“由”，是指孔子的弟子仲由，字子路，又字季路，魯國卞地人，比孔子小9歲，生於公元前542年，死於公元前480年。《史記·仲尼弟子列傳》把仲由（子路）列在第6位，除了採用《論語》的相關記載外，還有3段重要的記載，可以作爲學習《論語》的參考資料:
子路性鄙，好勇力，志伉直，冠雄雞，佩豭豚，陵暴孔子。孔子設禮稍誘子路，子路後儒服委質，因門人請爲弟子。
子路爲蒲大夫，辭孔子。孔子曰：“蒲多壯士，又難治。然吾語汝：恭以敬，可以執勇；寬以正，可以比衆；恭正以靜，可以報上。”
初，衛靈公有寵姬曰南子。靈公太子蕢聵得過南子，懼誅出奔。及靈公卒而夫人慾立公子郢。郢不肯，曰：“亡人太子之子輒在。”於是衛立輒爲君，是爲出公。出公立十二年，其父蕢聵居外，不得入。子路爲衛大夫孔悝之邑宰。蕢聵乃與孔悝作亂，謀入孔悝家，遂與其徒襲攻出公。出公奔魯，而蕢聵入立，是爲莊公。方孔悝作亂，子路在外，聞之而馳往。遇子羔出衛城門，謂子路曰：“出公去矣，而門已閉，子可還矣，毋空受其禍。”子路曰：“食其食者不避其難。”子羔卒去。有使者入城，城門開，子路隨而入。造蕢聵，蕢聵與孔悝登臺。子路曰：“君焉用孔悝？請得而殺之。”蕢聵弗聽。於是子路欲燔臺，蕢聵懼，乃下石乞、壺黶攻子路，擊斷子路之纓。子路曰：“君子死而冠不免。”遂結纓而死。孔子聞衛亂，曰：“嗟乎，由死矣！”已而果死。故孔子曰：“自吾得由，惡言不聞於耳。”
以上記載，記錄了仲由（子路）年少時的輕狂到拜孔子爲師，任蒲地的大夫時孔子的教誨，以及衛國內亂時殺身成仁的詳細經過。
《孔子家語》各篇對仲由（子路）的記載較多，而且單設《子路初見》一篇。《七十二弟子解》篇對仲由（子路）記載相對簡單一些：
仲由，卞人，字子路，一字季路。少孔子九歲。有勇力才藝，以政事著名。爲人果烈而剛直，性鄙而不達於變通。仕衛爲大夫，蒯聵與其子輒爭國，子路遂死輒難。孔子痛之，曰：“自吾有由，而惡言不入於耳。”
仲由（子路）成爲孔子的弟子後，除學詩、禮外，還爲孔子趕車，做侍衛，跟隨孔子周遊列國，幾乎一生都跟隨着孔子，“孔子容而愛之”。孔子任魯國司寇時，仲由（子路）任季孫氏的宰，是孔子墮三都的主力。孔子周遊列國快結束時，出任衛國蒲邑宰，後來還當過衛國大夫孔悝的宰。
仲由（子路）事親至孝，是《二十四孝》中的第五主角，有《爲親負米》故事。仲由（子路）早年家中貧窮，自己常常採野菜做飯食，卻從百里之外負米回家侍奉雙親。《二十四孝》是這樣記載的：
周仲由，字子路。家貧，常食藜藿之食，爲親負米百里之外。親歿，南遊於楚，從車百乘，積粟萬鍾，累茵而坐，列鼎而食，乃嘆曰：“雖欲食藜藿，爲親負米，不可得也。”
在《論語》中，記載仲由（子路）的有41章，佔512章的8%。仲由（子路）伴隨了孔子大半輩子，孔子對他既有喜愛，也有批評教育。仲由（子路）好勇，孔子認爲他最終會“不得其死”，果然，孔子一語成讖。
仲由（子路）是政事科的高材生，冉求（子有）第一，仲由（子路）第二（《論語·先進》11·3）。仲由（子路）爲人耿直、率真，好勇力，有點跋扈，也就是“由也喭”（《論語·先進》11·18）。“喭”讀yàn，魯莽、粗魯、剛猛的意思。也許是因爲仲由（子路）“喭”，因此孔子覺得教給他的知識他一時可能領會不了，但孔子考他時，他有可能會裝着懂了的樣子，因此，孔子對他單獨教誨。
孔子說：由啊，我教給你的道理，你都懂了嗎？懂了就是懂了，不懂就是不懂，不要不懂裝懂。能做到這一點，纔算是真的懂了。
在本章裏，孔子教給仲由（子路）的，不僅僅是各個學科的專業知識，更重要的是做人的道理。對於道理或者知識，知道就是知道，不知道就是不知道；不知道而肯去學習，便是真知道了。總之，要實事求是。
關於本章的內容，《荀子·子道》進行了擴展式描述：
子路盛服見孔子，孔子曰：“由，是裾裾何也？昔者江出於岷山，其始出也，其源可以濫觴，及其至江之津也，不放舟、不避風，則不可涉也。非維下流水多邪？今女衣服既盛，顏色充盈，天下且孰肯諫女矣？由！”子路趨而出，改服而入，蓋猶若也。孔子曰：“志之！吾語女。奮於言者華，奮於行者伐。色知而有能者，小人也。故君子知之曰知之，不知曰不知，言之要也；能之曰能之，不能曰不能，行之至也。言要則知，行至則仁。既知且仁，夫惡有不足矣哉？”
1945年，毛澤東在中共七大口頭政治報告上引用《論語》中的這段話來強調要講真話，不偷、不裝、不吹，他說：“什麼是不裝？就是‘知之爲知之，不知爲不知’。孔夫子的學生子路，那個人很爽直，孔夫子曾對他說：‘知之爲知之，不知爲不知，是知也。’懂得就是懂得，不懂得就是不懂得，懂得一寸就講懂得一寸，不講多了。”毛澤東還是引用“知之爲知之，不知爲不知”來要求各地要講真話，打仗繳槍不報虛數，他說：“關於要講真話，我們現在發了一個通令，要各地打仗繳槍，繳一支講一支，不報虛數。我們曾經有個時期分對內對外，內報一支是一支，外報一支是兩支。現在我們專門發了這個通令，知之爲知之，不知爲不知，一支爲一支，兩支爲兩支，是知也。這些問題解決了，我們黨的作風就可以更切實了。”