虽然春节已经过去，但大多数地方的气温依然让人瑟瑟发抖。这么冷的天儿，不知大家有没有做好保暖？有没有预防感冒？有没有长肉？（微笑脸）
千年以前，白居易老先生就在严寒的天气里发出了“晚来天欲雪，能饮一杯无？”的感慨。翻译成现在的通俗用语，大概是想说：“今天天真冷啊，要不要约火锅？”——虽然我们也许没有白老先生的诗情画意，但跨越千年的思想是一样的：天冷，要赶紧吃点好的！
自然，在这种时候，减肥大业的难度也瞬间飙升了十个数量级。
那么，为什么天寒地冻的环境会让我们食欲格外旺盛呢？这个秘密就藏在我们的大脑里。
No.1 我们为什么会“天冷吃吃吃”？
在我们大脑深处，有一个叫做下丘脑的脑区。这是一个神奇的地方，因为它涉及了许多重要的人体功能，比如体温调节，比如食欲控制——我们“天冷吃吃吃”，自然也少不了它在其中推波助澜。
“知冷知热”的下丘脑
首先，下丘脑可以感知我们的体温。这是因为下丘脑里有着特殊的神经细胞，可以感知冷热变化。
早在20世纪60年代，科学家就尝试过将一个热电极插进狗的下丘脑里。他们发现，当电极温度下降时，狗就会出现颤抖、血管收缩、体温升高等表现，就好像感到很冷一样。这说明下丘脑里有着特殊的细胞，能够感知自身温度的变化。
如今，科学家们已经知道，下丘脑里有着分别对热和对冷敏感的神经细胞。其中最重要的一组神经细胞位于下丘脑前部一个叫做视前区（preoptic area）的地方。这里有着大量对热敏感的神经细胞和少量对冷敏感的神经细胞。同时，还有一部分对冷敏感的细胞呆在下丘脑后部一个叫做背内侧核团（dorsomedial hypothalamic nucleus）的地方。这部分细胞不仅会感知温度的降低，还会接收来自视前区的信号，乖乖听从指挥。所以，视前区可以说是大脑里感知温度的总指挥，而背内侧核团则是它手下的一员大将。
当然，视前区不仅能感知我们体内的温度，还能通过皮肤和感觉神经细胞感知外界的温度。当外界过热或过冷时，我们皮肤上对温度敏感的神经末梢就会将这一信息传递给感觉神经细胞，然后感觉神经细胞再把这些信号一路传递给视前区中对温度敏感的细胞。于是，我们的大脑不仅能知道自身温度几何，还能知道外界究竟是酷热难耐，还是冰寒彻骨。
下丘脑命令你：冷了要多吃
下丘脑不仅能感知温度，还肩负着调节体温的重任。我们知道，正常的人体温度是37摄氏度，过高或过低都对人体不利。因此，我们在热的时候会穿得更少，并且更喜欢喝水、吃冷饮；在冷的时候则总希望能捂得严严实实的，也许再来一碗热乎乎的浓汤——而让我们作出这些选择的，正是下丘脑。
科学家在小鼠的下丘脑中发现，当视前区的热敏感细胞感到温度过高时，其中一部分细胞会发送信号给背内侧核团，命令后者：“别活动了！”于是背内侧核团的活动就受到了抑制。这种抑制会导致小鼠的体温降低。同时，视前区还会将信号传递到一系列下游的脑区，于是小鼠就变得懒懒的不爱活动，只爱趴在地上四肢铺开，以便散热。
当温度过低时，视前区就不再抑制背内侧核团的神经细胞活动了。同时，背内侧核团里的冷敏感细胞会因低温而激活。这会使小鼠的体温升高，并且活动量大幅增加，以便对抗寒冷。
要调节体温，自然少不了调整热量的摄入。高温吃得少，低温吃得多——这不仅是我们的日常体验，也同样在动物和人类实验中得到了证实。这自然也与体温调节总司令——视前区有关。
早在20世纪60年代，科学家就已经发现，视前区的激活会影响食欲和进食量。当温度升高，视前区的热敏神经元被激活时，实验动物会喝更多水，但吃得更少。但若是人为损伤视前区，那么，即便实验动物的体温已经远高于正常值，它们也依然吃嘛嘛香。
遗憾的是，到今天为止，尽管我们对视前区里各种激素受体的表达，以及它与其它脑区的连接都有了更为详尽的了解，但我们依然没法确切地知道它是如何影响进食量的。
不过，下丘脑里有一个叫做弓状核（arcuate nucleus）的地方，它是我们目前最为了解的食欲调控区，有着特殊的促进食欲的神经细胞。当这些细胞被人为激活时，即使小鼠不饿，也会像饿了一样吃个不停。而且，弓状核会从视前区的一部分细胞那里接收信号。因此，当前主流观点认为，视前区有可能通过弓状核调节食欲，让我们在天冷时更难抵御美食的诱惑。
No. 2 如何做到“天冷不多吃”？
终于讲到了大家最关心的话题：既然“天冷吃吃吃”是我们大脑内置好的程序，那怎么样才能绕开它，做到“天冷不多吃”呢？
其实，仔细看看，我们可以发现，下丘脑背内侧核团在受低温激活之后，带来的一系列变化其实主要目的是增加热量的产生，好维持适当的体温。而进食只是增加热量的方式之一。
知道了这一点，我们就可以用其它方式来增加热量的产生：
1. 做好保暖。下丘脑引起的“天冷吃吃吃”反应，是受外界温度和体温的降低而驱动的，所以如果我们能让自己处于一个非低温的环境，自然也就能减少低温引起的食欲增加。
当然，对于大多数学生/上班族来说，一直窝在温暖的室内并不现实。不过，我们还是可以穿上足够保暖的衣物，来告诉下丘脑：“我不冷哦，不用让我多吃！”
2. 适量运动。在人类中的研究已经证实，运动可以使体温升高，从而降低食欲。因此，天冷的时候，我们不是要“管住嘴，迈开腿”，而是迈开腿才能管住嘴。
不过，有趣的是，根据2015年日本对成年男性的一项研究，在较冷的环境下，30分钟的动感单车运动可以显著降低食欲，但1小时的动感单车后食欲却和运动前的初始水平相差无几。所以，想要天冷不多吃，不仅要迈开腿，还要选择合适的运动量。
其实，除了来自下丘脑的指令，我们冬天的大吃大喝也有一些其它的社会因素，比如和朋友相聚的轻松氛围，再比如女朋友对圣诞大餐的满心憧憬（如果你不想收获前女友的话）……不过，温暖衣物和适量运动的加持多少能帮助我们在面对大餐时克制一下因低温而变本加厉的食欲。
当然，在不影响健康的前提下，在大冷天里愉快地大吃一顿其实是件非常幸福的事……不说了，太冷了，我要去吃火锅了！
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