的時代，如果誰還想通過武力（包括商業上的武力）成就事業，那就大錯特錯了。提升這個時代人類的福祉，纔是正確的、該做的事情。我常常講，如果一定要選一個當今的拿破崙，那一定不是某一位將軍，而是比爾·蓋茨這樣的人。今天，創造出比別人更好的東西，才能體現自己的力量。
我說今天世界總體上是和平的，可能會有很多人不同意，他們會找出恐怖主義和貿易摩擦來反駁我。他們擔心衰退，甚至有的人過分擔心戰爭將要到來。這些錯誤的判斷，就如同在森林中搞錯了自己所在的位置，不管接下來如何努力，都難以走出森林到達目的地。中國在過去的40多年裏實現了長期和平發展和高速增長，但是，從20世紀90年代初開始，就有人不斷拋出“中國衰退論”。基於這種錯誤的判斷，很多人錯過了中國經濟增長的快車。類似地，硅谷地區已經快速發展了半個多世紀，但是從20世紀60年代開始，就有不同版本的“硅谷衰退論”隔三岔五地出現，以至很多人錯失了信息革命的良機。如果再往前看，19世紀末到20世紀初，美國雖然問題重重，卻是人類歷史上最好的發展時期。投資那個時代，就容易成爲贏家；誤判了那個時代，就可能退出歷史舞臺。那個時代的美國集中催生了人類一大批富豪，而在那個時期退出美國市場的羅斯柴爾德家族，則逐漸由盛而衰。
對未來的判斷也是如此，如果一個人相信中國還能穩定發展20年，他採取的做法必然和懷疑論者截然不同，結果也會不一樣。
當然，即使搭上了持續發展的快車，人的格局也會決定他們最終能站多高、走多遠。比如，在同一個時代做風險投資，J. P.摩根和馬克·吐溫由於格局不同，投資的結果就有天壤之別。
金融鉅子J. P.摩根應當算美國最好的天使投資人，他在愛迪生還沒有發明電燈之前就投資了這位天才發明家。不過，如果他僅僅投資了愛迪生，只能算是運氣好。事實上，他還投資了愛迪生的競爭對手特斯拉，以及特斯拉的競爭對手、無線電通信的發明人馬可尼。對J. P.摩根來講，他投資的其實不是某個具體的發明家或某一項技術，而是“電”這個未來的產業，這就是格局大。相比J. P.摩根，同樣做天使投資的大文豪馬克·吐溫的格局就差多了。馬克·吐溫是位了不起的作家，一生掙了無數版稅，卻不是一個好的投資人，他的投資全都打了水漂。馬克·吐溫的問題在於，他只是從自己的需求出發，希望通過投資控制一些出版公司。他只看到一家家企業，而非一個行業。事實上，出版業在當時並不是一個能夠快速發展的行業。有人向他解釋過貝爾的電話技術，但他覺得那是天方夜譚，於是錯過了最有希望的一次投資機會。
無獨有偶，巴菲特和他父親在格局上也有很大的差異。在巴菲特父親做投資的年代，美國的汽車產業剛剛興起，有很多家汽車公司。巴菲特的父親一家家看過去，根本搞不清楚哪家值得投資，於是錯失良機。巴菲特講過，父親至少應該做空馬車公司的股票，因爲汽車發展起來，馬車就會消失。巴菲特看到的是一個大時代，一個新產業，格局就大；而他的父親總是糾結於細節，一直在尋找哪家汽車公司更值得投資，在格局上就有欠缺。
上面兩個例子，說明了人在方向選擇上的格局差異。而當明確了位置和方向後，格局的大小就要看採取行動的方式。在這一點上，格局大的人追求的是重複的成功和可疊加式的進步，格局小的人滿足於自己某件事做得快、做得漂亮。
對大多數人來講，獲得偶然的成功並不難，難的是逐漸讓成功從偶然變成必然。一個二流的網球選手，偶爾也能發出ace球（發球直接得分），但那種成功很難重複。而頂級的選手能夠在每一場比賽中不斷髮出ace球，比如伊萬尼塞維奇（20世紀末最優秀的網球運動員之一），他曾經在一年內的正式比賽中發了近1500個ace球。如果仔細分析二流選手和頂級選手的動作，就會發現二者有巨大不同。後者不僅動作標準，更重要的是，每次發球動作的一致性極高，簡直就像一個發球機。
人類歷史上不乏天才，但是在17世紀之前，科技上重大的發明和發現都需要等待很長的時間纔會出現，而且具有很大的偶然性。17世紀之後，在哈維、笛卡兒等人總結出科學方法之後，科學家（最初叫自然哲學家）和工匠們主動應用這些方法，讓科技成就不斷湧現，這才讓人類社會開始飛速進步。採用不正確的方法，偶爾也能做好事情，但是隻有采用正確的方法，才能讓成功變成大概率事件。
