人是各式各樣的。每一種人，都可以取得最高的成就。例如，有的人從政，在這個領域裏，最高成就便是成爲一個偉大的政治家。同樣，在藝術領域裏，最高成就便是成爲一個偉大的藝術家。人可能被分爲不同等級，但他們都是人。就做人來說，最高成就是什麼呢？按中國哲學說，就是成聖，成聖的最高成就是：個人和宇宙合而爲一。問題在於，如果人追求天人合一，是否需要拋棄社會，甚至否定人生呢？
“出世”的哲學主張人應該從被物質敗壞了的世界中解脫出來。一個聖人要想取得最高的成就，必須拋棄社會，甚至拋棄生命，才能得到最後的解脫。
“入世的哲學”強調社會中的人際關係和人事，只談道德價值，因此對於超越道德的價值覺得無從談起，也不願去探討。
站在入世哲學的立場上，出世的哲學過於理想化，不切實際，因而是消極的。從出世哲學的立場看，入世哲學過於實際，也因而過於膚淺；它誠然積極，但是像一個走錯了路的人，走得越快，在歧途上就走得越遠。
用過分簡單的辦法是無從瞭解中國哲學的。中國傳統哲學的主要精神，既是入世的，又是出世的。由於有這樣的一種精神，中國哲學既是理想主義的，又是現實主義的；既講求實際，又不膚淺。入世和出世是對立的，正如現實主義和理想主義是對立的一樣。
中國哲學的使命正是要在這種兩極對立中尋求它們的綜合。這是否要取消這種對立？但它們依然在那裏，只是兩極被綜合起來了。怎麼做到這一點呢？這正是中國哲學力圖解決的問題。
按中國哲學的看法，能夠不僅在理論上，而且在行動中實現這種綜合的，就是聖人。他既入世，又出世；中國聖人的這個成就相當於佛教中的佛和西方宗教裏的聖徒。但是，中國的聖人不是不食人間煙火、漫遊山林、獨善其身；他的品格可以用“內聖外王”四個字來刻畫：內聖，是說他的內心致力於心靈的修養；外王，是說他在社會活動中好似君王。“內聖外王”是說，政治領袖應當具有高尚的心靈。至於有這樣的心靈的人是否就成爲政治領袖，那無關緊要。
《莊子》書中說，儒家遊方之內，道家遊方之外。方，就是指社會。公元3、4世紀（魏晉）間，道家思想再次興起。當時人認爲，孔子重“名教”（把各種社會關係規範化），老莊貴“自然”（順應事物和人的本性）。中國哲學中的這兩種思潮，大體類似於西方思想中的古典主義和浪漫主義兩種思潮。
儒家“遊方之內”，顯得比道家入世；道家“遊方之外”，顯得比儒家出世。這兩種思想看來相反，其實卻是相反相成，使中國人在入世和出世之間，得以較好地取得平衡。
整理自《中國哲學簡史》馮友蘭著
