F5負載均衡器是一種採用各種分配算法把網絡請求分散到一個服務器集羣中的可用服務器上去，通過管理進入的Web數據流量和增加有效的網絡帶寬，從而使網絡訪問者獲得儘可能最佳的聯網體驗的硬件設備。
負載均衡器有多種多樣的形式，除了作爲獨立意義上的負載均衡器外，有些負載均衡器集成在交換設備中，置於服務器與Internet鏈接之間，有些則以兩塊網絡適配器將這一功能集成到PC中，一塊連接到Internet上，一塊連接到後端服務器羣的內部網絡上。 一般而言，硬件負載均衡在功能、性能上優於軟件方式，不過成本昂貴。當Web服務器爲圖像服務、SSL（安全套接層）會話或數據庫事務而進行優化時，負載均衡器可以體現特別的價值。 當需要進行服務器升級或系統維護時，保證穩定的服務器退出服務以避免服務中斷。當選定某臺服務器要退出服務後，將不會將任何新的用戶分配到該服務器。但是，它可以要該服務器完成對當前用戶的服務。從而保證了無中斷的優質服務，並且簡化了服務器羣的管理。 智能的服務器服務恢復 將重新啓動的服務器應用到服務中時，避免新服務器因突然出現的流量衝擊導致系統故障是非常重要的。所以，在將新服務器引入服務器羣時，將逐漸地增加分配到該服務器的流量，直至達到其完全的處理能力。從而不僅保證用戶在服務器退出服務時，同時還保證服務器在啓動期間以及應用程序開始時，均能獲得不間斷服務。