作者：崔啓亮 原始出處“本地化世界網http://www.giltworld.com”
挖掘客戶的需求，提升外包服務的層次，增強競爭力，尋求新的附加值，實現從服務提供商到業務合作伙伴的角色轉變，將成爲現在和今後發展軟件外包服務的新動力。
外包的“含金量”
對於大力發展我國軟件外包服務的認識歷來存在兩種對立的觀點：一種觀點認爲，發展軟件外包是學習國外軟件先進設計經驗，壯大我國軟件行業的必由之路。另一種認爲，軟件外包只是爲國外公司打工，沒有任何技術含量，不利於開發具有自主知識產權的軟件。
筆者在這裏並不想討論這兩種觀點的孰是孰非，我們討論軟件外包時既要面對現實，更要放眼未來。不可否認，直到現在，軟件外包服務仍然被看作是一個傳統意義上純粹的服務行業。具體而言，服務提供商對客戶提供的外包工作不具有任何知識產權，他們更多是被動地爲客戶執行那些相對簡單、低附加值的任務，獲取單位時間內的技術服務報酬。這導致提供外包服務的企業在證券市場上的估價很低，從根本上低估了外包所創造的產品附加值。
對於任何企業而言，追求利潤的最大化是亙古不變的信條。爲了從提供軟件外包服務中獲得更大經濟利潤，軟件外包服務提供商必然不滿足僅僅提供初級的軟件編碼、軟件測試等初級外包服務，逐步向軟件產業價值鏈的高端轉移，實現從初級外包服務提供商向業務合作伙伴的角色轉變。這將是“鯉魚跳龍門”的精彩一躍。
軟件外包服務市場具有其自身的遊戲規則，外包服務商渴望與客戶結成戰略伙伴的願望並非是“一廂情願”。隨着經濟全球化的逐步深入，軟件應用環境的複雜性，軟件工程化的不成熟性，以及全球競爭的激烈性，這種情況正在改變，軟件開發商需要尋求更高級的業務合作伙伴，以分擔風險。由於軟件外包服務商的傑出服務，使得軟件開發商的產品和服務不斷增加，加強了彼此的信賴，從服務提供商到業務合作伙伴的轉變將會水到渠成。
外包服務的“三級跳”
儘管軟件外包在製造和建築等行業已經比較成熟，但是在軟件行業卻還是新鮮事物，從軟件外包服務的發展階段看，將經過初級孕育、中期擴展和高級完善的“三級跳”發展階段。
第一階段是軟件外包的初級孕育期，軟件開發商僅將少量工作外包，軟件外包服務商只是淺層次的從屬關係。全球範圍內的軟件外包大概可以追溯到20世紀90年代初期，從國際大型軟件公司的軟件本地化外包開始的。那時外包服務提供商承擔的只是軟件程序和文檔的本地化翻譯工作。這一階段已經成了歷史的記憶，它成就了愛爾蘭軟件產業的後來居上，也催生了國內早期軟件本地化公司的不斷壯大。
第二階段爲軟件外包的中期擴展，軟件開發商增大外包工作的種類，一些表現優異的軟件外包服務商成爲軟件開發公司的優先外包服務商。這一階段軟件開發商將軟件編碼、軟件測試、軟件本地化交付給外包服務商完成，外包的主要目的是降低成本。軟件外包服務商可以獲得更多的外包業務，取得更多的經濟收益。但是由於他們不具有任何知識產權，僅靠提供技術和項目管理獲得利潤，外包服務的生產活動受制於客戶的計劃驅使，而且具有明顯的階段波動性。儘管軟件開發商比以前更重視他們的價值，但是彼此之間仍然是業務合作關係，缺乏充分的信任和依存特徵。
