《論語》下半部講“行”，其中1--4篇講表裏合一，內在修養與外在行爲合一，文質要相符；5--7篇則從國君層面、大夫層面及家臣層面對具體的社會行爲進行討論，探討當時在社會各個層面的社會狀況；第8篇《微子》篇則把筆鋒一轉，微子是隱士的代表，這裏闡述的孔子思想的另一個方面，道家的退隱思想。其實在結構上也與《論語》上半部第8篇《泰伯》篇呼應，泰伯讓王，也是道家思想的體現。下半部第8篇《微子》篇，也討論孔子爲何不跟從隱士的思想，而堅守歷史文化的責任，是對他素王的歷史功績的評價。從整個結構可以看出，《論語》上下二個半部結構是嚴密對稱並且呼應的。
18•1 微子去之，箕子爲之奴，比干諫而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
18•2 柳下惠爲士師，三黜。人曰：“子未可以去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”
18•3 齊景公待孔子曰：“若季氏，則吾不能；以季、孟之間待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
18•4 齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝。孔子行。
18•5 楚狂接輿歌而過孔子曰：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從政者殆而！”孔子下，欲與之言。趨而闢之，不得與之言。
18•6 長沮、桀溺耦而耕。孔子過之，使子路問津焉。長沮曰：“夫執輿者爲誰？”子路曰：“爲孔丘。”曰：“是魯孔丘與？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”問於桀溺。桀溺曰：“子爲誰？”曰：“爲仲由。”曰：“是孔丘之徒與？”對曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而誰以易之？且而與其從辟人之士也，豈若從辟世之士哉？”耰而不輟。子路行以告。夫子憮然曰：“鳥獸不可與同羣，吾非斯人之徒與而誰與？天下有道，丘不與易也。”
18•7 子路從而後，遇丈人，以杖荷蓧。子路問曰：“子見夫子乎？”丈人曰：“四體不勤，五穀不分，孰爲夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，殺雞爲黍而食之。見其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隱者也。”使子路反見之。至，則行矣。子路曰：“不仕無義。長幼之節，不可廢也；君臣之義，如之何其廢之？欲潔其身，而亂大倫。君子之仕也，行其義也。道之不行，已知之矣。”
18•8 逸民：伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、朱張、柳下惠、少連。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齊與？”謂柳下惠、少連，“降志辱身矣，言中倫，行中慮，其斯而已矣。”謂虞仲、夷逸，“隱居放言，身中清，廢中權。”“我則異於是，無可無不可。”
18•1進是仁人，退亦仁人，殷有三仁焉；
18•2 直道事人，明孔子之志。周遊列國，未有遇合，理念不同也。
18.3、18.4孔子之退，理念不合也；
18.5、18.6、18.7孔子之進也。鳥獸不可與同羣，吾非斯人之徒與而誰與？說明孔子不走隱士的路，是心中有傳承文化精神的理念，與那些隱士不是同一類型的人物。
18.8“我則異於是，無可無不可。”進則傳承歷史文化精神，退則非爲名利，胸襟坦白也。