吳越錢氏如何走向敗落被北宋吞併？
文 和運超
接替錢鏐的錢元瓘本名傳瓘，是第七子，論年紀和後唐莊宗李存勖和末帝李從珂相仿，僅小他們兩歲，比後晉的石敬瑭大五歲，比後漢的劉知遠大八歲。錢元瓘早年在錢鏐手下被授爲鹽鐵發運巡官，後改禮部尚書，遙領邵州刺史。
徐綰、許再思私下聯絡淮南宣州節度使田頵背叛楊行密時，錢鏐打算與之結盟，叫幾個年長兒子商量，誰可以去宣州做田家女婿，兄長們居然都一言不發，唯有錢元瓘年僅十六歲，主動承擔使命前去宣州做人質，似乎體現他年紀小小，卻有不同一般的膽色。
等到田頵被楊行密討滅後，錢元瓘纔回到錢鏐身邊，據說田頵在最後出戰前還賭咒發誓道：“今天有事不能取勝，一定要殺了錢元瓘。”田老夫人對兒子的行爲很失望，也生氣說：“這個鼠輩很快會死。”果然田頵當日戰死，田老夫人就安排把錢元瓘送回杭州。
錢元瓘在宣州幾乎經歷九死一生，像是仰仗一種天助居然平安歸來，當然受到錢鏐刮目相看，升爲檢校尚書左僕射、內牙將指揮使，後來就不斷受到栽培，他在各種軍事行動中漸漸表現十分突出。
像後梁貞明四年（918），錢鏐領軍討伐楊吳，錢元瓘受命爲水軍都指揮使。吳人也以水軍迎戰，錢元瓘在筏子上順風點火揚起灰煙以做掩護，令吳軍迷失方向，越軍在一片混亂中活捉了軍使彭彥章以及軍校七十多人，獲戰船四百艘。錢鏐因錢元瓘的戰功上奏朝廷任他爲鎮海軍節度副使、檢校司徒。
在錢鏐臨終前夕，其實心裏已經很想立錢元瓘爲繼承人，但面上對廢長立幼還是有一些擔憂，於是對兒子們說：“你們各自講講你們的功勞，然後我選擇你們中功勞多的人立爲繼承人。”錢元瓘的哥哥錢傳璹、錢傳璟等都清楚沒有多少功勞可以同老七相比，就一致推舉錢元瓘，於是他順利成爲吳越的繼承人。
錢鏐身故的時候，湊巧也是後唐明宗病故的同一年，之後的閔帝只在位一年，只封錢元瓘爲吳王。到李從珂登位以後的清泰元年（934），又正式冊封錢元瓘爲吳越王，他跟着就提前冊立兒子錢弘僔爲世子，任用曹仲達、沈崧、皮光業爲丞相，鎮海節度判官林鼎掌管教令。
不久，石敬瑭通過契丹人相助建立後晉，原本就受各路臣下將領鄙視，對吳越也是一心安撫，所以待遇和後唐一樣，還加封天下兵馬元帥。天福六年（941）七月，吳越府署着大火，宮室府庫幾乎燒光。錢元瓘受到驚嚇，得了狂疾，很快就病重。他發現內都監章德安爲人忠厚，能夠決斷大事，便想把身後的事情託付給他，叮囑說：“錢弘佐年紀小，應當選擇宗室中的年長者立爲君主。”章德安說：“錢弘佐雖然年輕，但是衆臣下佩服他的英明敏捷，請您不要爲這個憂慮！”錢元瓘於八月去世，年五十五歲，諡號文穆王。
錢弘佐是錢元瓘的第六子，他的年紀和宋太祖趙匡胤差不多，僅小一歲。之前錢元瓘繼位之初，很早就定下的世子是第五子錢弘僔，但他是在天福五年時就身故。而錢弘佐自小喜好讀書，性情溫順，很會做詩。畢竟確實年幼，繼承王位時才十四歲。
