在孔子看來，爲政是其實現仁的思想的重要途徑。但是，在那個禮崩樂壞的時代，孔子的的思想並沒有多少人接受，而且，那時的政治是貴族政治，普通人是難以達到權力階層的。孔子十七歲時即博學而成名，但直到五十一歲才當上中都宰，而中都也只是個小地方。不能見用，不能實現理想，是孔子一輩子心中最大的痛。孔子那種通過出仕實現他治國理政主張的急切，那種不見用的無奈，那種對當權者的失望，那種被迫流離的困窘，通過《論語》中那些短短的章節，被描述的淋漓盡致。
偏偏有人往他的“傷口”上撒鹽。
“或”，有人。“奚”，疑問詞，相當於爲什麼。《書》，指《尚書》。“施”，施行、延及，體現。楊伯峻《論語譯註》認爲，“孝乎，惟孝！友于兄弟，施於有政”三句是《尚書》的逸文，“作《僞古文尚書》的便從這裏採入《君陳篇》”。我們現在看到的《尚書·君陳》有這樣的記載：“君陳，惟爾令德孝恭。惟孝友于兄弟，克施有政。”周公去世後，周成王任命君陳代替周公治理東部殷民，製作策命，如此說。
《論語》中有“爲政”和“從政”兩個概念。一般理解，這兩個詞沒有什麼差異。但細細體會，也是有一些不同的。從政，一般就是指單純的當官從事政務、管理政事，如“今之從政者何如”；爲政，則含有在上位而研究、指導、管理政事的意思，如“爲政以德”。
本章的或問“爲政”，是當官從政的意思，而孔子回答的“爲政”則是後一個意思了。孔子以“爲政”回答“從政”，既回答了或問，又闡述了自己的觀點。爲了更好地理解本章，我們把本章的“爲政”翻譯爲“從政”。
有人對孔子說：“孔先生啊，你這麼有學問，爲什麼不去當官從政呢？”孔子說：“《尚書》上說，‘孝啊，只有孝是最大的道了！把孝的道理推廣到兄弟友愛相處，推廣到從政上去，社會就會和諧有序了。’我現在宣傳推廣孝道、德政，這就是從政了。還要怎樣才能算是從政呢？”
孔子曾教導說，弟子要“入則孝，出則悌”；有若（子有）也說過，孝悌是仁的根本。因此，孔子認爲，如果能把孝悌的理念教給百姓，百姓按孝悌的要求去做，國家也就實現治理了。這也是爲政，而且是最大的爲政。能夠以思想教育人民，是天下最大的爲政。
孔子雖然想直接從政去教化人民，但如果不能，而去宣傳治國理政的大道，不也同樣是參與政事了嗎？孔子提倡“孝”“仁”，主張“德政”，認爲這是治國理政的首要。人人孝敬長輩，兄弟友好相處，家族就會和睦；統治者如果用這種道理、原則去管理被統治者，那麼社會就會和諧。
這一章的問答，可能發生在孔子爲中都宰之前，細細體味孔子的回答，似乎充滿了悠悠的酸楚；又或者發生在孔子回國之後，細細體味孔子的回答，則充滿了孔子的耳順和隨心所欲之悟。
以思想育人，教化天下，爲帝王師，爲萬世師，什麼樣的爲政、從政又能夠比得了呢？