小型機是指運行原理類似於PC（個人電腦）和服務器，但性能及用途又與它們截然不同的一種高性能計算機，它是70年代由DCE（數字設備公司）公司首先開發的一種高性能計算產品。
小型機具有區別PC及其服務器的特有體系結構，還有各製造廠自己的專利技術，有的還採用小型機專用處理器，比如美國Sun、日本Fujitsu（富士通）等公司的小型機是基於SPARC處理器架構,而美國HP公司的則是基於PA－RISC架構；Compaq公司是Alpha架構。另外I／O總線也不相同,Fujitsu是PCI，Sun是SBUS,等等。這就意味着各公司小型機機器上的插卡,如網卡、顯示卡、SCSI卡等可能也是專用的。此外，小型機使用的操作系統一般是基於Unix的,像Sun、Fujitsu是用Sun Solaris,HP是用HP－Unix,IBM是AIX。所以小型機是封閉專用的計算機系統。使用小型機的用戶一般是看中Unix操作系統的安全性、可靠性和專用服務器的高速運算能力。
現在生產小型機的廠商主要有IBM和HP及浪潮、曙光等。IBM典型機器有RS/6000、AS/400等。它們的主要特色在於年宕機時間只有幾小時，所以又統稱爲z系列（zero 零）。AS/400主要應用在銀行和製造業，還有用於Domino，主要的技術在於TIMI（技術獨立機器界面），單級存儲，有了TIMI技術可以做到硬件與軟件相互獨立。RS/6000比較常見，用於科學計算和事務處理等。
【冗餘】
冗餘是重複配置系統的一些部件,當系統發生故障時,冗餘配置的部件介入並承擔故障部件的工作,由此減少系統的故障時間。
冗餘系統配件主要有:
電源:高端服務器產品中普遍採用雙電源系統,這兩個電源是負載均衡的,即在系統工作時它們都爲系統提供電力,當一個電源出現故障時,另一個電源就承擔所有的負載。有些服務器系統實現了DC的冗餘,另一些服務器產品如Micron公司的NetFRAME 9000實現了AC、DC的全冗餘。
存儲子系統:存儲子系統是整個服務器系統中最容易發生故障的地方。以下幾種方法可以實現該子系統的冗餘。
磁盤鏡像:將相同的數據分別寫入兩個磁盤中:
磁盤雙聯:爲鏡像磁盤增加了一個I/O控制器,就形成了磁盤雙聯,使總線爭用情況得到改善;
RAID:廉價冗餘磁盤陣列（Redundant array of inexpensive disks）的縮寫。顧名思義,它由幾個磁盤組成,通過一個控制器協調運動機制使單個數據流依次寫入這幾個磁盤中。RAID3系統由5個磁盤構成,其中4個磁盤存儲數據,1個磁盤存儲校驗信息。如果一個磁盤發生故障,可以在線更換故障盤,並通過另3個磁盤和校驗盤重新創建新盤上的數據。RAID5將校驗信息分佈在5個磁盤上,這樣可更換任一磁盤,其餘與RAID3相同。
I/O卡:對服務器來說,主要指網卡和硬盤控制卡的冗餘。網卡冗餘是在服務器中插上雙網卡。冗餘網卡技術原爲大型機及中型機上的技術,現在也逐漸被PC服務器所擁有。PC服務器如Micron公司的NetFRAME9200最多實現4個網卡的冗餘,這4個網卡各承擔25％的網絡流量。康柏公司的所有ProSignia/Proliant服務器都具有容錯冗餘雙網卡。
PCI總線:代表Micron公司最高技術水平的產品NetFRAME 9200採用三重對等PCI技術,優化PCI總線的帶寬,提升硬盤、網卡等高速設備的數據傳輸速度。
CPU:系統中主處理器並不會經常出現故障,但對稱多處理器（SMP）能讓多個CPU分擔工作以提供某種程度的容錯。