本來內牙指揮使戴惲長期受錢元瓘的信任，軍務大多由他負責。由於錢元瓘有一個養子錢弘侑的乳母是戴惲妻子的親戚，有人就在錢元瓘臨終這個關鍵時刻密告戴惲打算擁立錢弘侑。
章德安把錢元瓘去世的消息封鎖，並同諸將安排埋伏，召戴惲進入王府商議要事爲由，伏兵將其抓住殺死。章德安貶錢弘侑爲庶人，恢復他的本姓孫，禁錮在明州。他順利將錢弘佐推上王位，繼續讓丞相曹仲達協助處理日常事務。錢弘佐年紀雖小，確實頗爲聰明，在學着處理事務的時候，發現不少不妥當的事，像《資治通鑑》就記載了一些，包括減免百姓稅收等。
當時還有另一個上統軍使闞璠強橫，章德安多次同他爭執，右都監使李文慶也看不慣闞璠，幾個人的矛盾大有一觸即發之勢。天福八年（943）七月，錢弘佐本有借息事寧人順便擺脫他們的意思，先把章德安貶到處州（一作明州），再把李文慶貶到睦州。但是闞璠與右統軍使胡進思一起互相扶持，居然更加專橫。
錢弘佐爲了壯大自己，納仰仁詮的女兒仰氏爲妃，想要扶持岳父來爭取機會。當時閩地的王延曦和王延政兩兄弟各自在福州、建州互相敵對，王延政派使者向吳越上表稱臣以求救援。錢弘佐看到時機，不顧臣下反對，派節度使、同平章事仰仁詮、內都監使薛萬忠統兵四萬去救援，扶持王延政在建州立足。后王延政因僭越招來南唐的攻打，最後王延政失敗投降南唐。
開運二年（945）十一月，錢弘佐終於把握機會，殺內都監使杜昭達和內牙上統軍使闞璠，開始整頓內部。兩年後，吳越的內都監程昭悅聚積門客，並經常和方士交往。錢弘佐對其舉動有猜疑不滿，下令水邱昭券領千餘人包圍程昭悅的宅第。
水邱昭券建議說：“程昭悅是家臣，有罪應該明正典刑、當衆處決，不宜於夜晚興兵問罪。”錢弘佐就改命內牙指揮使儲溫等待程昭悅回家，將其抓送東府審訊，不久將其處死。一衆有可能影響錢氏的資深大臣都清除以後，錢弘佐命其弟東府安撫使錢弘倧爲丞相。不久錢弘佐就因病去世，年僅二十歲，諡號忠獻王。
錢弘佐最後信賴的弟弟錢弘倧只小一歲，與錢弘佐並非一母所生，起初在錢弘佐身邊內衙指揮使、檢校司空，幾年下來得到信任，開運元年（944年）起出任東府安撫使，後升遷至檢校太尉，再任命爲宰相，開始主持大事。
之前錢弘倧經常憤恨其兄錢弘佐容忍一批衆將，所以後期的一些對付大臣，頗有錢弘倧故意激化的原因。等錢弘倧繼位後，他的嚴厲一面就更加突出，很快就殺杭、越二州疏忽職守的三名官吏。
錢弘倧繼承吳越王位後，也提攜一個自家兄弟台州刺使錢弘俶參預相府事務。然後，本來留守在福建的王氏部下李達讓弟弟李通主持福州留後事務，趕往杭州拜見錢弘倧，得到加封爲侍中，並改名爲李孺贇。但是，他沒有因此得到重用的機會，給的職務僅僅是虛名，很快後悔，又用二十株金筍和其它珍寶賄賂內牙統軍使胡進思設法回福州。
當時胡進思倚仗有迎立錢弘倧的功勞，經常藉故生事，錢弘倧很快對他不滿，想讓他去管轄一個州，胡進思不願意。他經常在議事時表現自己的謀略，錢弘倧則每每當面折辱。胡進思後來覺察對方是故意侮辱他，因此產生很大的憤恨。