第三階段是高級完善發展，軟件開發商與外包服務商形成利益共享、風險共擔的業務合作伙伴。外包服務商不僅爲軟件開發商提供全球化發展諮詢，還與軟件開發商共同推出創新的行業解決方案，而這項方案是任何一方都不可能自行發展的。這時軟件外包的目的是增強核心競爭力，爲最終用戶提高服務水平。軟件開發商與服務供貨商之間擁有充分的信任和默契，共同促進企業的成功。爲達此目標，外包服務商必須與軟件開發商共同承擔責任，深入瞭解軟件開發商的外包策略、商業文化和企業文化，協助軟件開發商整合其內部資源。外包服務商除了獲得解決方案的服務費用，還擁有軟件產品的部分知識產權。
目前，商業應用軟件外包現在處於哪個發展階段呢？在歐美等軟件高端市場，軟件開發商經過了90年代初的軟件本地化外包的成功實踐，已經度過了軟件外包的第一階段。進入21世紀，隨着技術的快速發展，軟件行業的分工越來越細，基本上形成了操作系統、數據庫、中間件和應用系統這樣一個完整的產業鏈雛形。但是由於軟件應用需求範圍的不斷擴大，使得軟件設計規模不斷膨脹，技術複雜性迅速提升，而且市場競爭不斷加劇，軟件開發週期逐漸縮短，僅靠軟件開發商的單方面努力已經不能跟上軟件變革的步伐，由此催生了軟件外包的第二次高潮，當前風靡世界的軟件外包正在推動軟件外包進入中期擴展的第二個階段，推動全球軟件行業的重新佈局。當前，印度軟件外包占據了業界先機，我國軟件外包行業奮起直追，成爲後起之秀。
挖掘外包附加值
計世資訊認爲，從全球範圍來看，軟件產業處於成長期向成熟期轉變的階段。軟件產業的不成熟體現在兩個方面：第一，與軟件研發相關技術和理論還沒有成熟。第二，軟件工程化水平不成熟。
軟件產業的不成熟引發軟件開發商和軟件外包服務商的思考。從軟件外包服務商的角度來看，他們並不滿足這種“陪太子讀書”的角色，挖掘外包服務的附加值，提升競爭和服務能力，攫取更大利潤，成爲他們追求的目標。軟件外包服務商提升軟件外包服務附加值的願望，可以首先在中小型軟件開發商推進全球化的發展戰略中找到介入點。
儘管全球化是一種趨勢，但是對於中小型軟件開發商而言，對於本地市場的瞭解有限，對於全球化的技術不夠精深，而根植於本地的軟件外包服務商擁有這方面的優勢。因此，他們不僅可以爲客戶提供軟件外包的技術服務，還能提供本地戰略諮詢，甚至協助構建渠道，提供產品銷售和售後服務，配合整合客戶的內部資源等服務。經過這種努力，他們爲客戶創造了更多的價值，推動客戶軟件外包的力度。
尋求外包服務新的商業模式是挖掘服務附加值的重要途徑。外包服務提供商將逐漸變成諮詢顧問和行業解決方案提供商。這種新型商業夥伴關係的出現，藉助這種夥伴關係，軟件開發商和外包服務提供商可以更公平地實現利益共享、風險共擔。軟件外包提供商可以提供軟件本地化和國際化技術服務，作爲本地市場收益，可以保留部分或全部工作中的知識產權或重新使用權。儘管軟件開發商可能一開始對這種夥伴關係不習慣，但這個方案會刺激服務提供商，引導軟件外包的發展方向。
與軟件開發商形成業務合作伙伴關係將是軟件外包服務商和軟件開發商進行外包合作的最高境界。此時的雙方已經不是簡單的供給與服務的關係，而成爲利益共享、風險共擔的商業合作伙伴。軟件開發商在評估軟件外包服務商時，會根據成本效益採取一種長期的方法，更強調產品和服務進入市場的時間和質量，而不僅僅是價格。爲了迎接這一天的早日到來，軟件外包服務商既要需要挖掘外包服務能力，還要擔當起引導、啓蒙和教育客戶的角色。