回到J. P.摩根和馬克·吐溫投資的例子上，二人除了在方向的判斷上有差異，投資的方法也不同。作爲職業投資人，J. P.摩根在做投資時嚴格遵循投資規範，不受個人好惡的影響。看到電會改變世界後，他就義無反顧地去投資；看到給特斯拉的投資不會有結果時，就果斷止損；看到愛迪生和馬可尼能夠不斷髮展，則加倍支持。今天的風險投資依然必須遵守這個原則，不斷追加成功的投資，及早退出失敗的項目。相反，馬克·吐溫的投資方式有很大的隨意性，他主要根據自己的喜好操作。因此，馬克·吐溫即便偶爾投資成功，也會因爲後來不斷的失敗把之前掙的錢損失掉。
至於可疊加式的進步，更是會帶來指數級別的提升速率。
我的弟弟吳子寧從斯坦福大學畢業後，進入硅谷後來最大的半導體公司之一——美滿電子（Marvell），從一個普通的研究人員做起，13年後成爲公司的二把手（首席技術官）。這不僅在硅谷的中國員工中很少見，在他的師兄弟中也是少有的。我問他成功的原因，他說除了要有一個比較高的起點外，主要是每往前走一步，都要聚集足夠多的勢能，讓每一次進步都成爲下一次進步的基點，而不是每一次都要重新開始。這就好比澳大利亞袋鼠雖然每次都蹦得很高，但是總會落到起點，它們一輩子能達到的最高點很有限。而那裏的考拉雖然爬得慢，但是每一步都爲下一步打好了基礎，最後總能爬到樹梢，這便是可疊加式進步的紅利。
要做到高速率、可疊加式的進步，關鍵是做減法，懂得放棄。放棄森林中各種小岔路上風景的誘惑，才能更快地到達目的地。
我弟弟就放棄了很多機會，在摩爾定律控制半導體的年代，半導體產業總是充滿各種誘惑。所幸，他能花七八年時間專注在一個產品上，將它做到世界市場佔有率第一，而且每年能夠產生超過10億美元的營業額。在這個過程中，他還獲得了280項美國和國際專利，這也確立了他在半導體行業技術和管理專家的地位。
今天谷歌公司內職位最高的華裔是我在約翰·霍普金斯大學的師弟，他從一名普通工程師做到了主管全球架構的副總裁，這在工業界是一個很受人尊敬的位置。他能做得這麼好，也是因爲放棄了所有不能對長遠發展有用的短期機會。
谷歌曾經想讓他負責整個中國的研發業務，這個機會看似很好，不僅能在職級上迅速得到提升，還可以衣錦還鄉。但這限定了他發展的天花板，而且會讓他遠離谷歌最核心的業務。因此，他選擇在美國堅守谷歌的核心業務。最終，由於他的業務對公司越來越重要，公司對他也越來越信任，並將最核心的業務交給了他。
不過，做減法很難，人通常喜歡獲得而不願意捨棄。兩年前，一家發展很好的媒體公司的創始人向我諮詢做一隻基金的必要性，因爲當時國內像樣點兒的公司都喜歡做基金。他認爲自己的人脈很廣，一定能做好。我告訴他，如果他的邏輯能成立，世界上最大的基金一定是央視基金或者默多克基金，事實顯然並非如此。後來，他開始聚焦自己擅長的領域，每一步都成了他後來繼續前進的基礎，現在發展得非常好。
2019年初，錢穎一教授和我一同梳理了中國發展比較好的企業，我們談到了華爲和段永平的vivo、OPPO。這兩家企業有一個共同的特點，就是非常聚焦，善於做減法。按照中國很多企業家的思路，這麼成功的企業該順便做房地產掙錢，但是它們沒有。做減法，聚焦自己的特長，讓過去的經驗成爲未來發展的基石，使得這兩家企業可以長期穩定發展。
人也是如此。一個青年人，如果能堅持做到高速率成長、可疊加式進步，即使起點低，即使30歲還不富裕，10年後的成就也是不可限量的。
當然，人也好，企業也罷，高速發展一段時間就會累的。因此，掌握好節奏是必要的。不懂得把握節奏的人，會因爲一次失誤失去之前的全部收益。這一點也會體現在本書內容中。
如果用一個詞來概括本書的內容，就是“格局”；如果用10個字來概括獲得大格局的方法，那就是位置、方向、方法、步伐和節奏。任何人，不論起點高低，只要能認清自己的位置，找準方向，用正確的方法做事，提高進步的速度，同時把握好節奏，幾年後就會看到一個格局比今天大很多的自己，一個讓自己感到不枉此生的自己。