於是，胡進思費力幫忙勸說讓李孺贇返回福州，沒多久，李孺贇起兵反抗，錢弘倧對胡進思更加不滿，和內衙指揮使何承訓計劃除掉胡進思，找來內都監使水丘昭券商議。水丘昭券卻認爲胡進思拉攏的人多難以制服，不如寬容他，錢弘倧一下又猶豫不決。何承訓怕事情泄露，就把這一事情告訴胡進思，結果錢弘倧自己挖坑就此丟了王位。
開運四年（947）底，錢弘倧在除夕之夜宴請文武大臣，畫工獻上《鍾馗擊鬼圖》，錢弘倧在畫上題詩。胡進思已經知道錢弘倧有意除掉自己，當夜就率親兵，手持武器開進王府，對錢弘倧申訴說：“老奴沒有罪，大王爲什麼要謀害我？”錢弘倧生氣之下還想斥責胡進思，胡進思宣告說，王府已被關閉院門，吳越王突然中風，將傳位給其弟錢弘俶。錢弘俶在一旁十分意外，表示：“能保全我哥哥，纔敢接受此命，否則我當避路讓賢。”胡進思答應，錢弘俶這才同意繼位。
乾祐元年（948）正月，錢弘倧和其妻兒一起遷居到越州（今浙江紹興）的衣錦軍私宅，賜予豐厚財物，並派匡武都頭薛溫帶領親兵護衛，臨行前錢弘俶還悄悄告誡薛溫等說：“你們要小心護衛我的兄長，如果有非常之事，一定要拼死抵抗。”
果然，胡進思很快就建議殺錢弘倧，錢弘俶堅決不同意，胡進思假傳命令讓薛溫動手。薛溫說：“我受命之日，不曾聽到此話，決不敢妄自行動。”胡進思後來又派兩名刺客，爬牆跳入庭院刺殺錢弘倧。錢弘倧高聲呼救，薛溫帶兵進來誅殺刺客。此後，錢弘倧一直在越州居住了二十多年後，諡號忠遜王。
錢弘俶十餘歲時即任內衙諸軍指揮使、檢校司空。錢弘倧繼位後將其從台州招回，參加主持相府事務。錢弘倧被軟禁後，胡進思迎錢弘俶登位，首誅內衙指揮使何承訓。隨後錢弘俶表現和其父兄大不相同，努力求治，下令歷年欠稅盡行蠲免，境內田畝荒廢者“縱民耕之，公不加賦”，百姓爲此得到實實在在的好處。
錢弘俶又進一步開墾荒地，置營田卒數千人，以松江闢土而耕，達到“境內無棄田”，糧食豐稔，鬥米十文。如此過了大約十年，中原已是趙匡胤建立北宋，吳越錢弘俶和南唐的李煜很相似，也極爲崇佛，自謂“凡千萬機之暇，口不輟誦釋氏之書，手不停披釋氏之典”。
本來錢氏也是佛道都很推崇的人物，但錢弘俶表現偏重釋家，於境內造經幢，刻佛經，建寺院，修寶塔，禮遇天台德韶和永明延壽等高僧，在重修杭州靈隱寺時，就請智覺延壽爲主持大師。之後創建永明禪寺（今淨慈寺），建造六和塔、保俶塔、雷峯塔等，還修了煙霞洞、慈雲嶺、天龍寺、飛來峯等幾處南方地區少見的石窟造像。又迎請螺溪義寂講法華經，特賜“淨光大師”之號。然後派遣使者赴日本、高麗，求取天台論疏，交流諸宗典籍。
在錢弘俶在位的前半階段，對中原的漢、周兩代就保持着服從聽命之意，後來對實力更強大的宋當然也更加恭順。當宋太祖開寶八年（975），宋軍開始征討南唐，錢弘俶已經覺察到這種自保恐怕難以持久，出於天下即將混一的客觀形勢，斷然拒絕了後主李煜的求援，積極響應趙匡胤的邀約，出兵會師於金陵（今江蘇南京）城外，爲此，趙匡胤對錢弘俶很欣賞，還加封天下兵馬元帥作爲鼓勵，而吳越上下幾乎是眼睜睜看着鄰居南唐覆滅。
