當今時代，我們擁有一個創業成功的管道：拿着我們的創意，去找天使投資，然後跟着一幫夥伴做出了產品的 Prototype。拿着 Prototype 就可以去找風投，在對盈利前景描繪一番後（有時甚至不用描繪），就可以拿到一筆數額巨大的錢。擁有這些錢，就可以在人才市場上獲得頂尖人才，然後開始快速 增長，並獲得大量收入。媒體炒作、公衆關注等等紛紛到來後，便開始了上市的美好願望，再向投資者、高管和員工發放鉅額分紅。
這個管道變成了無數個成功的互聯網公司，包括 Google，百度，騰訊，阿里巴巴等等。事實上，這是我有生以來所見到的最直接，最大規模也是最迷惑人的創業管道。
對於財大氣粗的風投而言，揮霍閒錢投資給創業者是平常的事（假設夠資格拿到），他們心裏會想：“我把這堆暫時用不着的錢分給二十個人，只要有一個成了，我就發財了。”我相信你們會慶幸風投會這樣想，因爲這意味着你僅憑創意就拿到錢是不能再容易的事。
沒錯，這是一筆非常划算的買賣。你只要稀釋一點點股權，卻不必放棄控制（現在的風投都很“理解”人），就能換取幾百萬的現金，而且可以用這筆錢來創 造你自己的事業。你從此不必擔心認識一個天才卻沒錢合作，不必擔心苦心製造的產品沒錢推廣，不必擔心缺乏媒體炒作和公衆關注，不必擔心公司的長遠規劃不能 實現。
於是，你開始了你的創業之旅。首先你制定了一個五年計劃，計劃是錢該怎麼花，然後你在人才市場上抓到一批有才之士，他們等着你分配工作，最後你成立了一個威武的公關部門，準備炒作，爭取下一輪投資或者上市。假設這些都是你×××的現實，你怎能不心動？
可惜，風投失敗率很高。你可能回想，虧的是投資者，而不是你。你錯了，你虧得更多。投資者是歷經長期磨礪的，有大量資本，在創業失敗後虧損的是九牛 一毛的金錢。而你，是一個年輕人，有着自己的信念和理想，你虧損的是你的青春。五年的時間可以做很多事情，浪費在一個充滿着別人的勞動力，別人的資本和別 人爲你設計的創業管道中是極度不值得的！
我最噁心的是風投會讓你在創業之初就讓你擬定一個五年計劃和 Exit Strategy。你在一個新興市場做別人從未做過的事，何來經驗制定五年計劃？就算能寫出來，也是基於你現在對市場的假設、理解而胡猜的產物。而你既然 尚未開始，又何來 Exit Strategy？被收購？上市？風投認爲，如果你成功，遲早會有那麼一天，他們必須保住這塊利益，如果你失敗，制定個計劃和 Exit Strategy 也不礙事。
那爲什麼接受風投的企業商業失敗率更高呢？原因很簡單，你的工作重心從做產品和盈利變成了爭取下一輪投資和“更快，更簡便地實現終極夢想”。沒錯， 這是風投給人們的印象，很多公司接受投資後就會向公衆宣佈“有了這個資本，我們將能夠更高質量地爲客戶創造價值，並追求商業上的成功和可持續發展。”事實 呢？公司內部必然會有一種懶惰，懶掉得不是你創業的進取之心或者是員工的工作動力，而是公司對於盈利的追求。有了五年的錢，你就可以五年不考慮盈利，而去 追求用戶數，追求高增長，追求媒體曝光率。例子請參考 Facebook 和 Twitter。
有人說，這是爲了長遠利益。但是我所看到的是，很多公司因爲耗盡資產仍然無法盈利，而最終走向破產。而剩下的，如國內的一些視頻站，卻不斷地爭取後續投資，堅持燒錢，惡性競爭，死撐運營，最後變成了由私募基金擁有的“被控股”公司。
有一個事實必須承認，就是我們現在享受的很多互聯網服務，都有風投的支撐。但是，也有很多公司，默默無聞，但卻賺取了鉅額的利潤。如 GitHub, 37signals, WooThemes, Wufoo, Envato 等等。它們在媒體曝光較少，但是產品卻十分流行。
我們團隊經常使用的 Basecamp （項目管理）就是 37signals 的旗艦作品，該公司目前擁有 16 名員工，卻有 300 萬名客戶。按照 40 美元/月的平均價格計算，37signals 年收入達 14.4 億美元，平均每員工 9000 萬美元，堪稱世界之最。而他們的Profit Margin卻能穩定地保持50%以上，相當於蘋果在iPhone上的 Profit Margin。更重要的是，該公司從 1999 年成立以來從未獲得任何風險投資，創始資本僅爲創始人的工資結餘。而37signals在2006年獲得Amazon CEO Jeff Bezos的投資，卻是一個非常不像風投的方式，僅僅是爲了降低風險而不是爲了加速增長。
Envato 是一家澳大利亞的小型企業，也一樣，從未接受任何風險投資。但他們擁有數十個網站，包括Themeforest, Psdtuts, AppStorm 等等。合計瀏覽量可能超過 Google。該公司僅僅擁有 50 多位員工，根據他們在 BuySellAds 的廣告售價，平均每博客廣告收入約爲 20 萬美元/月，平均每市場手續費收入約爲 50 萬美元/月。雖然公司收入也是保密的，我可以估算到 Envato 的年收入大概在 1 億美元，平均每員工200萬美元，也是相當可觀的。
WooThemes 是一個南非的設計公司，專注於 WordPress 模版設計。該公司擁有約20名設計師，已經展示了數十套作品。平均每模版銷售價爲 70 美元至 150 美元。根據從 VPS.NET 獲得的他們網站資源消耗的數據，估算出 WooThemes 每月銷量約10萬套。意味着該公司年收入達 1.2 億美元，平均每員工 600 萬美元！
這些公司完全具備上市資格，但選擇了只擁有數十名員工，專注於自己的事業。他們沒有公關部門，沒有管理層，沒有董事會，沒有財務報告。他們賺取了巨 大利益的同時，卻保持了極度的低調和默默無聞。事實上，作爲這些公司的員工可能都比打拼於硅谷，不斷渲染美好盈利前景，坐“享”他人財富的創業者要幸福得 多！
而至於這些公司的獨門祕技，我覺得很普通，很一般，但是很深刻：就是從第一天開始賺錢。他們不會想着先積累用戶，後賺取廣告費或會員費。他們精確地 計算着自己的最大開銷，並保證價格高於自己的開銷。同時通過產品質量來創造口碑，逐漸推廣開來，而不必在廣告上破費。他們給客戶留下一個親切、聰明和誠實 的印象。
風投是投資者斂財的工具，對於年輕的創業者來說弊大於利。如果我們有能力，不妨腳踏實地，與人真誠合作，創造產品爲先，精益求精，逐步發展。創業成功與否不在於你的資本，年齡，社會背景和教育水平，僅僅在於你懂不懂什麼叫做商業和創業。
商業很簡單，就是一句話：
買一塊錢的東西，兩塊錢賣掉。