據我所知，早在96年的時候，就已經出現Web3D的商業化產品：VRML1.0，隨即VRML97則成爲了Web 3D的國際化標準。從VRML1.0發佈算起，到如今已有十四個年頭，其間也湧現出大量的Web 3D產品，其中不乏優秀產品，如：VRML，Quest3D，Virtools，VR-Platform等。其後，更有衆多遊戲圖形引擎也加入Web3D支持，如Unity3D，BigWorld等。
然而，Web3D現階段似乎亦未如想象中般達到鼓吹多年應有的市場效果，並未推動大量web應用3D化，縱觀國內產品應用情況，WEB3D仍然是集中在3D虛擬展示領域。（我不太喜歡用虛擬現實這個詞語，太大太空）而這個市場在國內的大部分份額主要由水晶石、新奧特、世紀和爲代表的數家公司佔領。
再來看看大家公認的可能的Web3D應用領域：
1. 虛擬展示領域。
2. 計算機輔助教育領域
3. 娛樂遊戲業領域
4. 虛擬社區
爲何Web3D相關技術和產品在國內十幾年內始終停留於虛擬展示領域？
我總結主要有這樣幾個原因：
1. 人才難。虛擬展示，需要3D人才做基礎，想讓企業用戶自己製作展示？可能這還需要一些時間。
2. Web瀏覽器這種形式本身的限制：瀏覽器最初的設計就是圍繞圖文混排的表達方式，以http傳輸協議爲核心的。在WEB3D的未來，這種形式本身是否會成爲一種羈絆？
3. 網絡帶寬和腳本執行效率的瓶頸：這個已經是公認的瓶頸，毋須多言。
要探究這個問題更深層次的答案，我們不妨先跳出這個問題本身來看。Web3D應用僅僅是3D應用的一個分支(更準確的說是實時3D應用的分支)。從技術上而言僅僅只是一個實時3D渲染 + Web Browsing的模式而已。那麼再看看整個實時3D應用領域，在國內市場份額最大的恐怕是3D網絡遊戲了吧(請有數據者批評指正)。
對比各種資料很容易發現，目前3D網絡遊戲在整個實時3D領域佔領着主要位置，包括更加高端一些的技術人才都更多的向這個領域流動。同時這個領域的市場發展也相當迅速。因此不少虛擬展示領域的技術產品也想進入遊戲這個行業。而本來具備多年遊戲行業經驗的3D引擎產品，則開始把Browser這層殼給套上，進入一個“泛3D”領域。virtools之類的工具不斷的希望增加新的特性以支持遊戲開發，而像Unity3D和Bigworld這樣的引擎也增加了Web嵌入特性。由於這些產品是從不同的細分市場成長起來的產品，自然其特色各異，未來也許會呈現一種融合的趨勢。
另外，不得不一提的是HTML5宣佈WebGL標準，google也放棄了自家的O3D轉投WebGL的懷抱。不過對於腳本的性能，還有腳本代碼產權的保護，以及應用於網絡遊戲領域的安全性等方面持觀望態度。
OK，隨着Siggraph2010的Web3D大會的召開，有各自擁護者的這技術那標準的粉墨登場，對於目前發展態勢還不夠明朗化的Web3D，到底還能給我們帶來些什麼呢？
我決定在自家博客上開一個小系列，從不同的角度進行一些小的嘗試，也算是對未來3D應用領域的一些探索。