衆所周知，後主李煜去了汴京不過三年就遇害。而宋太宗趙光義繼位僅兩年，錢弘俶就受徵召前往汴京被扣留，不得不獻出吳越屬地（所轄有十三州）。雖然這是大勢所趨，畢竟錢弘俶是內心並不甘願的無奈之舉，據說錢弘俶祭別錢鏐的陵廟時失聲痛哭："刑兒不孝，不能守祭祀，又不能死社穆。"史書形容他悲傷得幾乎不能站立。
錢弘俶到汴京後先封爲淮海王，稱功臣，賜禮賢宅院，提供很好的居住條件，在過中元節等節慶時，替他的宅院裝飾輝煌的燈飾等等，到雍熙元年（984）改封爲漢南王。
不久，史書表示錢弘俶得到信任，出任武勝軍節度使，改封南陽王。正如李煜的兒子李仲寓一樣，能夠以降臣身份出任地方的應該算是難得了，看起來錢弘俶應該受到趙光義的認可了，可結果他最後死的也非常離奇，充滿謎團。
到端拱元年（988）改封鄧王，領鄧州管內觀察處置使兼鄧州刺史。這一年是錢弘俶的六十大壽，當然趙光義還是派來了使節贈送許多禮物，然後他在府邸舉行壽宴過後就神祕去世，追封秦王，諡號忠懿王。
顯然和李煜的情況極爲相似，同樣死於生辰，同樣按規矩接待了趙光義的使節，贈送了許多禮物，然後晚宴過後神祕過世，史書形容當天有流星墜地。
作爲錢弘俶的結局，筆者認爲，趙光義顯然還是出於不自信和猜疑的心理，最終的確對錢弘俶採取了和李煜一樣的不厚道手段。但是，從錢弘俶之前的情況來看，倒不是趙光義一開始就打算害他，否則就沒有必要等到十年後才動手，顯然與趙光義後來的一些事有關。
事情的轉折出現在從雍熙到端拱的幾年間，本來錢弘俶已經得到信任，能夠前往河南地方做節度使，趙光義反而要害他——顯得非常矛盾。令他改變初衷的原因是什麼？
筆者分析可能與趙光義北伐遭遇不利有關，雍熙年間與遼作戰，岐溝關、陳家谷、君子館三連敗，讓宋軍的形勢大大受挫，隨後雖然在端拱年間的唐河、徐河兩戰有勝利，但大體是機動防禦的勝利，宋軍已經無力大談收復燕雲。所以，這幾年的軍事大局變化，讓趙光義對內的心理也產生了變化。
趙光義對錢弘俶出任地方表現就再次有不安，假如真的出爾反爾，派出錢弘俶又召回繼續軟禁，這種非議就可能是公開和私下都有了，還不如做一個令人迷惑的意外，哪怕是有議論，至少明面上就是一場意外，所以他再次選擇了這種做法，實際錢弘俶年長趙光義有十歲，本來是絕無對宋不利的行跡，可是依然落得一個悲劇收場。
雖然吳越到此結束，但錢弘俶的子孫在宋的地位着實不差（所以筆者也認爲，本來錢弘俶能夠待到十年出任地方，從情理看趙光義起初應該沒有想害他），像錢惟治本是錢弘倧的兒子，後被錢弘俶收養爲子。他的學問極佳，因書法出衆，很得趙光義賞識，跟隨參加過雍熙北伐，作爲知真定府兼兵馬都部署爲大軍提供保障。錢惟治的兒子錢丕也得到趙光義賞識提攜入仕，但官位不高。後真宗年間在服喪後再次啓用爲三司戶部判官，最後做到光祿卿。
