伊斯蘭國在2013年開始進入各大媒體的視線，以其血腥斬首和汽車炸彈獲取關注度，在互聯網上進行極端宗教主義宣傳，從全世界各地招募伊斯蘭年輕人加入，同時在伊拉克和敘利亞的土地上（黎凡特）大肆軍事擴張。
這一切是如何發生的？“伊拉克戰爭”和“敘利亞內戰”兩場戰爭的背景下，如何殺出一個伊斯蘭國？在《黑旗：ISIS的崛起》這本書裏，有詳細的記錄。
黑旗，是指伊斯蘭國的國旗，黑色的大背景，上面有白色的清真言“萬物非主，唯有真主”，以及白色的穆罕默德之印“安拉的使者穆罕默德”。這面旗幟宣告的是一個崇尚極端穆斯林教義的教權國家的誕生（目前大多數阿拉伯國家都是世俗政權，包括以前的薩達姆掌權的伊拉克，世俗政權和教權的爭奪是阿拉伯國家政治鬥爭的中心），他們看不慣女性暴露的穿着，要求女性必須戴頭巾穿黑大褂（忘記名字了……），每天五次禱告，渴望回到中世紀時期伊斯蘭國強盛的時代，讓每一個人都遵照教義生活。
伊斯蘭國比本拉登的基地組織更激進，基地組織只是希望通過恐怖主義震懾或攪亂西方的敵人，他們的目標是在長期的未來建立一個“哈里發王國”，即由伊斯蘭傳道士統治國家。而伊斯蘭國把恐怖主義當成擴張手段，沒有區分地現在就要殺死每一個異教徒，從他們的根據地開始。
就像我們的身體感染病菌生病一樣，不是感染之後馬上就有反應了。病菌先是在身體裏找到適合它生長和繁殖的溫牀，再開始增殖，經常免疫系統不足以攻擊並清除所有的病菌，經過一段時間後，病菌達到了一定數量，纔開始對身體產生輸出性傷害。
伊斯蘭國的故事也是一樣。源起要追溯到一個叫扎卡維的約旦人。扎卡維勝於約旦底層階級，從小是個小混混，接觸到伊斯蘭原教旨主義後入坑。在白沙瓦接受聖戰培訓，去伊朗和伊拉克庫爾德人地區加入了伊斯蘭護衛軍，志在推行原教旨的沙利亞法。
正當扎卡維在自己的領地小打小鬧之時，發生了9·11恐怖襲擊。雖然情報部門的結論是薩達姆與基地組織沒有關係，但布什政府選擇性忽略此結論，悍然發動了伊拉克戰爭，爲了進一步合理化美國的侵略行爲，國務卿鮑威爾宣告薩達姆政權給一羣恐怖分子提供保護傘，其頭目是扎卡維，一夜間讓這個名不見經傳的混混成爲世界知名恐怖分子頭目。
伊戰繼續爲扎卡維的恐怖活動提供了溫牀。由於薩達姆政權被推翻，而美國沒有爲戰後的國家組織一個新的穩定的政府，於是此前效力於薩達姆的勢力紛紛倒戈，很多投入到扎卡維的麾下。
扎卡維2006年被美軍炸死。他是伊斯蘭國的奠基人，而真正實現“建國”的，是巴格達迪。這是一個有文化的恐怖分子，擁有伊斯蘭學碩士和博士學位。趁敘利亞內戰，他拿下了大片敘利亞的地盤；他籌建了ISIS伊斯蘭國，自己擔任首任阿里發。也是在他的帶領下，發佈了斬首視頻，大規模運用網絡手段宣傳伊斯蘭國並從世界各地招募恐怖分子。
讀伊斯蘭國和基地組織的故事看到諸多相似。基地組織在阿富汗建立，但其主要領導人本拉登來自沙特，扎瓦希裏來自埃及；伊斯蘭國地盤主要在伊拉克和敘利亞，但卻是由一個約旦人建立的。這可能要歸結於中東的地緣政治和宗教原因，可能直到今天，中東地區國與國之間的分界在人的心中都不是很明確。一戰結束，奧斯曼土耳其解體時，並沒有人關心中東的歸屬有沒有處理好，而是幾個霸權國家依據自己的利益隨意的把這塊肥肉給分了。
另一個相似點是，兩個組織都頭號領導人都被擊斃了，卻馬上出來新的領導人。好像他們都是打不盡的小強，卻更團結、更有殺傷力。恐怖主義只靠打，是打不盡的。什麼是中東地區的“原罪”？誰是那個大惡人？