另外幾個兒子錢惟渲、錢惟灝、錢惟溍都享有一定禮遇，但事蹟留存非常少，像錢惟渲任職濰州團練使，錢惟灝任職昭州刺史，都算是得到一定程度重用的實職，不過有一個錢惟漼選擇出家爲僧，法名淨照，應該是看破了浮沉際遇。
錢弘俶的親子中最出名的要算錢惟演，入宋的時候才一兩歲，後來爲真宗最寵愛的劉後親家，錢氏的妹妹嫁給劉氏原配丈夫龔美（改名劉美）。其實在劉氏之外，龔美本來另娶的是宋氏，錢氏應是作爲續絃。論年紀，真宗趙恆和劉氏年紀相仿，錢惟演已經要小他們七八歲，妹妹錢氏自然還要小一些。而龔美卻比劉氏要大好幾歲，所以錢氏自然算是續娶。錢惟演和弟弟錢惟濟後來都成爲北宋著名的西昆體代表人物，以文學知名。
在官職上，錢惟演也能見到確實很受趙氏的恩遇，早年前期是各種將軍虛職作爲降臣子嗣的安撫。長大以後，錢惟演確實以出衆的學識得到真宗趙恆的賞識，進入直祕閣，參與編撰重要的史書《冊府元龜》，升知制誥，授給事中，後任翰林學士。期間一度因爲受人籠絡，在負責貢舉時犯事被貶，但後來還是翻身，進入樞密院任副使。宋仁宗趙禎繼位後，以兵部尚書領樞密使，成爲一等一的重臣。但錢惟演容易被拉攏的毛病再次發作，很快和丁謂走的很近，比如寇準心直口快，就直接批評錢惟演和丁謂是一夥佞人。後來丁謂被嫌棄，錢惟演又趁勢參與排擠，顯示他作爲貴戚子弟，始終有一些趨炎附勢的本性。
爲此宰相馮拯一度向仁宗進諫，認爲錢惟演是太后姻親，不該身處高位，在劉太后逐漸讓仁宗管事後，的確開始調錢惟演出任地方，他多次請求返京任職都沒有得到同意。劉太后過世不久，錢惟演也身故，其實才五十八歲。
錢惟演爲人品格雖然有一些瑕疵，但從個人追求上，主要很想得到趙氏重用，很想表現自己，由於才幹方面比較一般，爲此陷入北宋出現的陣營紛爭中，付出了代價。即便他有種種問題，可對歐陽修、梅堯臣等同樣才學出衆的人，他也有過提攜，兩人都在他幕下任職過。
錢惟演本人的著作不少，但詩詞創作不算多，詩僅存有兩卷，詞在《全宋詞》中僅存兩首，一首《木蘭花》的水準非常高，一般認爲是晚年哀嘆年華老去的作品，其中“綠楊芳草幾時休，淚眼愁腸先已斷”被稱爲名句，他可能還有不少詩詞已經遺失了。另外藏書也很豐富，包括一些古代書畫作品也有收藏。
錢惟演的次子錢晦娶太宗趙光義的九女獻穆公主的女兒，成爲駙馬都尉。孫子錢景臻爲德陽郡王，娶仁宗趙禎的十女慶壽公主（雖然是仁宗之女，但出嫁已經是神宗熙寧九年春二月，年十七），這位公主在當時確實算壽星，甚至影響他們一家人都比較健康長壽，公主享年八十五六歲，活到了南宋初期，終於江南越州（今浙江紹興市）。駙馬錢景臻一生沒多大作爲，也活了七十二歲。兒子錢忱也活到八十二歲（公主另生有一子錢愕倒是早亡），連公主的母親周貴妃一生喫齋禮佛，更活到九十三歲。